"Мы не Святые." Глава IV (Часть 2)
Глава IV (Глава 4 Часть 2)
ФАНТАСТИКА
(Blame My Youth - Fantastic)
Ссылка на предыдущую часть:
♠♠♠♠♠♠♠
Гард поискал глазами человека, очень его интересующего. У трейлера врача его уже не было, как не было и у большого дома - куда этот человек направлялся. Гард медленно побрел к особняку, пристально осматриваясь вокруг. Поднявшись по нескольким каменным ступеням - начинавшим крошится от времени и непогоды - мужчина обогнул дом сбоку. Спокойно и неспешно осмотревшись, и убедившись что за ним никто не наблюдает - Гард шагнул дальше. За старым особняком располагался небольшой сад, с такими же старыми как и сам дом, плодовыми деревцами - давно уже не рождающих ничего, кроме скрученной листвы.
— Стооо-ять.
Гард замер. Затем аккуратно обернулся.
— Я был занят. Нужно было… пообщаться со своими обормотами… О чем ты хотел поговорить?
Крупный, широкоплечий человек - с холодным, безжизненным взглядом - стоял у стены дома со сложенными на груди руками и закинутыми одна на другую ногами.
— Кое-что действительно меня интересует. - произнес твердый, низкий голос в ответ.
— Я слушаю.
Гард не шевелился, пристально сканируя взглядом темно-ореховых глаз, человека в четырех-пяти метрах от себя. Рука его приподнялась до лица и пригладила без того ровную черную бороду, с едва заметными серебряными нитями.
— Ты военный.
— Это вопрос?
— Нет. Это утверждение.
— Я… солдат. Если тебе от этого легче.
— Легче. - быстро кивнул Гард, — Такой же, как и я.
— В общем-то нет… Ну, может, в какой-то степени… Ты это хотел узнать?
— Да. И не только.
Гард неотрывно, испытующе глядел в серые глаза своего собеседника. Странник молча наблюдал в ответ.
— Чей ты? G.I.?
Феникс усмехнулся:
— Нет. Я не американец. Хотя под этим флагом тоже был… Мне не понравилось…
— Ты наемник.
— Нет. Снова мимо. Что ты хотел? Не трать время.
Гард уверенно шагнул ближе:
— Сначала хочу понять, могу ли говорить.
— У тебя ворочается язык и шевелятся губы. Ты однозначно - "можешь говорить".
Мужчина дерзко развернулся, с твердым намерением уйти.
— Десант? - бросил ему в спину Феникс.
Гард притормозил и повернулся на каблуках, с вопросительным выражением лица.
— Две буквы "А" на запястье. Голова орла… - указал Странник взглядом на татуировку на руке мужчины.
— 18-й корпус. - серьезно произнес Гард.
— 82-я дивизия? - вскинул бровью Феникс, — Черт… Все ясно…
Мужчина медленно приблизился вновь, практически вплотную, и заговорил тихо. Даже доверительно:
— Ты, что-то знаешь?
Странник молчал, сурово высматривая в глазах мужчины нечто Ему одному известное.
— А что ты хочешь знать?
— …Твоя девка, искала по всей пустоши кое-кого. Того, кто нападал на лагеря военных… бывших военных. Эти люди могут знать то, что меня интересует.
— Хочешь отомстить?
— Я… Нет. Я ищу одного человека. Те, кто нападал на базы Жнецов, могут мне помочь.
— Почему ты так в этом уверен?
— Я верю. Нужно хоть во что-нибудь верить. У меня не осталось ничего, кроме цели отыскать своего сына… - Гард покряхтел пересохшим горлом, — Я слышал от разных людей, что ты помогаешь. В разных вещах. Помоги мне.
Странник безразлично смотрел на мужчину перед Собой:
— Он тоже служил? - сухо спросил Он.
— Да. Брайн. То есть, первый лейтенант Брайн Рассел. Последний раз… мы виделись в Колорадо. - мужчина помрачнел. — Если твои люди что-то знают…
Феникс молчал долго. Неспешно закурив, Он уже не смотрел на Гарда.
— Как тебя зовут?
— Уильям Джей Гардиан.
— Что ж, Уильям…
За спиной Гарда неожиданно возникает Аврелий, с обнаженным револьвером в руке:
— Вы пришли точно по адресу.
Гард резко развернулся, и увидев перед собой того мальца, что не понравился ему сразу - яростно выпалил:
— Ты что-то знаешь?! Говори!
— Да… знаю. Ваш сын был со Жнецами. С теми, кто крал людей и продавал их в рабство. - револьвер медлительно и осторожно вернулся в кобуру, — Я был среди рабов в Форте-Саншайн. В Колорадо. Там был и Брайн Рассел. Это было больше года назад. Значительно больше…
— Он был жив?!
— Когда я последний раз его видел, то…
— Не нужно Аврелий. Прости Уильям. - тихо произнес Странник. — Твой сын погиб.
— Откуда ты это знаешь?! Ты… Ты видел его тело?!
— Я - убил его.
♠♠♠♠♠♠♠
— А-ху-енно…
Клем тяжело и шумно выдохнула, откинувшись на спинку сиденья. Архангел вяло тащился по уставшей дороге, изрезанной неисчислимыми трещинами, вот уже как несколько десятков минут.
— И? И что дальше? - тихо спросила Малая, но тревожные интонации так и сквозили в ее голосе, — Что потом? - она нервно выпрямилась, прижавшись к сиденью впереди и не спуская с Босса глаз.
— Он спросил: "За что?" Только и всего. - ответил Странник. — Получив ответ - развернулся и ушел.
— А что Ты ответил?
— Правду.
Феникс смотрел перед собой на дорогу, и в выражении Его лица - Малая не видела ничего человеческого. Никаких эмоций, что подсказали бы ей о принадлежности Странника - к роду людскому.
— Что Он мог сказать Спири? - бросил назад через плечо Марк, — Рассказать о том, как его сын "благочестиво" отбирал людей на продажу? Или о том что первый лейтенант Брайн Рассел - храбро погиб защищая свою страну? Что мы должны были ему наврать?
— Марк… - Клем недовольно пристукнула кулаком по его сиденью.
— Ладно. - он шумно выдохнул носом, — Неважно. Одной проблемой меньше… Да и можно подумать, что Босс помнит о ком говорил Уильям.
— "Уильям"? - переспросила Малая.
— Да. Гард сказал, что его зовут Уильям.
— Нет, Я не помню. Ты прав Аврелий… Но если попытаться прикинуть, сколько были убиты Моими руками…
— Прекрати. Ты не единственный человек на земле, кто убивал других.
Воцарилось молчание. Только въевшийся запах дыма, примешанный к запаху оружейного масла и бензина. Протертая кожа сиденья неловко поскрипывала под пассажирами.
— И, все? Мы ничего не предпримем? - непонимающе помотала головой девчонка.
— А что ты хочешь предпринять? - серьезным тоном спросил Босс. — Изгнать Гарда? Убить? Может быть, казнить прилюдно?
— То есть лучше все оставить как есть?! Сидеть и ждать, когда человек с отточенными навыками убийцы решит действовать, и соберет наши головы в мешок, в какую-нибудь безлунную ночь?!
Странник аж обернулся. Как и Аврелий.
— Смотри какая кровожадная. - усмехнулся Марк, — Клем! Кого ты воспитала?!
— Пошел ты. Она права… Нельзя все вот так просто оставить.
— Уильям ушел. - Феникс указал движением руки на пачку сигарет напарнику рядом. — Как только мы поговорили - он сел в машину и уехал.
— Не нужно было ему и этого говорить… - пробурчал Аврелий, прикуривая. Зажженная сигарета перекочевала к Страннику.
— Нет. Нужно было. Неведение - намного хуже.
— Считаешь? По-моему, уж лучше не знать всего… Всей правды…
Следовавший за Архангелом автомобиль выглядел намного суровее. Дело было не только в крупных размерах самой машины. Воинственный вид транспорту придавали установленный на крыше автоматический гранатомет под 25мм гранаты; крупнокалиберный танковый пулемет М219 - "старичок", но по-прежнему внушительный пулемет; и серьезная броня, в которую как в рыцарский доспех, был облачен Jeep Safari.
— …Вот гаденыш маленький. - посмеялась Нэнси, — Мне слова не сказал.
— Я все равно не понял. - состряпал недовольную мину Кэсс, не сводя глаз с впереди идущего Шевроле, — Как Аврелий там оказался?
— Как, как? Пришел и лег. Марк вообще ни причем. - поерзала Рыжая на заднем сиденье, — Мы с Нэн уложили тебя спать, потом посидели с ней немного. Поговорили. И я ушла обратно в особняк. Еще темно было. В гостиной наш, этот, "компьютер новый" спала на диване. Поднялась я наверх, прошла в комнату… - Арчер усмехнулась, — …Я же вот специально в той комнате спала постоянно. Она сама дальняя и темная… И в общем. Зашла, да и легла… Спать. Сразу выключилась. А Аврелий уже там был.
— И ты не заметила?!
— Говорю же! Там темно было. Я кровать нащупала, да и упала.
— А больше ты там ничего не "нащупала"? - хохотнула Нэнси.
— Смейся, смейся. Острячка. - вздохнула МакКензи, — …Я смотрю, ты вообще довольная такая. Улыбаешься.
— Да… кажется. Вполне довольна. Ты вот "на волю" выбралась. Я тоже. Босс вернулся. И потом - осознание того, что не зря мы все это время ждали, наверное?
— А чего неуверенно так?
— Просто, знаешь. Немного неспокойно на душе… - Штурман запнулась, немного подумав, — …За дом.
Кэссиди многозначительное покивал, в знак абсолютного согласия. Немного приподнял двумя руками ногу с протезом, поправил, и слегка поморщился. Нэнси с тревогой взглянула на сидящего рядом ирландца:
— Болит? Снова?
— Не. В порядке. Она постоянно ноет… - Кэсс похлопал себя по коленке, — Хоть кровить перестала…
Штурман обеспокоенно выдавила из себя улыбку, а кулачки неосознанно посильнее сжали руль. Мак потрепала Кэсса за плечо, с таким же беспокойным взглядом, что был и на лице Нэнси.
— Ты же дала там указания, м?
— Вроде того… - нервно улыбнулась Нэн, — Только вот, чего ожидать от этих новеньких?
— Мы просто очень долго сидели дома. - тихо заметил Кэссиди, — Вот ты и переживаешь. Не дергайся. Все нормально будет…
Но уверенности в своих собственных словах - он и сам не услышал. От чего лихорадочно вздохнул и отвернулся.
— А зачем нам в Руж на самом деле, как думаете? - послышалось сзади. — Неужели Босс думает, что там остался кто-то готовый нам помогать?
— Вряд ли. - мотнул в ответ головой Боцман. — Он же сказал, мы на разведку местности.
— Но зачем все вместе?
— Странник опять что-то недоговаривает. - отрешенно произнесла Штурман, впившись сощуренным взглядом в машину впереди. — Как обычно…
♠♠♠♠♠♠♠
Город на Миссисипи преобразился.
В худшую сторону.
Преодолев по 10-му шоссе, что вело прямиком в Батон Руж лабиринт из сожженных, разваливающихся остовов машин и разномастных груд мусора, бывших в прошлом баррикадами - два автомобиля остановились. Высокие стальные ворота - некогда неприступные стражи города, воздвигнутые почти в самом начале эпидемии и хаоса, бывшими хозяевами Ружа "Белой Силой" - сейчас зияли пустотой. Распахнутые почти настежь, покореженные - они хранили на себе следы боев и осад, подобно старым воинам: выдержавшим ни одно сражение с живыми, но оказавшимися бессильными перед одним единственным врагом - временем.
Аврелий пригляделся к открытому проезду впереди:
— Не думал, что самовольно сюда вернусь… - он умолк, задумавшись, — Босс, Тебе не кажется, что за время прошедшее…
— …Ворота так не могло покорежить? - закончил за него Феникс, — Кажется.
Босс выбрался из машины. Марк и Клем вылезли следом. К Архангелу уже приближались Нэнси и Рыжая.
— Нас ждут. - сказал Странник, глядя вперед.
— Не обязательно - "нас". - ответила Нэн, — Любого, кто решит что в городе можно чем-то поживиться. Людей здесь было немало.
— Может, действительно никого? Разбрелись все? - Клементина осматривалась по сторонам. Ее внимание привлекла широкая река, протекающая еще по территории девяти штатов. Но вот как раз воды - в главной реке, крупнейшей речной системы в Северной Америке, было не много. Миссисипи значительно обмелела. Не говоря уже о тошнотворном запахе и отвратном цвете пересыхающего русла.
— Вот сейчас и выясним. - Странник уверенно зашагал в сторону въезда в город.
Широкое открытое пространство встретило пеших путников. Некогда территория "жилой зоны" в несколько кварталов - превратилась в захламленный, разрушенный пустырь. Развалины строений и высокие кучи мусора - покрытые слоем песка, глины или грязи. Брошенные доживать свой век дома в пару-тройку этажей. В них уже даже не выйдет укрыться от непогоды, не то что бы найти хоть что-то полезное. И кромешная тишина - навевающая тревогу, своей звенящей пустотой.
— Тех ворот раньше не было… - Марк спокойно двинулся вперед, заметив некоторые несоответствия ландшафта, со своей памятью. Но не прошел он и десяти метров, как перед самой его ногой - в землю глухо вонзилась пуля, подняв пыльное облачко. Аврелий замер - пристально высматривая стрелка. Не укрылись и остальные, стоящие позади него.
— Глушителями пользуются… - тихо заметила Клем.
— Может, уже уйдем с открытого пространства?
— Ни к чему Нэн. - Рыжая сдержанно осматривалась по сторонам, — И убери пожалуйста руку с пистолета. Хотели бы убить - уже бы убили. Просто отпугивают.
— Мы пришли поговорить с главным!!! - громко выкрикнул Марк в сторону таинственных ворот, замаскированных мусором. — У нас предложение!!!
— Что ты делаешь? - шепнула Нэнси, не разжимая зубов, — Нам нечего им предложить…
— Ну они же этого не знают.
Странник медленно взял Марка за шиворот плаща и тихонько потянул назад. Аврелий оглянулся. Босс указал головой куда-то вправо и наверх.
— Вы еще кто?! - донеслось вопросительное с одной из крыш.
С разных сторон появились люди. На крышах, из окон развалин или просто из укрытия на земле. Феникс насчитал двенадцать человек. Численное преимущество на лицо.
— Мы из лагеря на севере! - громко произнес Странник, — Покупали у Кинга топливо…
К пятерых путникам приблизился невысокий бородатый человек, в замшавелом камуфляже и с перевязью патронов через всю грудь. Пистолет-пулемет в его руке смотрел стволом вниз.
— "Кинг"? Какой такой "Кинг"? Здесь таких нет.
— Понимаем, бывает. - спокойно кивнул Марк, — А с кем теперь договариваться?
— О чем? - недоуменно мотнул волосатой головой мужчина, — Вы вообще кто такие?
— О бартере. - сказала Нэнси, — О торговле. Это ведь Батон Руж? Здесь перерабатывающий завод и нефтевышка.
Мужичок усмехнулся:
— Это раньше было дорогуша. Сейчас здесь ничего нет, кроме развалин…
— Это вы развалины десятком людей охраняете? - довольно жестко поинтересовалась Клем, — Или то - что вон за этими воротами?
— А вот это тебя девочка не касается.
— Что ты сказал?
— Клем…
— Повтори. Как ты меня назвал?
МакКензи осторожно взяла Клементину за руку и с силой сжала. Мужичок перед ними усмехнулся вновь, таким, глухим с придыханием смешком - и взглянул на Феникса:
— Горячие у тебя спутники мужик… Ну да ладно. Вы вроде, смотрю ничего, не из трусливых… - он перенес вес на другую ногу и переложил ПП в другую руку.
— Да и вы кажетесь вполне адекватными. - спокойно заметил Босс.
— Спасибо. Теперь никогда не знаешь, кто придет к порогу твоего дома. Нужно быть осмотрительным. - он пронзительно заглянул в глаза Клементине, злобно прищурившейся. — Так что… идите. Не будем устраивать сцен, окей? Проблем и так хватает.
— Каких например? - Нэнси шагнула ближе.
— "Каких"? - широко заулыбался мужик, выставляя напоказ свои почерневшие зубы, — Оглянись дорогуша… Проблем хватает.
— В таком случае, не будем вам докучать. - почтительно и медленно кивнул Странник и развернулся. Мужичок внимательно проследил за удаляющимися прочь пятью людьми, и вновь скрылся в одном из множестве укрытий.
— И чего происходит? - Малая плотнее прильнула к лобовому.
— Понятия не имею. - вздохнул Кэссиди, — По всей видимости, Кэпа послали… Я же говорил, что все поменялось…
— И тихо так. Ни выстрелов, ни криков.
— А тебе надо что бы все вокруг взрывалось? - усмехнулся ирландец, глянув на девчонку сидящую за рулем джипа.
— Ну, просто, скучно, как-то. Они даже стволы не вытащили… Что за глупость?! Просто так идти навстречу опасности? Клем рассказывала о таких передрягах, что дух захватывает. И вот "банда" в сборе - и ничего не происходит? - она откинулась на спинку, — Я разочарованна.
— Эх…молодежь… - он повернулся полубоком к девчонке, — Давай-ка я тебе кое-что объясню Холли. Нам, и тебе в том числе - тут жить. - он поучительно поднял указательный палец. — И будет намного лучше, если мы не начнем мочить всех налево-направо. Это более зрелый подход. Пытаться договориться… А в перестрелках и разборках, пойми, приятного мало. Да и потом, что Кэп никого не завалил - это очень хороший знак. Признак Его… - Кэсс покусал губы, подыскивая нужное слово, — Роста! Как личности!
Малая надменно поморщилась:
— Че ты несешь? Ты сам понял, что сказал?
Боцман махнул рукой и отвернулся:
— Малая - есть малая. Поймешь когда-нибудь.
— И не зови меня "Холли".
— А то что? Развалишься?
— Мы… мы поругаемся. Сильно.
— Переживу. - фыркнул Кэссиди.
Нэнси и Рыжая обогнали остальных и уже стояли рядом с бронированным джипом. Аврелий неспешно двигался к ним. Странник притормозил Клементину, крепко ухватил ее под руку:
— Может быть ты уже научишься не произносить вслух то о чем думаешь?
— Что я опять не так сделала?!
— А ты не понимаешь?
— Да брось! - она дерзко вырвала руку и зашагала к машине. Феникс медленно и устало вздохнул.
И вдруг. Совершенная неожиданность. Прямо перед Боссом - в землю вонзился арбалетный болт. Он быстро оглянулся. Никого не на старых укреплениях, ни в проходе не было. Клементина вопросительно смотрела то на болт, то на Отца. Феникс выдернул из земли, как оказалось "послание". Мятая бумажка, выгоревший на солнце листок, обмотанный вокруг арбалетного болта - нес на себе только одно слово: "Роздейл". Странник хмуро кивнул сам себе. Неспешно приблизился к остальным и протянул листочек Аврелию - недоуменно на Него глядевшему.
— Я знаю куда нам нужно.
— Роздейл? А что там? - поднял глаза Марк.
Нэнси взяла послание из его рук и быстро взглянула на надпись:
— Роздейл… класс… - она нервно смяла листок и выбросила, — Это ловушка.
— А что там?
— В Роздейл располагались фермы. - сказал Босс. — Фермы… пороха. Черного пороха.
Странник вновь повернулся к стенам города. Задумчиво поглядел на разруху.
— ...Я убедил Лоуренса, что нам крайне необходимо наладить производство пороха, если мы хотим быть готовыми ко всему. Пока заводы Батон Руж работали - он производил современный, бездымный. Но материалы и химикаты кончались. Новых достать становилось все труднее. Была предпринята попытка создания черного пороха. Дымного. Естественным путем.
— Дерьмо, моча, отбросы и трупы? - невозмутимо спросил Марк.
— Точно. - кивнул Феникс.
— А ты откуда об этом месте знаешь? - вперилась недовольным и подозрительным взглядом Клементина в Нэнси.
— В смысле "откуда"? - в легком замешательстве Нэнси округлила глаза, — Я - "Штурман". Я обо всем знала, что вокруг происходит. Самолично отправляла в Роздейл труповозки… Иногда, даже тела тобой убитых. Ты чего? Вообще выпала?
— И я знала. - вклинилась Мак.
— Да с тобой понятно все…
— Ты опять начинаешь?!
— Замолкли обе! - вмешался Марк, — Если вы чего-то меж собой не выяснили - будьте добры, блядь, уединиться! Сейчас не время! - он резко, недовольно выдохнул, — Делать что будем?
— Нам нужно съездить туда. Тот кто отправил это, - Босс покрутил в пальцах арбалетный болт, — Знает нас.
