Сорок бочек арестантов⁠⁠

Я приехала на несколько дней в город своего детства, чтобы увидеть маму и сестру. И вот в разговоре с мамой всплыла интересная и незнакомая мне фраза. Про одного человека мама сказала: «Он наобещает! Сорок бочек арестантов!»
Меня фраза очень рассмешила, и я давай раскапывать, откуда она. Оказалось, мамина бабушка Ефросинья так часто говорила про врунов и болтунов. Но откуда взялось это выражение, мама не знала, интуитивно полагая, что оно тождественно «наврать с три короба».
Сеть по поиску выдала мне статью из архива журнала «Наука и жизнь», где говорится, что в языке архангелогородцев бытовало слово «арестант» с необычным значением.
У рыбаков Белого моря была снасть, которую они называли «а́рестега» которая представляла собой короткую бечёвку с крючком, привязанную в числе многих к верёвке. Рыбёшка, пойманная на арестегу, скорее всего, как считает автор «Толкового словаря живого великорусского языка» Владимир Даль, и называлась арестант. Затем этим словом стали называть вообще всю мелкую сушёную рыбу. Возможно, что и ударение в нём оставалось на первом слоге — а́рестант.
Но в начале XVIII века после заимствования из немецкого в русский язык существительного «аре́ст» со значением «заключение под стражу, лишение свободы» и «ареста́нт» («тот, кто содержится под арестом»), эти новые слова повлияли на произношение архангелогородского а́рестант и ударение в нём перешло на последний слог.
Теперь смысл выражения «сорок бочек арестантов» становится понятен: обещаний столько, сколько мелкой рыбёшки в сорока бочках, то есть немерено.
Вот так неожиданно получила привет из прошлого от прабабушки, и узнала интересную фразу.

Источник