Пистолет Вулканик (Volcanic)
История пистолета Вулканик (в некоторых источниках его называют Волканик) связана с именами легендарных личностей — Горацио Смитом (Horace Smith) и Дэниелом Вессоном (Daniel Wesson), будущими отцами-основателями компании Smith & Wesson, а так же с именем не менее знаменитого предпринимателя Оливера Фишера Винчестера (Oliver Fisher Winchester), прославившегося своими винтовками и карабинами.
В спецификации, которая являлась частью Патентной грамоты № 10 535, датированный 14 февраля 1854 года было написано «Да будет известно то, что мы, Гораций Смит и Даниэль Б. Вессон, Нориджа, в графстве Нью-Лондона и Коннектикута, изобрели определенные новые и полезные усовершенствования оружия, пистолетов, или огнестрельного оружия; и мы действительно тем самым объявляем, что то же самое полностью описано и представлено в следующей спецификации, которая сопровождается рисунками, текстом, числами и ссылками этого…»
Оружие работало следующим образом: При повороте вперед зарядного рычага кривошип и шатун складываются, при этом шатун отводит назад ударник, который взводит курок до постановки его на шептало. Одновременно подающий рычаг и движок поднимают на линию досылания очередной выдвинутый пружиной из трубчатого подствольного механизма, боеприпас. При обратном повороте зарядного рычага кривошипно-шатунный механизм распрямляется, и ударник досылает боеприпас в патронник ствола. В конечном положении распрямленный кривошипно-шатунный механизм надежно запирает канал ствола.
Для зарядки пистолета необходимо с помощью выступающего вниз из продольной щели трубчатого магазина латунного флажка подавателя сжать пружину подавателя и повернуть вокруг ствола переднюю часть магазина. В открывшееся отверстие трубчатого механизма вкладываются вперед, боеприпасы.
Гораций Смит и Даниель Б. Вессон 20 июня 1854 года организовали первую оружейную компанию для выпуска многозарядных пистолетов, которые получили наименование «Вулканик» (Volcanic). Обосновались они в городе Норвиче штата Коннектикут США.
Фирма наладила выпуск пистолетов двух видов: небольшие, со стволом длиной 4 дюйма — калибра .30, и более серьезные — калибра .38 с 8-дюймовым стволом. За все время недолгого существования, компания выпустила примерно 1200 пистолетов обоих типов. Первая фирма Smit & Wesson в августе 1855 года прекратила своё существование. Основным недостатком пистолета был боеприпас: достаточно дорогой (10долларов за тысячу патронов калибра .30 и 12 долларов за тысячу калибра .38) он представлял собой снаряженную пороховым зарядом дымного пороха пулю с ударным капсюлем, вмонтированным в специальную шайбу, прикрывающую пороховой заряд. Наружный диаметр пули калибра .38 должен быть в пределах .392- .396 дюйма, калибра .30 в пределах от .300 до .305 дюйма. Массы порохового заряда 0,42 грамма дымного пороха явно не хватало для 6,5-граммовой пуле.
Первая фирма Смита и Вессона просуществовала не более года, после чего была образована ее псоледовательница — Volcanic Repeating Arms Company. В число учредителей этой новой компании вошли не только Смит и Вессон, но основной фигурой здесь стал бывший квалифицированный столяр, затем переквалифицировавшийся в текстильного фабриканта, удачливый комерсант Оливер Фишер Винчестер. В число учредителей вошёл и один из талантливых механиков Самюэля Кольта Уильям С. Хикс.
Производство на фирме было запущено в августе 1855 года, в Нью Хавене — месте где проживал Оливер Винчестер. Компания выпускала две модели пистолета «Вулканик», на основе заготовок которые оставались ещё с прежних времён. Около 600 образцов пистолетов было произведено за первый год.
Вскоре, вначале Гораций Смит, а затем Даниель Вессон покинули компанию, затем объединились и впоследствии неразлучные компаньоны начали новый путь по созданию прославивших их револьверов.
Укрепляя фирму, Винчестер продолжал выпуск пистолетов «Вулканик», на основе которых, в дальнейшем были разработаны знаменитые ружья и карабины Винчестера 1866, 1873 и 1876 годов.
На некоторых иллюстрациях представлены, для наглядности, изображения механизмов карабина Винчестера 1866 г., а так же части реплик пистолетов «Вулканик», изготовляемых оружейными мастерами в США в наше время.