Недоброе утро⁠⁠

Над горами вставало яркое, острое весеннее солнце. Сбивало иней с высокой травы, потихоньку грело темные камни. День обещал быть жарким. А в городе в столь ранний час уже было заметно движение, поднимался дым над булочной, и сторожкой у ворот, опускались эти самые ворота. Готовилось что-то масштабное. Слышно было, как горнисты проверяют свои горны, доносилось ржание запрягаемых лошадей. Над улицами поземкой неслось: «Охота! Охота!»

Как только ворота были полностью опущены, из них показался всадник, сразу направивший коня в сторону гор. А вскоре за ним выехала основная масса охотников, с собаками, на основательных тяжеловесах, закованных в броню не хуже тяжелого танка.

По узкой тропке, ведущей от самого города, и до самой пещеры дракона, во весь опор летел рыцарь в полном доспехе, на гнедом коне под дорогой попоной. На резких поворотах камешки вылетали из под копыт, и долго-долго падали в пропасть. Конь ржал, бешено косил глазом, но рука, лежавшая на поводьях, была тверже стали. Тропинка вилась змеей вокруг горы, и парой оборотов ниже уже были заметны первые факелы. Их зажгли, чтобы сразу же закидать дракона дымной смесью, выкурить его из его логова.

Когда конь начал хрипеть, рыцарь умело спрыгнул, набросил поводья на ближайший камень, и, закинув щит за спину, побежал выше сам. Было уже недалеко.
Задыхаясь, он вбежал в пещеру и закричал:
-Айларони! Айлар ди Оттан Айларони! Просыпайся немедленно!
В подтверждение своих слов он бешено заколотил рукоятью меча по щиту.
В темноте раздался тяжелый вздох, приоткрылись зеленые глаза, а рыцарь уже выбегал на площадку перед пещерой.

Когда дракон проснулся, загонщики были совсем близко. Оторвав напряженный взгляд от тропы, рыцарь внимательно наблюдал, как удивительно грациозно вытекает дракон из пещеры. Темная чешуя блестела, острые когти крошили камень, когда тот, фут за футом, выметывался наружу. Почуяв людей и коней, дракон обеспокоено, и очень широко раскинул крылья – после ночного сна их нужно было просушить на солнце хотя бы двадцать минут, иначе перепонкам не хватит жесткости, чтобы нести мускулистое тело.

Двадцать минут. А загонщики уже здесь.
Они уже показались на площадке.

Рыцарь, бесстрашно повернувшись к дракону спиной, скинул щит на левую руку, качнул клинком в сторону удивленных людей.
- Давайте, подходите… сволочи.