Сила мечты⁠⁠

Сила мечты.

Сын палача, Эрни, всегда мечтал стать рыцарем. Чтобы скакать на коне в железных доспехах, размахивать легендарным мечом или сжимать в крепких руках древко трёхметрового копья, а боевой конь мощным галопом несёт и несёт его к неприятелю.

Но рыцари давно уже исчезли, в нынешнем времени воевали гвардейцы, да солдаты с ружьями и пушками.

По вечерам Эрни садился за уроки, и вместо наскучившей азбуки видел ристалища, оруженосцев и принцесс. Принцессы были обязательно, иначе какой это турнир без принцесс? Причём их количество всегда совпадало с количеством рыцарей, чтобы никого не обидеть. Мать Эрни лишь вздыхала, вновь увидев сына с отсутствующим взглядом. Единственный наследник, а наука впрок не идёт. Так же решил и его отец, главный городской палач, в свою очередь мечтавший увидеть сына доктором или на худой конец чиновником, но регулярные плохие оценки, приносимые Эрни из школы, заставили палача пересмотреть свои амбиции. И решил тогда примерный отец, все же обеспечить сыну достойное будущее.

– Эрни, завтра вместо школы мы пойдём ко мне на работу, будешь моим подмастерьем - буднично сообщил палач своё решение.- С миссис Уотон я договорился.

Ничего не сказал Эрни в ответ, лишь быстро доел похлёбку и рванул в свой угол, где стояла кровать за занавеской. Его родители недоуменно переглянулись:

– Привыкнет,- низким грудным голосом сказала мать Эрни, - ты ведь тоже не хотел быть палачом?

– Не хотел, - подтвердил палач, - но в тот год шибко много разбойников развелось. Послевоенные годы, войска на границе, на местах жандармы не справляются, да ты и сама знаешь.

– Знаю, - ласково погладила его по волосам жена,- если бы не ты, висеть бы мне с "конопляной вдовой" в обнимку, хорошо, что ты заступился.

– Как мог я такой цветочек отдать смерти? Любой бы палач забрал бы себе такую разбойницу! - игриво шлёпнул палач жену по филейной части. Они уже забыли о сыне, притихшем под одеялом, а тот с сухими глазами прощался со своей мечтой. Уходили в туман рыцари, бренча доспехами, одетые в попоны лошади, оруженосцы-вихрастые мальчишки. Последними уходили принцессы, их нежные ножки семенили и никак не могли догнать остальных.

Следующий день почти не отличался от других, Эрни снова приходилось учить то, что ему не по нраву, постоянно отвечать на вопросы и запоминать много информации. Только на этот раз не в школе, а в королевской пыточной.

– Сын, это дыба, а это вырвинос, а этими щипцами мы обычно уши откручиваем, до первого хруста. Давай покажу..

И палач с энтузиазмом взялся за дело. Конечно, настоящие пытки он не хотел показывать сыну сразу, но вот на деревянном болванчике испытать свой инструмент - это пожалуйста.

– Вот так, видишь? А теперь ты.

Палач отошёл, освобождая Эрни место, а тот взял тяжёлые щипцы худыми тонкими руками и, еле удерживая, поднёс к голове болванчика, с грубо нарисованным краской лицом. Мгновение, другое и щепа нужной толщины, в виде уха, отколота.

– Молодец!- искренне похвалил сына палач. Тот зарделся, нечасто отец замечал его успехи. Что ж, может пойти по стопам отца не такая уж и плохая идея?

Шли годы, Эрни едва освоил программу средней школы, а вот инструментами отца начал владеть виртуозно. Все чаще королевские дознаватели предпочитали видеть в пыточной не палача, а его сына, выросшего за это времяв длинного худого юношу. Ни один мускул не трепетал на его лице, когда он подносил раскаленное клеймо или слышал крики преступника в "железном чулке". Эрни делал свою работу, делал ее хорошо и качественно. И однажды, постаревший палач торжественно уступил ему своё место.

– Сын, я горжусь тобой, -только и смог сказать он, прежде чем расплакался. А седая мать Эрни лишь тихо улыбалась. Через несколько лет она также тихо скончалась от горловой болезни. Отец Эрни ненадолго ее пережил, слишком тоскуя по умершей любимой.

Эрни снял квартирку недалёко от работы с видом на городскую площадь. В одно утро его сон был нарушен криками и воплями. Взъерошенный и злой мужчина сбежал вниз и остановился удивлённый, рыцари из его сна, кони, принцессы, они все были тут.

Он остановил пробегающего мимо мальчишку:

– Что здесь происходит?

– Историческая реконструкция, - оттарабанил малец, рыча во всех буквах "р". Видимо, долго учил трудную фразу. - Для всех желающих.

– Реконструкция,- ошарашено прошептал палач, - как просто...

***

– Может ещё подумаешь? Обучишь кого?- усатый капитан с надеждой посмотрел на Эрни, ждущего, когда тот подпишет его заявление об увольнении,- куда ты без денег и образования-то?

– За мечтой,- сказал Эрни и выражение его лица подсказало капитану, что палач уйдёт с заявлением или без. И он со вздохом поставил свою подпись. Чувства Эрни ему были знакомы. С детства капитан хотел стать лесником, а стал прожжённым воякой, но нет-нет, да и подумает, а каково это - исполнять мечту?