Ответ на пост «Недельный челлендж для писателей и читателей. День четвертый»⁠⁠1

– Я не просил меня спасать, и уж тем более обо всём остальном! – отдышавшись прохрипел мальчуган. Он с трудом сдерживал дрожь в коленях и, казалось, сейчас расплачется.

– Во имя вулкана, зачем? – Когтар осмотрел шею мальчика. Позвоночник цел, а след от веревки заживёт. Жить будет.

– Мои сёстры и брат голодают! Я самый младший в семье и ни на что не способен! Только объедаю их! Если меня не станет, всем будет легче! Зачем... – мальчик пустил слезу и зашмыгал носом. – Я не просил...

– Ну-ну, – Когтар опустился на колено и положил руку на плечо мальчугана. – Не пыли, малой. Знаешь как говорят там, откуда я приехал?

Мальчик с прищуром посмотрел в лицо Когтара. Глянул на руки, пробежался взглядом по оружейной перевязи.

– К-как?

– Если хочешь свести счёты с жизнью, сделай это с пользой, а если ты можешь что-то сделать с пользой, то у тебя есть смысл жить. Как тебя зовут?

– Матэрруш.

– Хм, интересно.

– Меня так папа назвал. Он был похож на тебя.

– Это игнийское имя, малой, оно означает смотрящий за звёздами. На, это тебе, – Когтар достал из сумки последний кусок вяленого мяса и протянул его. – Раздели с родными, если хочешь.

– Но ведь и это мясо закончится рано или поздно! – Матэрруш выбил мясо из рук Когтара и разревелся.

– Тихо! – рыкнул на него Когтар. – Урок первый. Охотник никогда не выдаёт себя раньше времени.

Вздрогнув от страха, Матерруш замолк и размазал сопли по рукаву. Когтар поднял мясо с земли, отряхнул его и сказал:

– Идём, я научу тебя охотиться.

– Охотиться на монстров? Правда?! Я стану богат?

Когтар стиснул зубы и поколебавшись взглянул в глаза мальчика.

– Урок номер два, малой: монстр - не огромный зверь с клыками и когтями, монстр - тот, кто убивает, чтобы набить кошелёк.