Последний вампир Америки
Эдвин Браун сильно болел, вот уже в течение почти двух лет он становился все более слабым и сильно похудел. У него был туберкулез, который стал сильно прогрессировать в марте 1892 года. Молодой человек уже дышал с трудом, постоянно кашлял кровью. Он искал излечения от болезни в разряженном воздухе и минеральных водах Колорадо-Спрингс, но поездка длинной в 18 месяцев не принесла ему целебных сил, только тоску по дому в маленьком городке большой Америки.
Эдвин Браун вернулся домой в Эксетер, где его отец вел фермерское хозяйство, обрабатывал почву и выращивал овощи. Джордж Браун беспомощно наблюдал, как болезнь, называемая в те времена «золотухой», унесла жизнь его жены, Мэри Браун в 1883 году. Через шесть месяцев болезнь забрала у него 20-летнюю дочь, Мэри Олив. В то время как его единственный сын слабел, зимой 1892 года умерла еще один член семьи Браунов, 19- летняя Мерси Лена Браун, которая была дочерью Джорджа и Мэри. Смерть ее настигла 19 января 1892 года.
Болезнь, от которой умирали Брауны, была главным убийцей XVIII-XIX веков, особенно в Новой Англии. Туберкулез легко распространялся среди людей, которые находились с друг другом в контакте и, как правило, выкашивали целые семьи, так же как и семью Джорджа Брауна.
Хотя болезнь была распространена в городе Эксетер, то что было дальше выглядят как сценарий фильма ужасов, но, к сожалению это чистая правда. В 1892 году туберкулез, как болезнь, не была изучена. Врачи разводили руками и не могли объяснить причины эпидемии охватившую семью Джорджа Брауна. Но родственники и друзья решили, что они знают причину и она кроется на глубине 6 футов.
Когда медицина не смогла помочь Эдвину Брауну, обезумевшие жители Эксетера обратились к суевериям и сверхъестественному в отчаянной попытки спасти свои жизни. Истерия вампиризма охватила город Нового Света. Часть жителей Эксетера считала, что мать Эдвина или одна из сестер могли быть нежитью и высасывать из него жизнь из своей могилы, а это значит, что лечение может закончиться уничтожением их тел.
С крайне неохотным благословением Джордж Браун, который поначалу открещивался от теории с вампирами, под давлением соседей и родственников сдался. 17 марта 1892 года на местном кладбище за баптистской церковью они эксгумировали тела Мэри Браун и Мэри Олив Браун. Они открыли гробы и увидели внутри сгнившие трупы, у которых уже торчали кости.
Затем горожане открыли гроб Мерси Браун, которая умерла восемь недель назад. Сохранившиеся данные разняться, было ли тело захоронено в склепе или была похоронена в земле. Однако когда вскрыли крышку ее тело не было подвергнуто гниению, лицо было бледным, а в ее сердце и венах еще была кровь.
Доктор Гарольд Меткалф стал призывать горожан к благоразумию. Он заверял всех, что Мерси умерла всего около двух месяцев назад и поэтому не подверглась разложению. Но, суеверные горожане, которые видели, что доктор бессилен перед болезнью решили спасть семью Браунов по-своему. Они посчитали наличие крови в теле Мерси Браун как знак того, что она и есть та самая нежить, от которой исходят все несчастья.
Горожане собрали дров и зажгли костер у близлежащих скал. Затем они вырезали сердце и легкие Мерси и сожгли их на костре. Этот пепел они принесли в дом Браунов и, смешав с водой, напоили ей ее младшего брата. Эдвин пил эту смесь, но туберкулез продолжал сжирать его. Он умер спустя 2 месяца от произошедших событий, 2 мая 1892 года.
Это был не первый случай, когда народные средства от сожжённых органов мертвецов и смешения пепла с водой давалась больным. В 1799 году в этом же городе эксгумировали тело Сары Тиллингхаст, подозревая, что она вампир. Историк Диана Росс Маккейн сообщает, что с XVIII по XIX век было зафиксировано 18 подобных случаев с эксгумацией тела одного из членов семьи подозреваемого в вампиризме. Но случай с Мерси Браун был последним.
После удаления сердца и легких, горожане зарыли тело Мерси Браун на кладбище Честнат-Хилл, где под выветренной могильной плитой она нашла свое последние пристанище
