Почти⁠⁠

То есть, Петр Первый- он глуповатый?
Россия XVII века — огромное развивающееся государство. Многое в ее устройстве архаично, и по темпам экономического и технологического развития она уступает западноевропейским державам. Вместе с тем именно в XVII веке Россия впервые выходит на европейскую политическую арену. В конце века она вступает в первый союз — антитурецкую Священную лигу
Государство развивалось, но по темпам технологического и экономического развития значительно уступало ведущим западноевропейским державам.
До этого внешняя политика основывалась на представлении о том, что Русь — это место, где сохраняется единственно истинная православная вера. Ее окружают либо проклятые латиняне (католики), либо мусульмане, и ее нужно защищать. Полностью закрыться от этого враждебного внешнего мира невозможно, но контакты с ним надо сводить к минимуму. Это психология осажденной крепости. А в конце XVII века происходит кардинальное изменение: Россия становится союзницей Священной Римской империи, Венецианской республики и Речи Посполитой и через противостояние с Турцией входит в Европу.
Ключевое для Петра и, соответственно, для его времени понятие — школа. Для того чтобы обучиться ремеслу, он задумал Великое посольство в Европу. О Северной войне, длившейся 21 год, Петр говорил: «Ученики обычно школу в семь лет оканчивают, наша же троекратно была».
У Великого посольства, в которое Петр отправился в начале царствования, было две цели. Первая — дипломатическая: России были нужны союзники против Турции. Но их найти не удалось. Второй (возможно, более важной) целью была учеба: Петр хотел увидеть все сам и всему научиться.
Европеизация коснулась не всего российского общества, а только дворян и горожан — то есть тех, кто действительно мог ее воспринять. В результате жизнь этих людей радикально изменилась: их внешний вид, одежда, предметы интерьера, пространства, которые их окружали, и способы времяпрепровождения стали совершенно другими. Все это влияло на их самоощущение, на способы общения, на темпы жизни.
В начале Северной войны русское войско было совершенно не готово к столкновению с таким сильным противником, как Швеция, и оказалось практически уничтожено под Нарвой. Но, пока Карл XII отвлекся на Польшу, Петр провел преобразования, восстановил и укрепил армию и в конце концов сумел разгромить Карла под Полтавой. После этого война продолжалась еще больше 10 лет, но ее исход был предопределен. Швеция покинула ряды ведущих мировых держав, а Россия, напротив, в них вошла.
Шведская армия численно уступала российской, но была обучена по новейшим методикам и очень дисциплинирована. В русскую армию в то время уже входили так называемые «полки нового строя» — то есть полки, обучавшиеся по европейским уставам, которыми командовали европейские офицеры (они начали создаваться еще в 30-е годы XVII века); были там и первые петровские, так называемые потешные, полки, которые Петр начал создавать еще в детстве, организованные и обученные не хуже самых современных армий Европы. Но основу русского войска составляло старое дворянское ополчение, совершенно не готовое к новым способам ведения войны. И в ноябре 1700 года состоялось сражение, закончившееся для России страшным поражением. Русская армия была фактически уничтожена.

Если бы после битвы при Нарве Карл XII решил пойти на Москву, вся русская история могла бы повернуться совершенно иначе: путь ему был практически открыт. Но Карл решил, что с Петром покончено, и увел свою армию в Польшу, которую счел более сильным и важным противником.
Тем временем в России продолжались реформы, в результате которых армия постепенно крепла. В 1705 году Петр ввел рекрутскую повинность: теперь все, кроме дворян и духовенства, должны были по мере надобности поставлять в армию рекрутов, по одному от определенного числа мужчин. Поскольку это число могло меняться, ресурсы пополнения российской армии стали практически неисчерпаемыми.

В 1708 году Карл решил, что пора окончательно разобраться с Россией, и начал наступление. На этот раз ошибку в расчетах допустил он: исходя из своих представлений о том, как должна вестись война, Карл полагал, что победит Петра в генеральном сражении. Но русские начали отступать, используя при этом тактику выжженной земли: оставляя территории, они угоняли оттуда скот и вывозили зерно.
При Петре в Россию пришли распространенные в то время в Европе идеи общего блага и регулярного государства. Государство возникает в результате общественного договора. Все подданные государства, включая самого государя, должны исполнять свою роль, направленную на достижение главной цели — общего блага. Чтобы этот механизм работал, его нужно настроить с помощью четких правил, а чтобы их соблюдали, нужна полиция. Петр строил свое государство, исходя из этих идей.
В XVII веке в социальной мысли Западной Европы (в работах Джона Локка, Томаса Гоббса и других) возникла совершенно новая система идей о том, что такое государство и какова роль каждого его подданного. Государство — это не творение Бога; оно возникает в результате «общественного договора», то есть договора, заключенного людьми и правителями. Цель этого договора — создание общего блага, и все люди, включая самого монарха, должны трудиться, чтобы ее достигнуть 
. Для того чтобы их труд был эффективным, нужно прописать четкую систему правил, законы — то есть всё регламентировать. Но этого мало: нужно еще сделать так, чтобы все этим правилам следовали. Так одной из главных функций государства становится полицейская. Петр писал: «полиция есть душа гражданства». При этом полиция понималась не только как учреждение, но как система отношений государства и подданных, при которой государство контролирует все сферы жизни. Именно полиция создает стройную конструкцию регулярного государства и следит за тем, чтобы каждый человек выполнял свою функцию в соответствии с написанными правилами, «регламентами».
Именно благодаря петровским реформам русская общественная мысль стала питаться в том числе европейскими идеями — сначала Просвещения, потом романтизма и гуманизма. Именно благодаря этому постепенно в России сформировалось иное отношение к насилию.