Последний игрок
Дэнни пинает мяч между обломками антенн. Синтетическая кожа потрескалась от марсианских перепадов температур, но всё ещё держится. Как и он сам.
Четырнадцать лет, восемь месяцев на Красной планете — один. Совсем один.
Он ведёт мяч между останками жилого блока, обходя торчащую арматуру. Гол! Прямо в проржавевшую дверь генераторной. Папа всегда говорил, что у него отличный удар левой ногой. Говорил... когда ещё мог говорить.
Возвращаясь в барак, Дэнни не смотрит в сторону медблока. Там всё ещё лежит мама, закутанная в термоодеяло. И доктор Карлсон. И маленькая Сьюзи из соседней семьи. Первые месяцы он пытался их хоронить, но марсианская земля твердая, как камень, а инструментов нет. Теперь он просто не заходит туда.
В бараке пахнет машинным маслом и затхлостью. Папины схемы разбросаны по столу — проект установки для клонирования. "Молекулярное копирование биологических структур", — читает Дэнни знакомые слова. Папа работал над этим до самого конца, когда лихорадка уже сжирала его мозг.
Дэнни разогревает синтетический стек. Вкус как всегда — никакой. Протеиновая масса, витамины, минералы. Всё что нужно для выживания. Запасов хватит ещё на года два, может три. А потом... он не думает о потом.
После еды — работа. Дэнни подключает кабели к центральному процессору. Папа объяснил принцип: сканировать ДНК, создать матрицу, запустить биосинтез. Просто. В теории. На практике половина компонентов сломана, а остальные работают через раз.
— Система готова к инициализации, — говорит компьютер мёртвым голосом.
Дэнни кладёт ладонь на сканер. Синий свет пробегает под кожей, читая генетический код. Ошибка. Как всегда. "Недостаточно мощности биогенератора." Проклятье. Придется опять ремонтировать биогенератор.
Он бьёт кулаком по консоли. Боль в костяшках отрезвляет. Нельзя ломать технику — она всё, что у него есть.
Вечереет. На Марсе это происходит быстро — солнце садится, как упавший камень. Дэнни выходит на поверхность и ложится на склон рядом с колонией. Над головой разворачивается привычное зрелище.
Там, где раньше висела голубая точка Земли, теперь россыпь осколков. Они сверкают в темноте, как разбитые бусы. Самый большой кусок — размером с Луну. Остальные поменьше, но их сотни. Иногда они сталкиваются, и тогда в небе вспыхивают искры.
Дэнни помнит тот день. Сигнал тревоги, крики в рации, потом — тишина. Связь с Землёй оборвалась навсегда. Через телескоп они видели, как планета разваливается на части. Астероид, сказал папа. Большой, как континент.
— Привет, мама, — шепчет Дэнни осколкам. — Как дела там, в космосе?
Осколки не отвечают. Они просто плывут в вечной темноте, кладбище человечества.
Дэнни закрывает глаза и представляет: завтра он починит машину. Создаст копию мамы. Копию папы. Копию всех. Они будут такими же, как раньше — живыми, тёплыми, говорящими. Колония снова наполнится голосами и смехом.
Но пока только ветер гудит в обломках антенн. И где-то в медблоке скрипят двери, качаясь на ржавых петлях.
Дэнни поднимается и идёт в барак. Завтра он снова будет пинать мяч между руинами. Снова возиться с проклятой машиной. Снова смотреть на осколки Земли.
До тех пор, пока не сойдёт с ума. Или пока не кончится еда.
Что случится раньше — большой вопрос.