Шепот стихий. Из забытых Хроник. "Встреча двух сердец"
Бордель тонул в густых сумерках, пропитанных запахом прогорклого масла из светильников, дешёвым хлебным вином и чем-то затхлым — смесью немытых тел и страха. Парень шёл по узкому коридору, пропуская мимо себя женщин с потухшими глазами, чьи улыбки напоминали оскал загнанных зверей. В конце пути ждал тот, чьё имя здесь не произносили вслух — скупщик краденых магических артефактов.
Товар сегодня был необычным: серебряное кольцо с выгравированными рунами одной из школ магии. Воровство такого могло стоить жизни, но обещанный мешок серебра стоил риска.
Посредник — толстый мужчина с обрубками пальцев — молча протянул руку. Парень бросил кольцо на стол, наблюдая, как тот жирными пальцами с родимым пятном в виде паука сжимает добычу.
Пока шёл немой торг, он скользнул взглядом по залу. Те же заплёванные половицы, те же засаленные занавески, те же лица, давно забывшие стыд. Но вдруг — резкий звук, не вписывающийся в бордельный гул. Не стон, не смех, а... хрип.
Он повернул голову. В щели между занавесями мелькнуло: девушка, пригвождённая к кровати грубыми мужскими лапищами. Её рубаха была разорвана до пояса, юбка задрана. Один держал, другой, припав к её шее, рвал плоть зубами. Она не кричала — лишь хрипела, как подстреленный заяц, а когда её голова повернулась в его сторону, он увидел:
Это были её глаза. Они встретились. На мгновение. В этих глазах не было ни мольбы, ни надежды — только животный ужас и... узнавание. По грязным щекам текли слёзы, смывая кровь из разбитой губы. Она узнала его.
Он отвел взгляд.
— Десять серебряных, — хрипло сказал посредник.
Он схватил деньги и вышел, не оглядываясь, делая вид, что не узнал в этой изнасилованной девушке ту, что три лета назад собирала для него полевые цветы у ручья.
На улице пахло грозой и конским навозом.
Он шёл, не видя дороги, будто каждый камень под ногами мог провалиться в бездну.
Кольцо осталось у скупщика. А в той комнате с засаленными занавесками — последнее, что связывало его с человечностью.