Пролёт вокруг Меркурия⁠⁠

В 00:48 по московскому времени 5 сентября 2024 года космический аппарат BepiColombo Европейского космического агентства (ESA) и Японского космического агентства (JAXA) успешно совершил четвертый пролет Меркурия, оказавшись всего в 165 км от его поверхности.

До, во время и после сближения были активированы 10 из 16 научных приборов на борту космического аппарата, чтобы проверить их работу. Камеры наблюдения сделали несколько черно-белых фотографий Меркурия. В частности, впервые в истории был сделан снимок южного полюса планеты.

Этот пролет позволил снизить скорость аппарата и изменить его траекторию, чтобы он мог продолжить свой путь, который после нескольких пролетов планеты приведет его на орбиту вокруг Меркурия в ноябре 2026 года.

Сейчас BepiColombo движется по маршруту, отличному от номинального, разработанного для миссии, из-за проблем с двигательной установкой, которые вынудили команду миссии модифицировать её и отложить прибытие на Меркурий на год.