Морской единорог⁠⁠

В холодных арктических водах обитают настоящие морские единороги — нарвалы, гордые обладатели длинного винтообразно закрученного «рога».

Нарвал — редкое и загадочное арктическое животное, что осложняет его изучение.

В средневековье из-за «рога», который, как считалось, обладает магической силой, нарвалов уничтожали в огромных количествах. Хотя и сегодня необычный бивень может стать причиной убийства этих китов. К тому же, на нарвалов охотятся эскимосы.

Однако если раньше для охоты применялись ручные гарпуны, то теперь нередко охотятся посредством моторных лодок и автоматических гарпунов. И ко всему прочему, нарвалы — одни из самых уязвимых к изменению климата и загрязнению окружающей среды морских млекопитающих Арктики.

По легенде эскимосов, свои «рога» нарвалы получили тогда, когда женщина вонзила в одного из них гарпун, закрепленный вокруг её талии веревкой. Нарвал устремился вглубь океана и вместе с гарпуном потащил за собой женщину. В океане женщина сама превратилась в нарвала, а её закрученные в косу волосы — в «рог».

С детства у нарвалов нет зубов, лишь два зачатка на верхней челюсти. У самцов со временем левый зуб прокалывает верхнюю губу и превращается в бивень. Правый зубной зачаток остается в верхней десне и не влияет на дальнейшую жизнь животного. Еще одна загадка для ученых: почему бивень вырастает именно с левой стороны верхней челюсти нарвала? Очень редко в бивни трансформируются оба зубных зачатка — тогда нарвал будет двурогим. Рог полый, завивается мелкой спиралью по часовой стрелке и напоминает штопор.

Бивень нарвала очень прочный, может достигать трехметровой длины и веса в 10 кг, но при этом имеет множество нервных окончаний и высокую чувствительность. Также он хорошо сгибается и может отклоняться от вертикали на 30 см. Длинный бивень есть у всех самцов. И только 15% всех самок имеют короткий и прямой бивень.

Внушительный размер и заостренная форма «рога» самца заставляют думать, что он необходим ему для защиты от врагов или нападения на жертву. Однако ни для чего подобного бивень не используется.

О его первоначальном предназначении идут споры, но различные исследования позволили выявить сразу несколько способов использования этого инструмента. С помощью бивня и головы самцы пробивают во льду полыньи для дыхания, глушат ими рыбу во время охоты, трутся бивнями во время брачных состязаний или борьбы за лидерство в группе. Самцы нарвалов часто устраивают нечто вроде поединков, в которых трутся бивнями.

Впрочем, в 2006 году появилась ещё одна теория. По предположению исследователя Мартина Нвиия, бивень нарвала — чувствительный орган, содержащий множество нервных окончаний. Он позволяет нарвалу ощущать изменение давления, температуры и относительную концентрацию взвешенных в воде частиц, электромагнитные излучения, предупреждает об опасности.. А трением бивнями нарвалы избавляются от образовавшихся на «рогах» наростах.

Установлено, что сломанный бивень нарвала вновь не вырастает, рана затягивается костной тканью, а морское животное не испытывает никаких проблем и дискомфорта.

Сражение нарвалов бивнями

Латинское название животного — Monodon monoceros, что переводится как «один зуб — один рог». На языке инуитов — коренных народов Северной Америки — нарвал называется Qilalugaq gernertaq («точка в небо»). Оба названия отражают характерную особенность нарвалов — наличие длинного бивня.

Длина взрослых самцов этого животного достигает 4,5 метра, а вес — около 1500 кг. Вес самок намного скромнее — около 900 кг. Примерно треть веса приходится на столь необходимые для обитателя Арктики подкожные жировые отложения.

Современные нарвалы обитают в арктических водах, между 70 и 80° северной широты. Это самые северные из всех китообразных. Любимые места обитания — Канадский архипелаг, берега Гренландии и Шпицбергена. Группы нарвалов заплывают к Земле Франца Иосифа и Новой Земле. Летом нарвалы добираются до 85° северной широты, зимой идут на юг, их наблюдали возле российского арктического побережья в районе Мурманска и даже у побережья Великобритании и Нидерландов.

В российской арктической зоне нарвала сейчас замечают еще в Карском море, погибших нарвалов находят у берегов Чукотки. Но все это мазки, которые в общую картинку не складываются. Заходит к нам нарвал на время или живет постоянно изолированной популяцией, если заходит, то где и как? Вот что было бы интересно выяснить.

Источники:

https://nat-geo.ru/fact/zachem-narvalu-rog/

https://www.gazprom-neft.ru/press-center/sibneft-online/arch...