Пентакля и обыденность⁠⁠

Пыль висела в воздухе густыми клубами, поднимаясь от каждого неосторожного шага. Чердак старого дома давно забыли — пол прогнил в нескольких местах, стропила скрипели под порывами ветра, а единственным источником света была дыра в крыше, через которую пробивался бледный лунный свет. 
Мальчик лет десяти, с торчащими в разные стороны темными волосами и перепачканной сажей мешковатой рубахе, сосредоточенно копошился на полу. Он рисовал что-то мелом, причем делал это с такой серьезностью, будто от этого зависела его жизнь. 
Пентаграмма получилась кривой. Один угол был явно меньше остальных, линии дрожали, будто их выводила рука, не привыкшая к таким вещам. В центре стоял спиритический стол — точнее, старый кухонный табурет, перевернутый вверх ногами. На нем лежала книжка с несколькими вырванными страницами, кусок кровяной колбасы и бутылка сидра.
Мальчик вытер пот со лба, оставив на лице еще одну сажную полосу, и достал из кармана замусоленный листок. 
— Призыв демона третьего круга… — прочитал он вслух, скривившись. — Требуется свечи из осиного воска, кровь жертвы, серебряный кинжал…
Он вздохнул. 
— Ладно, без кинжала сойдет, да и кровь сидром заменю.
Зажег три восковых свечки купленных у жироваров и, наконец, достал самодельный ножик. 
— Такс… теперь надо… эээ… — он снова посмотрел в бумажку. — Произнести истинное имя демона.
Проблема была в том, что истинного имени он не знал. Спросить было не у кого, а в книжке, которую он стащил из библиотеки, страницы с именами кто-то вырвал. 
— Ну… — мальчик почесал затылок. — Эй, демон! Приходи! 
Тишина. 
— Демон Скелетус! — попробовал он еще раз. 
Ничего. 
— Демон… эээ… Безликий Ужас? 
Тут он споткнулся о торчащую половицу с нарисованной пентаграммой и чуть не упал. 
— Черт! — выругался он, а потом задумался. — А может, просто… 
Он глубоко вдохнул и крикнул во всю глотку: 
— ЭЙ, КОСТЯШКА! ВЫХОДИ, ПОГОВОРИМ! 
На секунду воцарилась мертвая тишина. 
А потом свечи погасли. 
*** 
Холодный ветер рванул по чердаку, сдувая пыль и клочки бумаги. Тени на стенах зашевелились, будто что-то огромное и невидимое двигалось среди них. 
И затем, прямо в центре кривой пентаграммы, из ниоткуда появился скелет. 
Высокий, в потрепанном черном плаще, с пустыми глазницами, в которых тлели крошечные огоньки. Он огляделся, костяные пальцы сжались в кулак, потом разжались. 
— …Что. 
Мальчик ахнул, отпрянул назад, но почти сразу же вскочил на ноги, глаза горят. 
— Оно работает! 
Демон повернул к нему череп. 
— Ты… ты что, "это" назвал ритуалом призыва? 
— Ну да! — мальчик гордо расправил плечи. — Я все сделал! 
Демон медленно посмотрел на кривую пентаграмму, на табуретку, на кусок колбасы. 
— …Ты даже не использовал кровь. 
— А зачем? Ты же и так пришел! 
Демон замер. 
Потом рассмеялся. 
Это был странный звук — будто кто-то тряс коробку с сухими ветками. 
— Ладно, — сказал демон. — Ты меня развлек. Чего ты хочешь, дитя? 
Мальчик задумался. 
— Ну… я хотел спросить… 
Он сделал паузу. 
— …ты умеешь делать так, чтобы мальчишки меня не дразнили?
Демон снова рассмеялся. 
— Нет. 
— А… ну… тогда можешь научить меня стрелять огнем из рук? 
— Ты слишком мал для этого. 
— Ну… тогда… — мальчик почесал нос. — А просто поболтать? 
Демон склонил голову. 
— …Почему бы и нет. 
Он опустился на пол (кости слегка поскрипели) и достал из складок плаща бутылку. 
— У меня есть вино. 
— Мне нельзя алкоголь, — серьезно сказал мальчик. 
— А колбасу можешь? 
— Да! 
Демон протянул ему кусок колбасы с табуретки. 
Всю долгую ночь, пока ветер шевелил прогнившие балки чердака, мальчик и демон вели странные речи. 
***
О магии и глупостях

— Почему у тебя нет мяса на костях?

— первым делом спросил мальчик.

— Потому что я — дух, а не живое существо, — ответил демон, поправляя плащ.

— И если бы ты читал правильные книги, то знал бы это.

— А почему тогда в Хрониках Некроманта Вальтазара написано, что демоны обрастают плотью, когда пьют кровь? — мальчик кивнул на раскрытую книгу

— Потому что Вальтазар был идиотом, — вздохнул демон. — Он думал, что если смешать тертый уголь, селитру и серу, то получится эликсир бессмертия. В итоге его собственный алтарь взорвался и размазал его по полу храма. 
Мальчик задумался.

— А ты можешь взорваться?

— Нет.

— А если я брошу в тебя зажженную свечу?

— Попробуй — и узнаешь, что такое настоящая боль. 
***
О сокровищах и глупых желаниях

— Говорят, демоны исполняют желания, — сказал мальчик, жуя колбасу.

— Говорят много глупостей.

— Ну вот, например… можешь сделать так, чтобы у меня было сто золотых монет?

— Могу.

— Правда?!

— Да. Завтра утром ты проснешься и узнаешь, что твой отец продал тебя в рабство как раз за сто золотых. 
Мальчик помрачнел.

— Ладно, тогда… можешь сделать так, чтобы я стал невидимым?

— Могу.

— И как?

— Убью тебя здесь и сейчас и замурую этот чердак. Для всех ты пропадешь— то есть станешь невидимый. 
— Ты совсем не умеешь исполнять желания!

— Я умею. Это люди не умеют правильно желать.
***
О жизни, смерти и глупых вопросах

— Тебе не больно быть скелетом?

— Нет.

— А холодно?

— Нет.

— А если на тебя прольется вода, ты заржавеешь?

— ...

— А ты можешь есть?

— Нет.

— А почему тогда взял мою колбасу?

— Потому что ты глупый ребенок, и мне стало интересно.
*** 
О том, почему демон вообще пришел

— Ладно, а если я все сделал неправильно… почему ты появился?  Демон задумался. Огни в глазницах потускнели.

— Потому что… давно никто не звал меня просто поговорить.

— А что, тебя обычно зовут для чего-то страшного?

— Обычно. Желают власти, богатства, смерти врагам… Однажды один алхимик вызвал меня, чтобы я помог ему оживить его кота.

— И что случилось?

— Кот ожил и съел алхимика. 
Мальчик засмеялся. Демон, кажется, тоже — его кости слегка затрещали. 
***
О будущем и обещаниях

— А ты придешь, если я позову тебя снова?

— Если сделаешь все правильно — нет.

— А если опять криво нарисую пентаграмму и назову тебя «Костяшка»?

— ...

— Тогда придешь?

— Возможно.

***
Когда первые лучи солнца коснулись чердака, демон исчез. Но на полу остался черный камень с выгравированным знаком — на случай, если мальчику снова станет одиноко. 
А может, просто потому, что даже демонам иногда хочется, чтобы их звали не для кровавых ритуалов… а просто поболтать.

***

Пишу короткие рассказы на boosty.to/uncompetent

Все истории происходят в пределах одного региона вымышленного мной мира.