Обложка
Харрап, он же - Харитонов, он же - "Харя". Попаданец.
Бо, или Хорджедеф. Этническая коррупция проникла в древний Закон Маат
Эш, каноническая распутница древности
Суну Кафавр, светило медицины и несчастный экспериментатор
Постеры
Стилизация под игру
Мелия, она же - Марго
Обложка. Найдите лик тольтека.
Викинг Альфриксон у деревни "маленьких людей"
Сикетеш балуется с индеанкой
Тлатлоани Монтекусома и Таянна
Лихра Альфриксон на фоне Матери Змей
Кнорр
Трон тлатлоани с амулетом
Глава 2: "Мечты во тьме"
– Слава горе…
– Как я его! Ты видал? Видал?
– Да ты под лавкой валялся всё время.
– Нет вечности для гор, как же так можно?
Это было уже глубокой ночью. Старатели едва привели лагерь в порядок. Сразу за лекарем не послали: осмотрели раненых и подлатали своими силами. Жизнь под землёй научила их со многими бедами справляться без чужой руки.
– Как мы их…
– И что дальше, каждую седмицу так будем?
– Да что мы им сделали? Чем прогневали, а? Я работаю тут, как проклятая, чтобы ещё и вот это?!
– Надо будет, повторим! Вон как малыш Арк их приласкал. Боец!
– Да ладно вам.
– Налейте герою. Лей говорю, не жадничай. Ему уже можно.
– Да я ж не пью… Кхе-кхе… Ого-го!
– Пей, малыш, заслужил.
– Да, пусть ты и странный, но наш!
Пятерых пришлось зашивать наживую, один сломал руку, ещё пара старателей лежали, не в силах подняться. Мальчишку Зана с трудом достали из-под обломков палатки – так и не пришёл в сознание. Кровь остановили, раны обработали, обмотали тряпками, но лекарю показать решили уже утром. Красавица Али, которую едва не изнасиловали, сидела в шатре Старшего, не хотела показываться людям.
Погибших сложили у дальней стены. Семь душ навсегда остались в Шахте.
Старатели праздновали победу. Достали несколько кувшинов дрянного вина – всё, что уцелело – и расползлись по лобному месту, что гордо называли «площадью». Радовались, как могли. Шутили и смеялись, некоторые рыдали в сторонке.
– Окс, почтаря послал?
– Да, уже. Всё написал. К утру будет ответ, уверен.
– Борго, что за ужас, а?
– Хватит ругаться. Мы же отбились.
– Борго-борго!
Шахтёры захохотали.
– Окс, а что нам ждать теперь? Ты Старший, ты скажи!
Он встал во весь немалый рост, и остальные притихли. Кто-то даже отполз в сторонку, чтобы лучше видеть. Окс обвёл всех взглядом и заговорил:
– Как бы ни было темно под горой, мы помним о солнце. Вал, Энс и другие… Навсегда останутся с нами.
Многие взглянули в сторону погибших, и тишина сдавила сердца живых.
– Кто это был? – продолжил Старший. – Мастеровые. Каменщики. Маслобои. Мясники. Коробейники. Кожевники. Простые люди. И солнце видят каждый день. Мы с вами живём во тьме. Работаем и спим во тьме. Мы сильнее!
Старатели внимали, но и бутылка с пойлом шла из рук в руки. Хорошее зелье – и пить, и раны прижигать.
Теперь, когда всё закончилось, Арк тяжело дышал и прятал дрожащие руки. Он будто сдулся, стал меньше и прятался за спинами товарищей. Страх не отпускал, и юноша, чтобы прогнать его прочь, прислушался к голосам сидящих перед ним.
– Плавно речёт, ну.
– Тш, дай послушать.
– А что слушать? Нам не слова нужны, а дела, ну.
– Нет вечности для гор. Сам тогда. Давай, говори дело, раз умный такой!
– И скажу. И скажу. Ну!
– Уверен, эти больше не сунутся, – продолжал Окс. – Они хотели увидеть, кто мы. Насмотрелись до слёз. Хотели пощупать камень, из которого мы сделаны. Пощупали так, что руки в кровь.
– Старшой, – встал вдруг один старатель. Нестарый, жилистый, шишковатая макушка поблёскивала в свете фонарей. – Старшой.
Все замолчали. Рослый Окс взглянул товарищу в глаза. Тот уставился в пол, сжал кулаки.
– Окс, – всё же заговорил он. – Ты хорошо говоришь. Сильные слова, ну. И работаешь с нами вместе. Крепкие руки. Но что делать-то, Окс, ну? Все знают, в городе слухи ползут от стены к стене. Мол, под Тривратом сама Бездна открылась. И чудища засели, ну. Эти ж вернутся, – он неопределенно махнул рукой.
– Эти не вернутся. Малыш Арк им показал, насколько крепки у нас кости. А другие… Ты что-то предлагаешь, Имп? Говори.
Названный Импом глубоко вдохнул.
– Надо делать. Ставить, ну, охрану. Наверху. Запирать вход в Муравейник. Иначе, борго… Он, Он же обещал, ну! Потребовать у Хозяина…
– Хозяин знает, Имп. Крысу-почтаря я послал. Уверен, Он уже знает. Нам надо верить Ему. Это всё, что прошу.
– Но как же те, кто обитает в городе? – спросили из толпы. – У нас дети в городе…
– Слушайте! – обратился Старший ко всем, повысив голос. – Луна видна даже днём. Хорошо, что у вас есть дом. Но большинство живут прямо здесь, в Муравейнике. Я, Арк, Али и многие-многие. Поверьте. Не мне – Хозяину. Он платит, он помогает. Он защитит.
– А как нам по улицам ходить, Окс? Пока что, слава горе, не дёргают. Тут все вместе отобьёмся. Но там?
Все посмотрели вверх, упёрлись в свод большого зала, над которым сотни и сотни людей ходили каждый день. Они там просыпались, пили-ели, работали, играли. Жили.
– Там, – указал Окс на свод, – такие же люди. Не все злые. И также живут во тьме, как мы. Ну, в полумраке.
Старший улыбнулся, и некоторые старатели вторили ему смешками. Триврат не зря назывался Город-в-горе, ведь солнце было роскошью в их мире.
И он продолжил:
– Они такие же. Но Хозяин – иной. Я верю. И вы поверьте. Есть секрет. Расскажу, и тогда – вы поверите. Но признаюсь. Слова не твёрдые, сам слышал краем уха.
Они зашикали друг на друга, хотя и до того помалкивали. Имп так и стоял, но уже не отрывал глаз от Старшего. Тот прокашлялся.
– Хозяин повёл дела с Лордами. Есть люди, и им без разницы, кто работает в Шахте. И Он, – Окс поднял палец, – скоро откроет Шахту для всех. Под Палатой Лордов, под их рукой. Никто тогда не посмеет сказать нам и слова! Хоть здесь, хоть наверху!
Старатели сперва замерли, опешили, но миг спустя загомонили наперебой.
– Хо-хо-хо, Окс!
– Неужели, прямо так всем расскажет?
– Нет вечности, и тут толстозадые Лорды влезли…
– Эт как же, борго, работать теперь? Половину им отдавать?
– Борговы знатники.
Кто-то вскочил, иные заспорили. Сразу дюжина человек полезла к Старшему с вопросами. Имп присосался к пузатой бутыли в стороне. Другие радостно обнимались и смеялись.
Никто не заметил, как давешний герой, малыш Арк, тихонько покинул суету. Он прошёл тенями до стены, постоянно оглядываясь, затем повернул вдоль, чтобы меньше глаз видели, куда направился. Частично его скрывали наспех поднятые и кое-как закреплённые палатки. По пути прихватил фонарь.
Незамеченный, он миновал великие Врата. Они именовались Третьими, были вечно открыты настежь и вели в недра горы. Прямой проход раздавался вширь и через пятьдесят ударов сердца выходил в Гнездо. То была полость-перекрёсток, из неё шло два квершлага, не коридора – так говорили старатели.
Посреди располагалось нечто, похожее на остатки крохотного дозорного пункта с тремя полуразваленными стенами. Это и называлось Гнездом. Его использовали как перевалочное место, где хранили часть инструмента и запасы воды, чтобы не таскать всё из Муравейника в выработку и обратно.
Гнездо пустовало, потому что подземную Шахту не от кого было охранять. До сегодняшнего вечера.
Малыш Арк свернул в правый квершлаг, спустился вниз на один пролёт и вышел в новый горизонт. Первая выработка, где день ото дня старатели добывали руду. Тут и там лежали позабытые инструменты. Высились кучи битого камня, что не успели убрать. Видно, что работали живые. Но задерживаться Арк не стал и двинулся дальше.
В дальнем конце первой выработки зиял проход – вытесанные в скале ступени. Они вели глубже, поворачивали и открывали глазам вторую выработку, нижнюю. Гораздо чище и просторнее, без лишнего мусора.
Здесь работали мёртвые.
Они хаотично стояли повсюду, куда доставал неровный свет. Застыли без движения, в полужестах, словно странные кривые деревца. Пожелтевшие кости, гладкие черепа, пустые глазницы. Истинный костяной лес.
Куклы Арка не страшили. Они не были способны двигаться сами без приказа живых. Их словно выставили так ради жуткой красоты, а не работы. Старатели инстинктивно не прикасались к ним, не подходили близко, не работали рядом и не трогали их – кукол – инструмент.
Арк шёл и иногда проводил по костям кончиками пальцев. Одного погладил по гладкому черепу, другому закрыл рот, надавив на челюсть. У третьего аккуратно опустил руки с киркой, которой тот собирался расколоть ближайший валун. Он не знал истоков магии, что заставляла их повиноваться и выполнять команды, но костяки отвечали на движения и повиновались, будто суставы их крепились на шарниры.
Впереди раздался стук. Кость о кость, а точнее – клацанье зубов. На мгновение он замер. Осторожно посмотрел по сторонам. Звук повторился. На долю мгновения его прошиб холодный пот. Отблески фонаря заметались по костям, удлиняя тени и заставляя их плясать.
Вся огромная полость вновь погрузилась в тишину. Арк уверенно пошёл дальше, больше не отвлекаясь на мёртвых. Только его шаги расползались по выработке. В самом конце находился небольшой закуток: край скалы скрывал от чужих глаз маленький мирок, где юноша бывал почти каждую ночь.
Он поднял фонарь и осветил нишу. Два скелета, застывшие в таких позах, будто их неожиданно застали на месте преступления, пусто смотрели на него.
Так продолжалось краткий миг, а затем куклы шевельнулись, двинулись, сделали синхронный шаг к Арку. Он попытался было отступить, но те уже протянули к нему костлявые руки. Хрустнул камешек под пяточной костью одного из мертвецов. Парень успел лишь открыть рот…
Куклы в один момент приблизились и обняли Арка, застыли. Одна похлопала его по плечу. Так они вместе стояли какие-то время, но Арк совсем не боялся. Он тоже обнял их в ответ.
Вскоре один скелет отстранился, клацнул несколько раз челюстью и сделал пару жестов.
«Мы испугались», – перевёл юноша.
«Все побежали. Мы слышали. Борьбу. Драку», – так выразился другой.
– Сейчас расскажу. Давайте сядем.
То была странная беседа, какую вряд ли кто-то из живых мог себе представить. Арк говорил и говорил, махал руками, вскакивал в самые острые моменты. Он показывал, как дрался с погромщиками, как махал цепью. И удивительное дело: мертвецы слушали его. Они послушно сидели на удобных валунах, будто поставленных здесь специально, следили за его жестами, иногда приоткрывали зубастые рты или кивали. Пару раз даже поворачивали головы и смотрели друг на друга, будто переглядывались.
Когда история подошла к концу, и Арк присел рядом, тяжело дыша, один из скелетов застучал челюстью, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую.
«Думаешь, это был. Мор?», – понял Арк.
– Мне так показалось. Его волосы… я видел, – задумчиво кивнул он.
Имя человека мертвец «произнёс», стукая зубами и делая паузы. Стук и пауза в разном порядке означали разные буквы. Потому, если приноровиться к принципу и запомнить все сочетания, то можно вполне сносно выражать сложные, длинные или непонятные слова, имена и названия. Например, чтобы «сказать» букву А, скелет делал «тук» зубами один раз, букву О – «тук-тук» дважды и так далее.
Арк всё это знал и понимал без особых проблем. В конце концов, сам и придумал такой способ общения с мёртвыми.
«Мне было страшно. Много звуков. Крики», – сказал второй и сделал намёк на жест, будто так по-человечески хотел обнять себя за плечи.
Арку захотелось обнять друга, успокоить, но он считал себя уже мужчиной, пусть ему и было всего семнадцать лет. А мужчины всегда серьёзны и суровы, не как бабы, и по пустякам не обнимаются. Потому он просто улыбнулся и сказал:
– Не бойся, Кло. Эти явно приходили не за вами. Они нас били да палатки ломали.
Оба друга умерли мужчинами и должны были ими оставаться.
«Я слышал. Их крики. Ваши. Им было больно. Всем было больно». Кло вздрогнул. Совсем как человек.
Парень всё же поддался порыву и положил руку на плечо скелета.
«Нет, малыш Арк, – покачал головой другой скелет и поднялся. Ростом он не уступал Старшему старателей. – Это только начало».
Целое обращение «Малыш Арк» тот выразил привычным жестом: щёпотью коснулся груди и одновременно стукнул «А», не договаривая имя.
– Я тебе не малыш, – по привычке буркнул Арк в ответ. – Я уже мужчина, Эл!
«Что сказал Окс?» – вероятно, Эл не хотел вновь заводить старый спор, потому сменил тему.
– О! Окс сказал, что Хозяин собирается открыть Шахту для всех! Он сделает так, чтобы нас не трогали. Тогда можно будет больше не бояться ходить по городу. Здорово, да?
Кло отвлекся на что-то на стене, отошёл и ковырял пальцем. Эл стоял без движения, молчал. Арк знал, что друг задумался. За годы общения он чувствовал, какое выражение лица могло бы быть сейчас на месте голого черепа, застывшего в вечном оскале.
«Думаю, это плохо. Для нас с ним, – Эл указал на Кло. – Может быть плохо».
– Да ты что?! Хорошо же. Люди в городе перестанут беспокоиться. Никто больше не придёт… бить. И денег будет больше.
Он вскочил, поднял кулак. Рядом с Элом он казался сам себе ребёнком и всё больше злился.
«Подумай. Открытый Муравейник. Больше людей. Придут работать. Мы не сможем прятаться. Долго. Найдут».
Эл следил за ним, поворачивая голову.
– И пусть! Я защищу вас. Да. Буду больше тренироваться. С цепом вон как уже управляюсь! С дубинками ты мне помог…
«С цепью. Цеп – другое», – поправил его скелет.
– Да, с цепью. Ну, ещё меч раздобуду. Хоть какой. Сражаться научусь. А потом денег накоплю. Договор свой выкуплю. Вас выкуплю. И уедем. Втроём, сами. Далеко-далеко.
«Это хорошая мечта, малыш. Но. Они приходили за нами. За всеми. И придут снова».
Арк стал на месте и хмуро взглянул на Эла. Повернулся к Кло:
– А ты что скажешь?
Тот будто не услышал и пытался сложить из нескольких мелких камешков пирамидку.
«Мёртвые должны быть. В Бездне. Ты знаешь. Живые нас не примут», – закончил Эл.
Теперь замолчал и задумался Арк.
Кло вдруг отвлёкся от камней и поднял голову:
«Хочу увидеть небо. Эл сказал. Оно глубокое. Боюсь в него упасть».
Парень сперва опешил, пытаясь понять смысл фразы, затем звонко рассмеялся.
– Я покажу вам небо. Обещаю.
Эл только покачал головой и ничего не ответил.
Каждый вампир должен быть ответственным за новообращённых. В данном случае это Джейн и Алек, которых я обратил в вампиров, чтобы спасти их от унижения и гибели на костре в их родной деревне. Когда они стали вампирами и присоединились к нашему ковену, я начал их тренировать развивать свои способности, о которых они мечтали, будучи сжигаемыми на костре перед жителями своей местности. Несомненно, мне помогали мои дорогие и высокоуважаемые братья Кайус и Маркус.
Вот как-то однажды ночью брат Кайус, взяв у меня разрешение на то, чтобы Джейн присутствовала на казне, пошёл одного обезглавлять смертого. Эти двое хорошо ладили, Алек же отправился со мной на охоту. Когда он что-то неправильно делал или торопил события раньше времени, мой взгляд и тон голоса «Алек» в его адрес останавливали действия приёмного сына. Таким образом, я останавливал Алека от необдуманных поступков.
Джейн и Кайус были похожи в своих действиях и способностях: она причиняла боль жертве, создавая иллюзию нестерпимой боли в психическом смысле, когда Кайус получал наслаженние от сжигания трупа в физическом плане, а так же, ему нравился запах и вид огня, костра. Дочери нравилось наблюдать за тем, как огонь, разведённый тонкими пальцами моего брата, яркий и горячий, охватывал мёртвое обезглавленное тело. После этого события, она постоянно делилась со мно и старшим братом впечатлениями от увиденного, а Кайус, предпочитающий одиночество, в задумчивом молчании быстро удалялся в библиотеку нашего красивого и могущественногот замка.
Ссылка на предыдущую главу: Приют "Новое поколение"
Когда карета выкатилась на обледеневшую улицу, Александр повернулся к Роксане. Его взгляд девушка разгадать не смогла, но поняла совершенно четко: теперь промолчать в ответ на вопросы советника у нее не получится.
- Итак, зачем ты вышла из экипажа? Ты же хотела подождать меня здесь, - начал наступление приближенный короля.
- Проветриться решила, - буркнула девушка, упорно глядя в окно. Хотя стекло настолько заиндевело, что вместо города она видела лишь неясные тени.
Хоть Роксана и понимала, что от допроса ей не отвертеться, отвечать конкретно на этот вопрос почему-то не хотелось. А зачем? Чтобы выставить себя полной дурой? Он засмеет ее, если узнает, что она поспешила к нему на помощь. И будет абсолютно прав. Девушка и сама теперь понимала, что поступила глупо. Ведь в кабинете вместе с советником находились двое крепких стражников, да и Роберта не сумасшедшая, она не станет нападать на доверенное лицо правителя. Поэтому ее помощь Александру вряд ли могла понадобиться. «И о чем ты только думала, Роксана? – злясь на себя, подумала девушка. – Ты всего лишь глупая девчонка, воровка и оборванка, сидела бы и не высовывалась. Только на посмешище себя выставила».
Все это время советник внимательно рассматривал свою странную пленницу, раздумывая над ее ответом.
- Проветриться решила, говоришь? – хмыкнул он, наконец. – Мы знакомы меньше суток, Роксана, но за это время я успел понять, что ты достаточно умная девушка. Если ты так боишься этого приюта, а ты его боишься, то вряд ли просто так будешь гулять по его территории. Так что заставило тебя выйти из экипажа? Надеюсь, ты не собиралась сбежать?
Роксану накрыло волной возмущения. Сбежать? Он подумал, что она хотела сбежать? Хотя, чего еще ему ждать от уличной воровки.
- Я не собиралась сбегать, я думала, вам нужна помощь, ясно? – ответила девушка, резко повернувшись к советнику. – Парень, который с вами приехал, выскочил из дома как ошпаренный, и я решила, что на вас напали, а он побежал за помощью!
- И ты вышла, рискуя своей безопасностью, чтобы помочь мне? – задумчиво произнес Александр.
- А что вас так удивляет? – огрызнулась Роксана. – Воровки тоже люди, нам не чуждо желание творить добро.
Советник смотрел на нее долго и изучающе, так смотрят ученые на препарированную лягушку, решая, с какой части тела начать осмотр.
- Вот что, - произнес он после долгой паузы. – Ты должна рассказать мне все, что знаешь об этом приюте. Только так мы сможем прижать к стенке эту Роберту Клод.
- То есть, вы верите, что там не все так гладко, как рассказывает директриса? – удивилась Роксана. – Но почему? Ведь осмотр ничего не дал.
- Потому что страх в твоих глазах был неподдельным, - мягко ответил советник. – Ты бы видела себя, когда те парни приволокли тебя в кабинет директрисы. Такое чувство, что ты заранее попрощалась с жизнью. И этот же страх я видел еще у нескольких воспитанников во время осмотра. К тому же, я достаточно хорошо разбираюсь в людях, чтобы понять, что госпожа Клод – жестокий человек. И от жестокости своей она получает истинное удовольствие.
Девушка промолчала. Избавив уголком пледа часть окна от наледи, она цеплялась взглядом за прохожих, магазины, фонарные столбы – за что угодно, лишь бы снова не окунаться в тяжелые воспоминания.
- Я не хочу, - тихо сказала она, как будто сама себе.
- Что? – не понял Александр.
- Я не хочу вспоминать, - повторила Роксана. – Меня до сих пор по ночам преследуют кошмары, я не могу опять в это погружаться.
- Послушай меня, - советник помолчал. – Я пропущу тот факт, что ты не сказала мне сразу о том, что выросла в этом приюте. Даже представить не могу, что ты там пережила, так что твое молчание, возможно, оправданно. Но если мы ничего сейчас не сделаем, они не остановятся, ты это понимаешь? Сколько еще детей они сделают своими рабами? Директрису нужно прижать к стенке. Я могу сделать это, если ты мне поможешь. К тому же, она может быть замешана в этой истории с наручами.
Роксана опустила голову и закрыла глаза, пытаясь остановить слезы. Экипаж мягко дернулся, останавливаясь. Лакей раскрыл дверцу и помог выйти советнику и его спутнице.
- Вот что мы сделаем, - нарочито бодрым голосом произнес Александр. – Сейчас нам подадут плотный и вкусный обед, ты немного отдохнешь, а потом мы встретимся в моем кабинете и обсудим дальнейшие действия. – Замолчав, он повернулся к девушке. – Роксана, я могу тебе помочь, но и мне нужна твоя помощь. Я прошу тебя проявить силу и твердость, уверен, что ты на это способна. Взамен же я обещаю закрыть глаза на твое воровство и отпустить тебя на все четыре стороны, когда закончится вся эта история с наручами. Такой обмен тебя устроит?
- Хорошо, я расскажу вам все, что помню, - с тяжелым вздохом ответила девушка. – Но я сбежала оттуда несколько лет назад, поэтому мои знания могут быть сильно устаревшими.
- Ничего страшного, - заверил ее Александр. – Для меня любая информация может оказаться полезной.
***
Спустя три часа Роксана в сопровождении дворецкого вошла в кабинет советника. Он сидел за столом, внимательно изучая какие-то бумаги, но, услышав шаги девушки, поднял голову и отложил документы в сторону. Отпустив дворецкого, Александр предложил юной воровке пройти к креслам. На кофейном столике уже стояло несколько маленьких чайничков, рядом с ними теснились вазочки и тарелки, наполненные вареньем, сахаром, пирожными и бутербродами.
Опустившись в кресло, девушка сложила руки на коленях и замерла, ожидая, пока советник к ней присоединится. Александр зашторил окна, закрыл дверь на ключ и повернулся к Роксане.
- Теперь мы можем спокойно поговорить. Альберт уже предупрежден.
- А как же ваша невеста? – нервно улыбнулась девушка. – Вдруг она решит вас навестить?
- Моей невесте давно стоит привыкнуть к тому, что я не всегда могу прибегать по первому ее зову, - хмуро ответил Александр. – Давай лучше приступим к делу. Чем быстрее мы закончим, тем тебе самой будет легче.
- Хорошо, - вздохнула Роксана.
- Итак, расскажи мне, когда ты попала в этот приют?
- Не знаю, я была еще младенцем, - девушка с трудом выдавила из себя ответ. – А наши воспитательницы никогда ничего не рассказывают детям об их прежней жизни. Если ты попал в приют, ты становишься его имуществом. Поэтому о себе я ничего не знаю. – Роксана помолчала, стараясь пробудить как можно больше детских воспоминаний. – Первые годы в приюте были самыми легкими и беззаботными. Иногда к нам приходили богатые семьи и забирали с собой кого-то из малышей. Думаю, тем детям повезло больше всех. Потому что когда ребенку исполняется десять лет, его уже никто не забирает – у директрисы на него свои планы. До этого возраста дети приюта получают общее образование, но потом пути мальчиков и девочек расходятся. Мальчики обучаются боевым искусствам, владению мечом, изучают математику, географию, историю. Что касается девочек, их задача – обучиться хорошим манерам, танцам, пению, игре на музыкальных инструментах. – Роксана помолчала, вспоминая, не упустила ли чего. – А еще нас заставляли читать, очень много читать.
- Неплохое образование, - заметил Александр.
- Неплохое, - горько улыбнулась девушка. – Мы тоже сначала радовались, что попали в такое чудесное место. Нам все было интересно, мы учились с удовольствием. Но с двенадцати лет появились новые уроки.
Юная воровка залилась румянцем и замолчала.
- Что за уроки? – настойчиво спросил советник.
- Скажем так… девочек начали готовить к служению мужчине. И с тех пор все стало уже не так весело. Дело в том… дело в том, что многие девушки отказывались от тех обязанностей, которые на них накладывала госпожа Клод. И тогда они оказывались в подземелье.
- В том подземелье, где сейчас хранятся продукты?
- Да, - кивнула Роксана. – Может, вы обратили внимание на отверстия в полу? Там были железные штыри, к которым цепями приковывали провинившихся воспитанников.
- Но откуда ты это знаешь? – спросил Александр. – Тебя что, тоже сажали на цепь?
- Нет, к счастью, - выдохнула девушка. – Но, когда мне было лет пять, я случайно забрела в это подземелье. И увидела там клетки с парнями и девушками. Одну пленницу я знала, она часто сидела с младшими, когда воспитательница уходила к директрисе. Я видела, как ее избивали хлыстом…
Роксана замолчала, отвернувшись. Александр налил чай и протянул ей чашку. Немного отпив, девушка продолжила:
- Тогда я не придала этому значения, была слишком маленькой. Но чем старше становилась, тем больше понимала, что с этим приютом что-то не так. И однажды, в день моего четырнадцатилетия, госпожа Клод пригласила меня к себе в кабинет. Она рассматривала меня долго и дотошно, как товар, и, наконец, довольно улыбнулась. Роберта сказала, что я выросла даже лучше, чем она ожидала. И что мне очень повезло, потому что теперь я смогу завести тесное знакомство со знатными господами, а далеко не все девушки могут этим похвастаться. И еще она сообщила, что уже нашла мне мужа, и устроит свадьбу, как только я… потренируюсь. – Роксана сделала несколько глубоких вдохов. – Тогда я поняла, что мне нужно бежать.
Девушка встала и подошла к окну, слегка отодвинув портьеру. За окном крупными хлопьями падал мягкий снег, сверкая так, как будто тысячи звезд сыпались с неба. Александр встал рядом с ней, ободряюще положив руку на плечо.
- Как же ты сбежала? – тихо спросил он.
- В нашем приюте была одна девушка, - не сразу ответила Роксана. – Несколько раз она выступала против директрисы, спорила с ней на глазах у других воспитанников. А потом пропала. Через неделю нам сказали, что она заболела, и врачи не смогли ей помочь. Я подслушала разговор воспитательниц, узнала, где она лежит, и ночью пробралась в ту комнату. Я даже не знала, как ее зовут. – Роксана запнулась и продолжила сквозь слезы: - Эта девушка лежала в какой-то мешковине… Я вытащила ее оттуда и спрятала в одном из шкафов, а сама легла вместо нее, молясь, чтобы никому не пришло в голову осматривать тело. Мне повезло. – Роксана не выдержала и расплакалась. – Ее даже не пытались похоронить. Я боялась, что не смогу выбраться из-под земли, а они просто вывезли ее за город и сбросили в реку. Так я оказалась на свободе. – Судорожно вздохнув, девушка повернулась к советнику. – Вот и все, что я могу вам рассказать. Задавайте вопросы.
Покачав головой, Александр надолго замолчал. Ему стало жаль эту совсем еще юную девушку и, поддавшись эмоциям, он привлек ее к себе, пытаясь успокоить.
- Поразительно, сколько всего может выпасть на долю одной маленькой девочки, - наконец, тихо произнес он, поглаживая ее по волосам. – Если не хочешь продолжать этот разговор, давай вернемся к нему завтра.
- Нет уж, - ответила Роксана, подняв на него заплаканное лицо и осветив золотом глаз. – Вы правы, я должна сделать все, чтобы госпожа Клод и ее шайка поплатились за свои злодеяния. Я расскажу, что знаю, обещаю. Спрашивайте меня.
Внимательно посмотрев на девушку, Александр кивнул и провел ее обратно к креслам. Он был поражен ее силой воли и выдержкой. Столько всего пережить, каждый день бороться за существование, и все равно улыбаться людям – для него это было что-то непостижимое. После всего, что она рассказала, кто он такой, чтобы осуждать ее за воровство каких-то дешевых браслетов? Разберется с приютом и золотыми наручами, и отпустит ее. Она имеет право на новую, более счастливую жизнь.
- Сколько тебе лет? – спросил он, наливая себе кофе, а Роксане – горячий шоколад.
- Восемнадцать, - ответила девушка, вытирая слезы. – Как видите, я не так уж долго ворую. Только чтобы прокормиться. Я пробовала устроиться на работу, но без рекомендаций на хорошее место не берут или предлагают то, от чего я сбежала. Меня взяли в один кабак, но… - на губах Роксаны промелькнула недобрая улыбка. – Хозяину не понравилось, когда я вонзила вилку в его жирную руку. Пришлось уйти.
- Вонзила вилку в руку? – Александр подавился кофе. – О боги, зачем?
- Он попытался принудить меня к близости, - пожала плечами Роксана. – Я схватила первое, что попалось под руку, это оказалась вилка. Чем не оружие?
Советник расхохотался, представив себе эту картину. Непостижимая девушка! В этот момент раздался стук в дверь. Испугавшись, Роксана вскочила с кресла.
- Тише, не дергайся, - успокоил ее Александр, подходя к двери. – В моем доме тебе ничего не грозит. Кто там? Я же просил не беспокоить меня.
- Простите, господин советник, - раздался из-за двери голос Альберта. – Я не смог отказать королю.
- Королю?! – запаниковала Роксана. – Но он тут же прикажет меня казнить, если узнает, кто я!
Александр приложил палец к губам и открыл дверь. В кабинет неторопливо вошел высокий статный мужчина. По его походке и манере держаться, можно было сразу понять, что это человек, наделенный властью. И хотя глаза его сияли молодо, на лбу уже пролегли две глубокие морщины – последствия непростой королевской жизни. Откинув со лба густые светлые волосы, он подошел к советнику.
- Александр, друг мой, к тебе невозможно прорваться! – воскликнул он. – Мне пришлось показать лицо, чтобы твой дворецкий впустил меня в дом. Чем таким важным ты тут занимаешься?
Он вдруг замолчал, увидев Роксану, и подозрительно осмотрел накрытый стол.
- Надеюсь, ты объяснишь мне, почему закрылся здесь с этой очаровательной особой, а не проводишь время с моей сестрой? – сдержанно спросил он, поворачиваясь к советнику.
- Это одна из моих агентов, ваше величество, - ответил Александр, тоже подходя к Роксане. – Мы как раз обсуждали очень важное дело, которое мне хотелось бы завершить до наступления Нового года. Поэтому я попросил дворецкого никого ко мне не впускать.
- Какие очаровательные у тебя агенты, - сказал король Реслав, поднося к губам руку девушки. – Где ты их берешь?
- Они сами меня находят, - усмехнулся Александр.
- Может, подскажешь им дорогу и в мой дворец? – невинно поинтересовался Реслав. – Скажите, милое создание, не хотите ли вы перейти на королевскую службу?
- Смотря в каком качестве вы хотели бы видеть меня на своей службе, ваше величество, - ответила Роксана, приседая в изящном поклоне. – Ведь, работая на вашего советника, я служу и вам. Так зачем мне выполнять двойную работу?
Король, расхохотавшись, повернулся к Александру.
- Ты смотри, какая! Держи таких агентов как можно больше, друг мой!
Советник поклонился, бросив на Роксану предостерегающий взгляд. Она уже привлекла к себе внимание короля, если так пойдет дальше, он ее не отпустит. Женщины, понравившиеся правителю, как правило, рано или поздно достигали его покоев, независимо от того, кем они были.
- Стараюсь сделать все, что в моих силах, государь, - ответил советник с легким поклоном. – А теперь, если у вас нет ничего срочного, вы позволите нам вернуться к делу?
- Возвращайтесь, а я послушаю, - кивнул Реслав.
- Боюсь, это невозможно, ваше величество, - печально вздохнул Александр. – Для начала я хотел бы разобраться в нем сам, а потом уже доложить вам обо всем.
- Ну что ж, - пожал плечами король. – Потом так потом. Надеюсь, ты не строишь планы моего свержения?
Рассмеявшись над собственной шуткой, его величество бросил на Роксану еще один заинтересованный взгляд и вышел. Как только дверь за ним закрылась, девушка открыла рот, собираясь что-то сказать, но советник поднял руку, призывая ее к молчанию, и подошел к окну. Лишь когда на улице появилась высокая фигура короля, он повернулся к юной воровке.
- У его величества есть интересная привычка подслушивать разговоры своих подчиненных, - с непонятной улыбкой сказал он. – Поэтому я остерегаюсь продолжать обсуждение, пока не увижу, что он действительно ушел.
- Но зачем ему подслушивать? – искренне удивилась Роксана.
- Чтобы держать все под контролем, зачем же еще, - пожал плечами Александр. – Он знает, что я всегда что-нибудь от него скрываю, пусть и для его же блага. И иногда любопытство и недоверие берут над ним верх. Ну что, вернемся к нашему разговору? Или перенесем его?
- Я готова отвечать на ваши вопросы, - сказала Роксана, усаживаясь в кресло.
- Тогда… - кивнув, советник тоже сел. – Скажи, как часто ваш приют навещали знатные господа?
- Раз в месяц обязательно кто-нибудь приезжал, - подумав, ответила девушка. – Но это были не только аристократы. К нам часто наведывались купцы, торговцы. Правда, детей они выбирали редко.
- Тогда зачем они приезжали? – оживился Александр. – И что делали в приюте?
- Не знаю, - развела руками воровка. – Воспитанникам не всегда позволялось выходить из своих комнат, особенно когда приезжали гости. Тех же, кто нарушал запрет, жестоко наказывали. Если посетители прибывали в сопровождении членов семьи, к ним приводили младших воспитанников. Но бывало и так, что гость приезжал один. Иногда к таким посетителям выходила одна из старших девушек. Бывало и так, что гости надолго уходили куда-то вместе с директрисой. – Еще немного подумав, Роксана добавила: - К сожалению, больше я ничего не могу рассказать.
- Ты видела, чтобы в приют привозили какие-то предметы, ящики, мешки?
- Да постоянно, - пожала плечами она. – Вы представляете, сколько людей там живет? Продукты привозили почти каждый день, но было ли что-то еще, я не знаю. Хотя… один раз среди ночи приезжал человек… Мне не спалось, я смотрела в окно на звезды, и только поэтому его заметила. К нему вышла лично госпожа Клод, что происходило редко. Они долго о чем-то говорили, и мне стало скучно, я уже собиралась лечь спать, когда вдруг кто-то из воспитательниц вынес из приюта небольшой сундучок. Когда они его открыли, оттуда вырвалось такое ослепительное сияние, как будто туда положили фонарь. Но я так и не смогла понять, что это, потому что в этот момент директриса посмотрела в окно, и мне пришлось спрятаться. А когда я снова осмелилась поднять голову, на улице уже никого не было.
- А это уже что-то! – оживился Александр. – Конечно, легче от того, что ты мне сообщила, не стало, работы только прибавилось. Но теперь я хотя бы знаю, что мы движемся в правильном направлении.
Огромные напольные часы с золотыми стрелками и алмазными цифрами пробили одиннадцать. Советник удивленно посмотрел на них, как будто забыл о существовании времени как такового.
- Боже, как поздно! – сказал он. – Нам нужно как следует выспаться, чтобы завтра с новыми силами продолжить расследование. Что-то мне подсказывает, что, если мы в ближайшее время не выведем госпожу Клод и ее сообщников на чистую воду, они успеют спрятать все, что может их скомпрометировать.
- Если уже не спрятали, - мрачно заметила Роксана.
Когда она вышла из кабинета советника, Альберт повел ее не в крыло прислуги, а совершенно в другую сторону. Но на удивленный взгляд девушки дворецкий никак не отреагировал, поэтому ей пришлось молча следовать за ним. Они прошли дальше по коридору, который так понравился Роксане, и свернули налево. Здесь было всего три двери, сиявшие уютной белизной при свете свечей.
- Здесь покои господина советника, а также спальни для гостей, - пояснил невозмутимый Альберт. – Господин советник велел разместить вас в одной из этих комнат. Выберите ту, которая вам понравится.
- Мне любая подойдет, - ответила удивленная Роксана. – Но почему он отправил меня именно сюда?
- Господин советник передо мной не отчитывается, - ответил дворецкий. – Если вы не возражаете, я предложу вам спальню, дверь в которую находится справа от вас. Камин там больше, а значит, прогреться она должна была быстрее. Располагайтесь, я пришлю к вам кого-нибудь из прислуги.
Слегка поклонившись девушке, Альберт бесшумно исчез за поворотом. Оставшись одна, Роксана повернулась к двери, на которую указал дворецкий, взялась за ручку и повернула ее, входя в спальню. В камине уже вовсю трещал огонь, поэтому здесь оказалось даже уютнее, чем в кабинете советника. Интересно, о чем он думал, когда отправлял ее сюда? Вряд ли после всего, что она рассказала о себе и своей жизни в приюте, Александр рассчитывал на какую-то близость. Ведь она ясно дала понять, что не потерпит никаких домогательств.
Решив не гадать понапрасну, девушка начала осматривать комнату. Напротив двери от пола до потолка светлело за едва прикрытыми портьерами огромное окно. Снег, отражаясь от фонарей, наполнял комнату беловатым свечением, которое разбавляли веселые языки пламени. У камина стояли два кресла, а напротив них, под роскошным альковом, располагалась кровать. Обстановку дополнял огромный гардероб, различные пуфики, тумбочки, столики с цветами, скульптуры и картины.
- Кажется, Альберт взял тебя под свое крыло, - раздался от двери голос советника. – Это лучшая комната в доме, даже моя не так обставлена, как эта. Я готовил ее специально для своей сестры. К сожалению, ей так и не удалось здесь пожить.
- Почему? – спросила Роксана, поворачиваясь к хозяину дома.
- Она погибла, - помолчав, ответил Александр. – Неудачная охота.
- Мне очень жаль, - тихо произнесла Роксана, подходя к нему. – Может, я выберу другую комнату?
- Нет, не надо, - ответил советник. – Думаю, Алиса была бы рада, что в ее комнате живет такая гостья.
- Но скажите, почему вы решили поселить меня здесь? – девушка все-таки решилась задать интересующий ее вопрос.
- Для безопасности, - усмехнулся советник. – А ты что подумала?
Насмешка в его голосе рассердила Роксану, и она, отвернувшись от него, направилась к камину.
- Наверно, на ночь надо погасить огонь? – спросила она, вороша кочергой угли.
- Думаю, да, тем более, комната достаточно нагрелась, - ответил Александр. – Я пойду спать, и тебе советую ложиться.
Советник ушел, но дверь тут же снова распахнулась, и в комнату вошла Лана.
- Как странно, что тебя здесь поселили! – воскликнула она, подходя к кровати. – Наш хозяин еще никого сюда не впускал после смерти его сестры. Ты же знаешь, что с ней произошло?
- Он сказал только что-то про неудачную охоту, - сказала Роксана, помогая Лане расстелить постель.
- Говорят, что ее убил один воздыхатель, - шепотом произнесла служанка. – Он донимал ее предложениями руки и сердца, но Александр был против их свадьбы, потому что у этого человека была плохая репутация. И тогда он затаил обиду, хотя внешне сохранял с госпожой Алисой дружеские отношения. Как-то советник устроил охоту, и этот негодяй тоже с ними напросился. Там все и случилось. Ужас, что творилось с нашим хозяином, не знаю, как он после этого вообще выжил. Он очень любил сестру.
- А что стало с тем человеком? – спросила Роксана. Ее охватило чувство острой жалости к Александру.
- Господин советник убил его, - прошептала Лана. И добавила: - Вызвал на дуэль. И поделом ему.
- А если это все-таки был не он?
- Это был он, - послышался со стороны двери голос хозяина. Служанка ойкнула и выронила сорочку, которую приготовила для Роксаны. – Лана, ты закончила?
- Да, господин советник, - пролепетала девушка и выскочила из комнаты.
- Если хочешь узнать что-нибудь о моей жизни, лучше спрашивай у меня, а не сплетничай со слугами, - жестко произнес советник.
- Я не сплетничала, - спокойно ответила Роксана. – Она сама начала рассказывать. Но я бы на вашем месте не стала ее наказывать, она искренне переживает за вас.
- Наказывать своих слуг или нет, я как-нибудь сам разберусь, - отрезал Александр. – А теперь ложись спать, завтра нас ждет ранний подъем.
Он вышел, прикрыв дверь сильнее, чем следовало. Роксана понимала его злость – кому будет приятно выслушивать сплетни о себе и своей семье? Тем более, когда речь идет о таких трагических событиях. Вздохнув, девушка погасила камин, переоделась и нырнула под одеяло.
Команда неудачников - это книга в жанре юмористического фентези. В тексте имеется нецензурная лексика, а также пошлый юмор!
Мы с Нидлом уселись за деревянный массивный стол, на котором стояли тарелки с варёными яйцами, ветчиной и сыром.
- Как же тут любят путников! – Заметил я. – Прямо нигде мне так не были рады, как здесь.
- Эх, ещё бы вина наливали по утрам, вообще бы цены им не было! – Проговорил мечтательно наёмник.
- Так и какой у вас план? Куда мы идём дальше? – Поинтересовалась жрица.
- В Кристалис.
- Ах, да… Тебе же ещё нужен маг. – Вздохнула дама.
- Да, и я очень надеюсь, что маги не такие трусливые, как жрецы! – Я положил руки на стол, и заметил, что они привлекли внимание Стиллы. – Чего?
- Интересное кольцо. – Обратила внимание девушка. – Откуда оно у тебя?
- Эм… Мне его подарили. – Отмахнулся я и убрал руку под стол.
- Оно похоже на кольцо Рууна. Хотя это легенды, конечно, но всё же…
- Кольцо Рууна? Это что?
- Руун – великий титан, живший когда-то на нашем материке. Он сотворил восемь колец, каждое из которых имело необыкновенную силу. Кольца растерялись по всему нашему миру со временем, и легенда гласит, что тот, кто соберёт их все, станет великим и непобедимым.
- Ух… - Я перевёл взгляд на Нидла, который застыл с яйцом, поднесённым ко рту.
- Интересненько! – Альми сузил глаза и взглянул на меня. – Меня всё больше терзают смутные сомнения…
- Не позволяй им тебя терзать! Сомнения ничто перед истиной. – Увернулся я от прямого ответа, но этого оказалось достаточно, чтобы ассассин не стал меня допытывать.
- И что делают эти кольца? У них же есть какая-то сила? – Спросил осторожно Нидл.
- Конечно есть! – Ответила раздражённо Стилла, словно, этот вопрос был максимально глупым. Хотя вообще-то так и было!
- Дай угадаю. Одно кольцо позволяет повелевать огнём, другое водой, третье, не знаю, ветром, ещё одно землёй, а пятое… - Я понял, что на этом моё воображение со мной попрощалось и уехало в незаслуженный отпуск.
- Что, стихии кончились, и ты сдулся? – Усмехнулась жрица. – Да, тут ты прав, кольца позволяют управлять огнём и водой. Есть ещё одно кольцо тьмы, я точно его запомнила, потому что оно изображалось серым с чёрными камнями. А больше, простите, не помню.
- Ты это где-то читала?
- Да. В библиотеке Академии магов хранится фолиант с древней историей Антемы, с начала времён. Именно там описаны кольца Рууна.
- Ты просто обязана мне показать тот фолиант! – Я хлопнул в ладоши.
- Нихрена я тебе не должна, к слову. – У Стиллы опасно сверкнули глаза.
- Да я не это хотел сказать… - Я немного смутился. – Пожалуйста. Так сойдёт? Могу ещё на колени упасть.
- Обойдёмся без этого. Я покажу тебе фолиант. Раз уж мы идём в Кристалис, и раз ты так заинтересовался кольцами Рууна, одно из которых принадлежит тебе, то я так уж и быть помогу. – Девушка встала из-за стола и взяла свой коричневый рюкзак. – Я буду ждать вас у главных ворот.
Мы пробыли в молчании около 15 секунд – именно столько потребовалось Стилле, чтобы покинуть столовую. И только это произошло, как Альми набросился на меня с вопросом:
- Кольцо Рууна? Серьёзно?! Так вот как ты положил тех парней! Ты не крутой воин. Ты неудачник, завладевший мощным артефактом!
- Во-первых, это пока не доказано, пока я сам не увижу картинку. А во-вторых, тебе-то какая разница? Твоя задача довести нас до Лайна. – Пожал я плечами.
- Да, тут ты прав. – Альми немного успокоился. – Моя задача – Лайн. Ладно, пирожки, жуйте свои яйца, да подтягивайтесь. Пойду развеселю девку, а то она бедная стоит там, скучает. Но сиськи-то её вы заценили? – Наёмник весело подёргал ладонями в области своей груди. – Будет вам о чём ночью потеребиться! Аха-ха!
Когда ассассин вышел, мы остались с Нидлом в полной тишине. Друг не произнёс ни слова. И я тоже. Так мы и доели свой завтрак, а потом отправились к Альми и Стилле.
***
Дорога была весёлой. Наёмник горланил песню про хрен кентавра и стеснительную дайдрелльку. Честно говоря, после третьего куплета она мне даже начала немного нравиться.
- Ох, великий Эйден! – Не выдержала Стилла. – Честно, я не могу заткнуть этому парню рот, но могу швырнуть его так, что он улетит очень далеко!
- Кстати, какой у тебя класс? – Поинтересовался я.
- Я жрец-целитель! – Гордо произнесла девушка. – Но это не значит, что я могу только лечить. Ещё я могу использовать свет, чтобы ослеплять врагов, а если меня сильно разозлить, то могу и швырнуть недруга отталкивающей вспышкой.
- А воскрешать ты не умеешь, да?
- Вы вообще знаете, сколько студентов научились воскрешать в этом году? – Спросила Стилла.
- Эм… пять… - Предположил я.
- Ноль! Эйден никому не даровал такую силу!
- Прискорбно… - Промычал Нидл.
- А может, это просто вы - лентяи, которые не учат материал, как надо или просто целителей было слишком мало в этом году? – Предположил я, но осёкся под строгим взглядом жрицы.
- Ты хочешь, чтобы я тебя стукнула? - Спросила беззаботно девушка.
- Но ты же меня потом исцелишь?
- Нет. Не исцелю. Ты будешь страдать!
- Очень сомнительно, что такая маленькая ручонка сможет мне серьёзно навредить! – Усмехнулся я.
Внезапно эта маленькая ручонка так врезалась ладонью мне в хрюкало, что я даже не успел среагировать и повалился на землю.
- Кида уложила девчонка! Вот умора! – Расхохотался Альми.
- Могла бы и полегче ударить! – Возмутился я, поднимаясь на ноги самостоятельно, потому что никто даже не предложил помощь.
- А будешь знать, как меня злить! – Стилла упёрла сердито руки в бока.
- Альми, мы зря нанимали тебя. Эта девка сделает за тебя всю работу! – Рассмеялся Нидл.
- Так ты наёмник! – Девушка косо взглянула на фельстелля.
- А ты думала иначе?
- Честно говоря, я не знала, что думать. Вы очень странная компания, и меня терзал интерес, как вы познакомились.
- О, это великолепная история. Я отказался держать член Альми, чтобы он поссал, и из-за этого нас с Нидлом чуть не убили. – Рассказал я.
Жрица с удивлением взглянула на ассассина, а тот лишь виновато пожал руками, словно, он впервые слышит эту историю и вообще она неправда.
- Да уж… Компашка у вас просто отпадная. – Девушка сложила руку козырьком и взглянула в даль. - Кстати, знаете, почему этот лес называют каменным?
- Тут много камней? – Предположил Нидл.
- Несомненно. Но сейчас вы узнаете эту тайну! – Стилла ускорила шаг настолько, что обогнала даже наёмника.
- Ты знаешь, да? – Спросил я у Альми.
- Я тут бывал много раз. Конечно, я знаю. – Усмехнулся тот.
В скором времени мы вышли к склону. Внизу на земле виднелся целый ряд хвойных деревьев, выполненных из серого камня. Деревьев было немного, 7 штук.
- Ого! И кто это построил? - Спросил я.
- Дикие люди. Народ, который населял эти места когда-то. Это был их великий лес, и они любили возводить памятники природе.
- Тут ещё есть такие статуи? – Поинтересовался Нидл.
- Да. Есть ещё скульптура медведя, вепря и орла. Все они расположены глубже, поэтому мы к ним не пойдём. Но когда я приехала сюда впервые, то обследовала все интересные места.
- И не страшно было? Каменный лес большой, тут легко заблудиться! – Ухмыльнулся наёмник.
- Я была не одна. Мы ходили на экскурсию с учителями.
- Стилла! – Внезапно выпалил я, вспомнив очень важную вещь.
- Можно просто “Сти”.
- Хорошо, Сти! А ты можешь мне вырастить зуб? – Я взглянул с мольбой на жрицу.
- Э? – Удивилась та. – Я боюсь спросить, а как ты его…
- А вот лучше и не спрашивай. Просто вырасти мне новый зуб!
- Я не… это не по моей… это как-то… - Я впервые увидел, чтобы строгая Стилла так легко раскраснелась и смущённо уткнула глазки в пол.
- Значит, ты не можешь, да?
- Я могу попробовать, и может даже получиться. А может не получиться. – Ответила дама.
- Но не получится и ладно.
- Да. Конечно. Только вот сила света может сжечь тебе язык или горло, отчего ты умрёшь в муках в течение получаса.
- Ооххх – Услышал я неподалёку стон друга.
- Ты настолько плохая жрица?
- НЕТ, НЕ НАСТОЛЬКО! – Стилла хлопнула меня по башке. – Я могу залечить рану или даже восстановить тебе оторванный палец. Но рот – это место очень… загадочное… Я не практиковалась в этом деле.
- Кид, лучше не играй с судьбой. Хрен с твоим зубом. Если он вылетел, то был тебе не нужен. – Альми скрестил руки на груди.
- Так можно сказать и про наши асперы, которые сейчас у тебя! – Заметил я.
- Определённо. Они вам были тоже не нужны.
- Ты хочешь рискнуть? – Жрица проигнорировала наши подколки с наёмником и строго взглянула на меня.
- Да. Я верю в тебя. Только сделай всё быстро! – Я открыл рот и зажмурил глаза.
- Кид, мать твою! Хватит просто так рисковать своей жизнью! – Выругался рядом со мной Нидл.
- А это достаточно весело, на самом деле. Рисковать жизнью. Ну, Сти, долго будешь мяться? – Я снова открыл рот.
- Ладно. – Выдохнула девушка. – Задержи дыхание и закрой глаза. Если всё пойдёт хорошо, то ты почувствуешь небольшие покалывания на дёснах.
Я сделал, как мне сказали, и уже буквально через пару секунд ощутил, как пространство за закрытыми глазами озарилось жёлтым светом. Мои дёсны, губы и язык немного покалывало, и это было даже приятно. К тому же я ощущал на кончике языка какой-то непередаваемый привкус чего-то тёплого и экзотичного. Таким был свет великого Эйдена на вкус? Интересно!
Когда же я ощутил, как лунка из-под выбитого зуба начала пульсировать, то я понял, что не зря рискнул и доверился Стилле. Девка справилась “на отлично” со своей задачей. Я уже даже хотел открыть глаза, как услышал испуганный голос Нидла:
- А это нормально, что свет окутал весь его рот?
- Нет… Это, блять, ненормально! – Услышал я испуганный голос жрицы.
И в ту же секунду моё горло обожгло с такой болью, что я заорал настолько сильно, насколько мне позволяли голосовые связки.
Продолжение следует...
Прочитать книгу полностью можно на АТ: https://author.today/work/433536
А также в телеграм-канале: https://t.me/aronb2024
Поблагодарить автора монеткой можно тут: https://pay.cloudtips.ru/p/5fb8fda8
Команда неудачников - это книга в жанре юмористического фентези. В тексте имеется нецензурная лексика, а также пошлый юмор!
Однажды девочка во дворе с рыжими волосами подарила мне куклу. Самодельная такая кукла из длань-травы, которая не увядала и не засыхала, это даже была не кукла, а скорее человечек. Не помню, как звали ту девочку, возможно, Алексина, я помню, что её имя начиналось на “А”, да это и не суть. Смысл в том, что тогда я очень засмущался этого. Когда девочка тебе что-то дарит в 6 лет – это всегда неловко. Ты ещё не понимаешь, как дорого внимание, оказанное противоположным полом.
“Это талисман! Он будет оберегать тебя, когда ты станешь рыцарем и будешь ходить в битвы!” – Произнесла она.
Тогда мне это показалось смешным. Талисман я взял, но выкинул по дороге домой.
“Знаешь, сегодня мне какая-то девочка подарила куклу из длань-травы! И она сказала, что это мой талисман!” – Рассказал я брату, когда мы с ним тренировались возле Сумрачной трясины.
“Да? Это достаточно мило!” – Заметил он.
“Что в этом милого? Это тупо!” – Возмутился я.
“Ха-ха, Кид, и что ты сделал с этим талисманом?”
“Выкинул! Зачем он мне?”
“Ну, ты дурак! Вдруг, у этой девочки есть магические силы, и она зарядила ими куклу? А талисманы – вещь очень сильная. Особенно, если это не подделка”.
“Правда? То есть он может принести удачу?” – Удивился я.
“Не только удачу, но и силу! Главное, уметь отличать настоящие талисманы от подделки! Эх, Кид… Как ты мог просто выбросить его?”
Весь вечер я думал над тем, как безрассудно обошёлся с подарком девочки. Наутро, я попытался найти эту куклу, но её естественно, нигде не было. Можно было попросить у той девочки сделать мне новый талисман, но я не решился. Мне было как-то стыдно и неприятно. Я решил, что сам виноват в том, что так поступил, и раз я выбросил свою удачу и силу, то буду жить без неё.
Примерно, через пару месяцев эта девочка уехала с родителями в другой город. И не осталось ни её магической силы, ни талисмана. Возможно, в другом дворе она подарила какому-нибудь пареньку такую же куклу. И он даже, возможно, её не выбросил. И ходит сейчас по нашему Королевству счастливый рыцарь, и разит врагов с одного удара. И даже смерть обходит его стороной. Эх…
Когда я проснулся, то первым делом почему-то потрогал свой средний палец на правой руке. Причём, это было на подсознательном уровне – я даже не думал о том, что мог потерять кольцо или его кто-то украл. Я просто потрогал, потому что так решило моё подсознание.
Спальня, которую выделили для нашей команды, пустовала. Она находилась в общежитии жрецов старших курсов, и сюда никто не заселился. Однако, такой радушный приём мне казался чересчур добрым. Казалось, что что-то должно пойти не так.
- Подъём, бродяги! – Крикнул я, чтобы пробудить наших бравых молодцев.
- А? – Нидл сонно приподнял голову. – Сколько времени?
- У меня есть часы, по-твоему? Буди этого алкаша и выдвигаемся в добрый путь. И Стиллу надо не забыть прихватить!
- Её определённо нельзя забывать. Мы ведь из-за неё сюда пёрлись четыре дня! – Пробурчал недовольно Нидл и толкнул в плечо сопящего Альми.
Вчера наёмник не побрезговал радушием жрецов и вкусил поданного вина. За всех нас. Потом он куда-то исчез, а под ночь вернулся пьяный в хламину и сказал, что мы его воображаемые друзья и должны с ним сыграть в шашки. Когда мы с другом спросили, что он пил, он сказал, что это секретная информация, и он расскажет её только королю. А потом наш бравый ассассин грохнулся на свою кровать и дико захрапел. В общем, я умею выбирать людей для серьёзных квестов, ага.
- Вашу мать… Солнце едва только встало. Куда вы спешите? – Возмутился ассассин.
- Ты же сам говорил, что не хочешь терять время! А мы его потеряем, если сейчас не выдвинемся! – Я скрестил руки на груди.
- Ох, что-то я вчера перепил… Такое со мной бывает редко… Но это вино… Какое же оно прекрасное… - Альми с наслаждением чмокнул губёшками и поморщился. – Ладно, сейчас поднимаемся. И идём в добрый путь. Чёрт, а нас покормят?
- Не думаю, что стоит пользоваться добротой Светликой цитадели. Нам вчера дали обед и ужин. Хватит, думаю, халявы.
- Где обед и ужин, там и завтрак. Хочу яиц, мать вашу! – Ассассин поднялся на ноги, подпрыгнул пару раз на месте, потянулся и размялся. – Нормально! Можно выдвигаться!
Когда мы полностью готовые вышли во двор, то увидели толпы учеников, спешащих на занятия. Значит, сейчас было около семи часов утра.
- Где нам искать Стиллу-то? – Поинтересовался Нидл.
- Да чёрт её знает! Вчера она больше не объявилась. И даже не сказала, как её найти. Да она вообще могла на занятия с этой толпой пойти! – Пробурчал недовольно я.
- Не ссым, дружки-пирожки! Вот уж где я и мастак, так в проникновении в женские спальни! – Альми легко скользнул в толпу учеников и растворился в ней.
- Он же пошутил? – Нидл повернул ко мне удивлённое лицо.
- Ну, Альми редко любит шутить! – Пожал я плечами. – Не удивлюсь, если он реально отправился присунуть этой девке. Думаю, что перед ним она легко бы раздвинула ноги.
- О, это же наш бравый драконий наездник! – Поприветствовал меня седовласый мужчина в золотистой робе. Его кругловатое лицо имело слишком идеальную форму, а на широком носу уместились небольшие очки с прямоугольными оправками, за которыми на меня смотрели какие-то очень хитрые карие глаза.
- Мы знакомы? – Удивился я.
- Нет, но я уже наслышан о вашем подвиге. Я Велюр – старший куратор жрецов-паладинов. – Мужчина протянул свою крепкую мозолистую руку. Удивительно, но я не думал, что мозоли в Светликой цитадели вообще существовали. Всё же, когда тебя в любую секунду могут исцелить, то эта проблема выглядит очень неуместной.
Я пожал руку куратора, так же поступил и Нидл.
- Должно быть, вы, молодой герой, ищите свой меч? – Спросил он.
- Меч? – Я скользнул глазами по своим пустым ножнам. Удивительно, но когда я с утра цеплял их на пояс, то даже не заметил отсутствия веса. Зато первым делом проверил кольцо, когда проснулся. Забавно. – Да, было бы неплохо узнать, где он.
- Так пройдёмте к кузням! О, я думаю, вы будет приятно удивлены.
- Ого, что же вы сделали с моим мечом? Он погнулся, насколько я помню. Смею предположить, что его выровняли. Но тогда мне придётся очень долго и упорно кланяться вам в ноги и говорить “Спасибо”!
- Светликая цитадель всегда с удовольствием помогает путникам, забредшим в её ворота. Если вы жители нашего Королевства, то вы наши братья. – Отрезал Велюр. – Ну, а ваш подвиг только сильнее привлёк наше внимание, поэтому… - Куратор замолчал и пожал плечами. – Вы тут для нас, как родные.
- Это приятно слышать. Хоть где-то я, как родной. – Нервно усмехнулся я.
- Неужели у вас нет дома? Очередная грустная история? Не люблю такие.
- Да нет. Дом есть. Даже один родитель жив. – Ответил я.
- Боюсь спросить, а где второй родитель?
- Мама умерла на фронте. Восемнадцать лет назад при защите западной границы от армии Западного Королевства.
- Да уж… Давно это было… Я тоже участвовал в той битве. Тогда Западное Королевство бросило все силы, чтобы нанести сокрушительный удар. Как много воинов погибло. Если бы моя мана была не безгранична, я бы воскресил их всех. И вашу мать в том числе!
- Вы умеете воскрешать людей? – Восхитился Нидл.
- О, несомненно. Верите – нет, но мы учим воскрешать людей всех наших жрецов. Они проходят полугодичный курс на третьем году обучения. Но… - Куратор тяжело вздохнул. – Очень малая доля осваивает этот навык.
- И насколько же эта доля мала? – Спросил я.
- Настолько, что в прошлом году его освоили два человека. В позапрошлом было пять. Не думайте, что у нас плохие учителя или ученики. Просто воскрешать людей – это дар Эйдена, великого бога жизни! И только он решает, кому дать благословение в этом деле, а кому нет. Если бы этому можно было так легко научиться, то чтобы тогда случилось?
- Люди бы не умирали, наверное… - Предположил я.
- О… Люди бы умирали. Жрецы есть не везде. Но армии наши были бы бессмертными. Семьи жрецов были бы бессмертными. И все их друзья были бы бессмертными. До тех пор, пока Хирраг не вторгся на наши замли и не забрал бы всех в свои объятия. Воскрешать людей – это хорошо. Но надо знать границы.
- И как, вы используете эти границы? – Поинтересовался осторожно я.
- Поверьте, я отпустил слишком много людей. Невозможно воскресить всех, кто тебе дорог. Да и нужно ли это? Одно дело воскресить солдата на поле битвы, когда в нём так нуждаются. Другое – вырвать дорогого человека из объятий Блаженного сна. Вы знали, что люди меняются после воскрешения?
- Не-а. – Покачал я головой. – И как именно они меняются?
- По разному… - Ответил с мистической загадочностью жрец. – Лучше не знать. Кстати, мы пришли!
Я только сейчас заметил, что мы оказались возле кузни. Как мы сюда дошли, я даже и не помнил.
Возле наковальни работал крепкий бородатый мужчина-абригх. Его длинные бронзовые волосы были зачёсаны в хвост. Борода, к слову, тоже была убрана в хвост. А капли пота, блестящие на его массивных руках, лишь говорили о том, что он уже неплохо успел поработать с раннего утра.
- Дживель, где меч нашего бравого воина?
Абрихг молча указал рукой в угол, даже не взглянув на нас, и продолжил работу.
- Вот и он! Как новенький! – Велюр подал мне идеально ровный меч. Сталь немного почернела, что говорило о том, что её подвергли температуре.
- Его закалили? – Удивился я.
- Да, немного силы печи, немного силы паладинов. Если сталь гнётся при ударе о шкуру дракона – это многое говорит. Например, то, что меч делал очень неопытный кузнец.
- Я купил самый дешёвый. Возможно, на него потратили мало сил.
- Возможно, когда-нибудь, вы сможете себе раздобыть более достойное оружие. А сейчас… – Велюр указал на меч, который я убрал в ножны. – Он прослужит вам верную службу с обновлённой прочностью.
- Спасибо! Я, помню, обещал, что буду кланяться. Могу я обойтись без этого?
- Хех… - Куратор слабо улыбнулся, и я увидел, как на его лбу пролегли морщинки. – Давайте, я провожу вас в столовую. Думаю, что вам не помешает подкрепиться перед долгой дорогой.
Столовая была пуста, за исключением двух людей, которых я сразу узнал. Точнее одного: Альми. А вот Стилла немного изменилась, а точнее её одежда. Белоснежная роба жреца пропала, ровно, как и её наручи. Сейчас дама была в невзрачном походном платье из толстой ткани, опоясанном на груди небольшими коричневыми ремешками. Было видно, что девушка настроена серьёзно.
На языке у меня крутился один вопрос. И хоть он был очень глупый, я всё же решил его задать:
- А где твоя роба? Ты пойдёшь в этом?
Жрица взглянула вяло на меня, словно, я спросил нечто пошлое, а потом ехидно ответила:
- А что, без робы я не буду являться жрецом?
- Нет… Ну просто… В ней ты выглядела эффектно!
Альми так и прыснул, но ничего не сказал.
- Уважаемый Кид, давай-ка ты лучше в своих сексуальных фантазиях будешь наяривать на девушек-жрецов в белоснежных робах. А я оделась так, чтобы мне было удобно двигаться по лесам.
- Девка тебя уделала! – Расхохотался ассассин с набитым ртом.
- Честно говоря, компания у вас не очень. – Заметила Стилла. – Но всё же мне интересно, что вы ещё выкинете. Надеюсь, будет весело.
- О, поверь, тебе точно будет, о чём вспомнить, если ты не сдохнешь в пути. – Заметил Альми.
- Обнадёживает… - Стилла отправила в рот кусок ветчины и замолчала.
Продолжение следует...
Прочитать книгу полностью можно на АТ: https://author.today/work/433536
А также в телеграм-канале: https://t.me/aronb2024
Поблагодарить автора монеткой можно тут: https://pay.cloudtips.ru/p/5fb8fda8
Команда неудачников - это книга в жанре юмористического фентези. В тексте имеется нецензурная лексика, а также пошлый юмор!
Мы вошли в большое прямоугольное здание из белого камня, которое очень быстро заполнялось спешащими на обед учениками. Все они были одеты в белоснежные формы, состоящие из белой робы с небольшими металлическими щитками в области груди и рук (скорее больше для красоты, нежели для защиты). У всех учеников на плечах были нашивки, обозначающие их класс и курс обучения. Так я решил, потому что Антайские цифры I, II, III или IV определённо обозначали их курс или ранг. А изображение меча, посоха или светящейся руки могли соответствовать классу. Тут были и фельстелли и абригхи, но всё равно основная масса состояла из людей. Молодые парни и девчонки, взрослые женщины и мужчины, все рассаживались за столами, и я понял, что работы у меня будет полно для того, чтобы всех опросить.
- Привет, народ! – Поздоровался я с толпой учеников, сидящих за длинным столом. Тут было человек 8, и это были не молодые ученики, должно быть, им было лет под 20.
Из-за галдежа меня услышали не с первого раза. Я чувствовал спиной, с каким неподдельным интересом Альми и Нидл следят за моими дальнейшими действиями. И когда жрецы всё же обратили на меня внимание с третьей попытки, я прочистил горло и уверенно проговорил:
- Я бесстрашный воин и авантюрист, и мне для похода нужен один жрец. Кто-нибудь желает составить мне компанию?
- И куда держите путь? – Поинтересовался парень с небольшой тёмной бородкой. Он выглядел очень доброжелательно и внушал доверие, отчего я даже понадеялся, что если он и не согласится с нами идти, то даст наводку.
- На север. – Ответил уклончиво я. – Наш путь будет опасен.
- На север? – Усмехнулся другой парень. У него были каштановые длинные волосы, которые спадали ему на плечи. – И куда же именно лежит ваш путь?
- На эти все вопросы я отвечу, когда найду человека, готового идти со мной! – Снова уклонился я от ответа.
- И что взамен-то предлагаешь? – Поинтересовалась девушка-фельстелль с фиолетовыми короткими волосами. У неё было приятное лицо, и тонкие ручки, которые лежали на столе, сложенные в замок.
- Плата. Золотом. Двадцать асперов.
За столом жрецов прошёл нервный смешок.
- Терять год обучения ради двадцати асперов? – Ухмыльнулись все разом.
- Ещё это будет незабываемый опыт. Цена может возрасти, в зависимости от сложности задания.
- Не знаю, друг, если ты и найдёшь такого дурачка, то точно не за этим столом. – Покачал головой парень с короткими чёрными волосами. У него были интересные круглые очки и пронзительный синий взгляд.
- Хорошо, спасибо. Пойду искать!
Честно говоря, мешать ученикам обедать, ради того, чтобы их опросить, было настоящим кощунством. Но что самое интересное: ребята быстро распространяли эту информацию между собой, и когда я подошёл к дальним столам, то все уже знали, зачем я подошёл.
- Говори сразу, куда идти, и не трать наше время! – Поторопила меня девушка с светлыми волосами. Её голубые глаза цвета неба пронзили меня похлеще ледяной магии, когда она на меня взглянула. При этом её милое, но в то же время строгое лицо заставило меня немного трухнуть.
- Мы идём на Лайн. – Ответил с неохотой я.
Стол из пяти человек взорвался хохотом. Вполне ожидаемая реакция.
- Я плачу деньги. Это необычное предложение.
- Это максимально тупое предложение! Я не знаю, на что вы надеялись, парни, хотя команда у вас и впрямь внушительная: хмурый мужик с кинжалами, дёрганный парень без оружия и ты, уверенный в себе самоубийца. И тем не менее, вы не найдёте тут никого, готового идти на Лайн. Это настолько безумно, что вы и в целом Королевстве не найдёте такого дурака, не то что в Светликой цитадели! – Объяснила голубоглазая.
- Что ж, мы всё же попытаем удачу. – Я выдавил жалкое подобие улыбки, и пожелал ребятам хорошего дня.
И всё же жрица оказалась права. Обойдя все столы, коих тут было немало, мы не нашли никого, кто бы согласился идти с нами в такое опасное путешествие. С каждым столом я поднимал награду на 2 аспера, но это никак не мотивировало людей изменить свои взгляды на жизнь. Из столовой я вышел совсем расстроенный.
- Я же говорил. Это глупая затея. – Проговорил Альми.
- Но ты бы смог кого-нибудь уговорить? – Спросил я.
- Я? Конечно! Только цена тебе за это не понравилась бы.
- Ну-ка!
- Семь асперов.
- Чего?! – Закричал я. – Семь асперов просто за то, чтобы ты кого-то упросил идти с нами?!
- Хочу заметить, что ты давал тридцать асперов за поход. Я прошу в 4 раза меньше. – Ассассин скрестил руки на груди.
- Если я дам тебе 7 асперов, то вообще останусь без денег. Хрен с ними с этим жрецами. Сами справимся. – Отрезал я.
- Я надеюсь, мы не попрёмся теперь в Академию магов? – Спросил с мольбой в голосе Нидл.
- Конечно же попрёмся! – Отрезал я. – Даже если нас тут постигла неудача, то маги могут оказаться не такими ссыкухами!
- Смотрите-ка! – Альми показал назад вглубь города.
Мы с другом обернулись, и увидели дракона. Он летел мимо Светликой цитадели, недалеко от стен замка. Жёлтый, небольшой, должно быть, это был ещё молодой дракончик. И всё же он был прекрасен.
- Вау! Второй раз в жизни вижу дракона! Это круто! – Проговорил с восхищением я.
- А что если он решит напасть на город? – Спросил с ужасом в голосе Нидл.
- Жёлтые драконы очень трусливы перед людьми. Они стараются их обходить стороной. Я не знаю, какими надо быть неудачниками, чтобы этот малец рискнул напасть на укреплённый город. – Усмехнулся ассассин.
И сразу же после его слов, мы увидели, как дракон замедлил полёт, повернул свою зубастую пасть в сторону города, и изменил направление.
- Нет, блять, ну это же он просто поменял курс, да? – Спросил я, глядя на то, как небольшой зверь летит в нашу сторону.
- Просто поменял курс. – Кивнул наёмник. – НА НАС!
Мы не успели вовремя сориентироваться, потому что дракон в одно мгновение достиг площади, там где стояли мы и приземлился с таким грохотом, что заложило уши. Его длинный хвост одним взмахом смог обрушить стену у близстоящего высокого здания, а рёв потряс стены и нас, наложивших в штаны.
- Стойте на месте и не смотрите ему в глаза. Он не нападает первым. – Проговорил Альми.
Но дракон был слишком близко к нам, к тому же он был настроен далеко не дружелюбно. Когда люди, находящиеся на площади, стали кричать, то он мгновенно схватил одного несчастного зубами и тут же проглотил.
- Жёлтые драконы не питаются людьми, да? – Спросил я, стоя на месте и стараясь не смотреть в глаза хищнику.
- Ну, бывают исключения из правил. – Пожал плечами Альми.
- Ну на хрен! – Закричал Нидл и помчался прочь.
Дракон не обратил на него никакого внимания. Одного человека ему показалось мало, и он планировал сегодня насытиться на полную. Правда, жрецы, которые уже выбегали на улицу, начали давать ему отпор. В дракона летели световые жёлтые вспышки, которые, казалось, только ещё больше его злили.
Мы были совсем недалеко от этой твари. Если бы она решила извергнуть из своей пасти огонь, то похоронила бы и нас с Альми и половину жрецов, смело сражающихся с зубастым хищником. Вот если бы какой-нибудь герой не испугался сейчас храбро напасть на него, и ещё бы и убил, то…
У меня появилась невероятная и долбанутая идея. Если я смогу убить или ранить дракона, то наверняка кто-нибудь захочет отправиться со мной в поход. Но как это сделать?
Ко мне мгновенно пришла здравая мысль, и я поспешил её выполнять.
- Стой на месте! – Рявкнул Альми, когда я бросил на землю свой рюкзак и понёсся в сторону здания с обрушенной стеной. – Ох, какие же вы трусишки!
Я не был трусишкой. Я был безумцем. Судя по тому, как жрецы туго справлялись с тварью, я решил, что это мой шанс надавать люлянских дракону и показать, что я не какой-то неудачник. Я забежал в открытые двери белоснежного здания и очутился в просторном зале, украшенном жёлтыми магическими огнями, парящими в воздухе. В любой другой момент я бы очень восхитился ими, так как никогда в жизни не видел их, но сейчас у меня было мало времени. На верхние этажи вела круглая лестница, по которой я и помчался. Прямо за стенами слышались жуткие рыки и крики. В редкие окна то и дело врывались вспышки света – то жрецы пытались управиться с клыкастым засранцем.
“Ты сможешь! Ты сможешь! Ты сможешь!” – Повторял я себе, осознавая всем своим телом совсем обратное.
Напасть на дракона не просто опасно, это смертельно. Да и какой успех меня, полного неудачника, может ждать? Но это будет действительно эпично, главное, не промазать!
Когда я выбежал на один из верхних этажей, то увидел, как за обрушенной стеной сияют вспышки и рушатся соседние здания, задетые тем же хвостом дракона. Я вытащил меч из ножен, разбежался и, настигнув край обрушенного пола, затормозил как вкопанный. Подо мной извивалось тело жёлтого дракона, которое билось и сражалось с людьми, пытающимися либо прогнать жуткую тварь, либо её убить. Но вот у меня совершенно не было желания прыгать ему на спину. Точнее, поначалу оно было, но как только я оказался на краю, то понял, что совершенно этого не хочу.
“Будь смелее, чем ты есть на самом деле”. – Часто говорил мне мой брат. Что бы он сказал, если бы узнал, что я струсил в этот самый ответственный момент? А что бы сказала мама?
- Если умирать, то умирать, как герой! – Заключил я, взял разбег и, пытаясь не думать ни о чём, разбежался и прыгнул прямо вниз.
Удивительно, но не смотря на страх и ужас, которые я испытал во время безумного полёта, я не выпустил меч из рук. А когда я ещё и ювелирно приземлился на толстую шкуру жёлтого дракона, то подумал, что удача мне сегодня благоволит. Тварь мгновенно поняла, что на её спине кто-то оказался, и дёрнулась так, что я чуть не слетел с её спины. Но я удержался, и понял, что времени у меня мало. Ещё один такой толчок, и я точно улечу вниз.
- Получай, блядская гадина! – Закричал в гневе я, схватил обеими руками меч и нанёс колющий удар прямо в шкуру дракона.
Когда моё обоссанное оружие, вместо того, чтобы пронзить дракона, погнулось, я понял, что слишком поверил в себя.
- Мать моя женщина… - Только и проговорил я. И в эту секунду монстр вновь брыкнулся, да так сильно, что я всё же слетел с него и выпустил мой погнутый меч из рук.
Толчок оказался таким сильным, что я отлетел к обрушенной стене здания, встретил своей тупой башкой камень, смачно впечатался в него и потерял сознание.
***
Я очнулся в чьей-то спальне. Именно так я решил, потому что лежал на мягкой, очень мягкой заправленной кровати, а передо мной красовалось большое решётчатое окно, наполовину закрытое бронзово-жёлтой занавеской.
- Очнулся! Он очнулся! – Послышался приглушённый голос. Он звучал откуда-то издалека, словно, я подслушивал разговор какого-то человека через дверь.
Тут же передо мной возникло обеспокоенное лицо Нидла:
- Кид, дружище, сколько пальцев я показываю! – Он выставил передо мной кисть.
- Братан, у тебя столько пальцев, что ты, должно быть, стал мутантом… - Ответил я, и при произнесении этих слов мою голову пронзила невообразимая боль.
- Жить будет. – Проговорил кто-то, и его голос тоже показался каким-то далёким.
- Выглядит он так, словно, на всю жизнь останется дурачком. – Заметил некто, и его голос походил на голос Альми.
- Ну, прыгнуть на спину дракона – уже далеко не умный поступок. – Согласился некто, кто не попадал в поле моего зрения. Но вскоре он появился передо мной. Старый абригх с серой кожей и тусклыми фиолетовыми глазами. Он оттеснил Нидла, нависшего надо мной и осмотрел меня.
- Где вы находитесь, молодой человек?
- В спальне? – Предположил я.
- Ну, это, само собой. Но в общем. Что это за место? Какой город?
- Ох… - Я поморщился. – Святая цитадель…
- Святая? – Усмехнулся абригх. – Ладно, он уже более-менее приходит в норму. Думаю, что мозг не особо пострадал.
- Светликая! Точно! – Я поднялся на кровати.
- Да лежи ты, герой недоделанный! Ты так сильно стукнулся головой, что на всю жизнь мог потерять рассудок. Тебе очень повезло!
- А дракон? Его убили?
- Нет. Он улетел. Его спугнули баллисты. Одна стрела его ранила, и он испугался.
- А я думал, что это я его напугал…
Спальню пронзил дичайший хохот. Смеялись все, включая абригха.
- Ты просто безумец, парень. Храбрый, но безумец. Это был самый безумный трюк, который я когда-либо видел! – Проговорил абригх, и мне даже показалось, что в его голосе прозвучала небольшая нотка восхищения.
- И долго мне так лежать? – Спросил я. – У меня дела!
- Думаю, что герою нужно немного прийти в себя. Отдохни хотя бы часок. После я приду и снова осмотрю тебя. Уважаемые путники... – Обратился жрец к остальной моей команде. – если вы проголодались с дороги, то мы вас накормим. Можете даже переночевать тут. Вы теперь большие друзья Светликой цитадели.
Хоть я и не видел Нидла, но прямо-таки почувствовал, как он зарделся краской.
- Спасибо, мы примем ваше предложение. – Проговорил Альми.
Внезапно, дверь, ведущая в спальню, распахнулась с грохотом. Я не особо увидел, кто вошёл, но по приятному голосу понял, что это женщина.
- Я должна его увидеть!
- Стилла, парню надо отдохнуть! – Тяжело вздохнул абригх.
- Профессор Долми, я не займу много времени! Он герой! Уже все говорят о его подвиге!
- Отлично! – Я всё же приподнялся на кровати, чтобы увидеть свою первую фанатку. Мне она показалась знакомой. Девушка с светлыми волосами и голубыми глазами. Кажется, это она меня послала, когда я предложил ей в столовой поход на Лайн.
- Так, и что? – Проговорил я и поморщился. Голову вновь пронзило странной болью. – Ты теперь хочешь получить мой автограф?
- Я хочу составить тебе компанию! Это было невероятно круто! – Проговорила с восхищением в голосе жрица.
- Ох, великий Эйден, мой план сработал! – Я слабо улыбнулся.
- Ты прыгнул на дракона, надеясь, что кто-то согласится с тобой идти на Лайн? – Удивилась девушка.
- Да. И это сработало!
- Несомненно. – Дама подошла ближе ко мне и взглянула мне прямо в глаза. – Значит, ты у нас настолько сумасшедший, что ради своих корыстных целей готов на безумства?
- Честно говоря, я действительно думал, что смогу завалить дракона. В этом состоял мой план.
- Ох… Молодняк… - Снова тяжело вздохнул профессор Долми.
- Ладно, тогда не будем терять времени. Я Стилла Вайн. И я хочу идти с вами на Лайн. Вы меня берёте в команду?
- Ты ещё спрашиваешь? – Усмехнулся я, и понял, как на моём лице застыла дебильная улыбка. – Ты сама видела, что меня послали все, кто только мог. Естественно, мы возьмём тебя в свою команду!
- Великолепно! Думаю, это будет весело! Не знаю, что вы там забыли, но я определённо считаю, что наши приключения можно будет записывать в историю! Это будет круто! – Стилла просияла.
- Тогда тебе надо собираться. У тебя есть тёплая одежда, походный рюкзак? Бери всё необходимое! Завтра мы двинемся в Кристалис.
- А это ещё зачем? – Удивилась синеглазка.
- Нам нужен ещё маг.
- Тогда нам понадобится ещё один дракон! – Усмехнулся Альми.
Все, кто был в комнате, весело расхохотались, даже я.
- Я приду завтра утром. – Проговорила Стилла. – Как тебя звать, герой?
- Я не герой… - Простонал я. – Но я Кидден. Можно просто Кид.
- А вас? – Жрица перевела взгляд на мою команду.
- Я Нидл. – Представился мой друг и указал на наёмника. - А это Альми.
- Отлично, мы познакомились. Я Стилла, но друзья зовут меня “Сти”. Поэтому тоже можете меня так называть. Я очень надеюсь, что вы, ребята, меня не разочаруете, и я смогу рассказать эту невероятную историю своим детям!
- Я тоже на это надеюсь! – Кивнул я.
Вскоре меня оставили отдыхать, но я не мог ни на секунду отключить работающий мозг. У меня всё получилось. Мой план сработал! Хотя я и не убил дракона, но смог так впечатлить всех жрецов, что один из них согласился составить мне компанию. Везение ли это? Или действие талисмана? Какая разница… Главное, что всё закончилось очень удачно.
Продолжение следует...
Прочитать книгу полностью можно на АТ: https://author.today/work/433536
А также в телеграм-канале: https://t.me/aronb2024
Поблагодарить автора монеткой можно тут: https://pay.cloudtips.ru/p/5fb8fda8
