Кузница Хаоса: Приключения Миральды и её молота⁠⁠

Глава 25: По ту сторону моста

Свет арки поглотил Миральду, и на мгновение мир исчез. Ритм в её груди взорвался, как симфония, заполняя всё её существо. Она чувствовала, как пространство вокруг неё сжимается и растягивается, словно ткань реальности рвалась под напором её шагов. Затем свет рассеялся, и она оказалась на твёрдой земле. Воздух был свежим, с незнакомым цветочным ароматом, а небо над головой сияло мягким, перламутровым светом, будто сотканным из жемчуга.

Миральда оглянулась. Команда стояла рядом, ошеломлённая. Кайра держала кинжал наготове, её глаза настороженно осматривали окрестности. Громыхало, всё ещё сжимая гаечный ключ, присвистнул, глядя на пейзаж. Тарин замер, его медальон пульсировал так ярко, что казался живым. Тик-Так сканировал пространство, его сенсоры мигали, пытаясь обработать поток новой информации. Вельветто парил рядом с Миральдой, его поверхность отражала странное небо, переливаясь, как жидкий металл.

Они стояли на краю холма, покрытого травой, мягкой и яркой, какой не видели в Пустошах. Вдалеке возвышались шпили города, сделанного из стекла и света, их контуры дрожали, словно мираж. Между холмами вились реки, но вода в них искрила, как расплавленное серебро. Небо было живым — по нему скользили тени, похожие на стаи птиц, но их крылья сияли, как звёзды.

— Это не Пустоши, — пробормотал Громыхало, его голос был полон изумления. — Я думал, миры за Разломом будут такими же мёртвыми.

— Это не просто другой мир, — сказал Тарин, его глаза не отрывались от горизонта. — Это один из тех, что я видел. Один из путей.

Миральда чувствовала, как Ритм в её груди отзывается на этот мир. Он был другим — не таким хаотичным, как в Разломе, но всё ещё мощным, словно мелодия, которую она ещё не научилась понимать. Она сделала шаг вперёд, и трава под её ногами слегка засветилась, отзываясь на её присутствие.

— Тик-Так, что говорят твои сенсоры? — спросила она.

Робот повернул голову, его голос был слегка искажён, словно он боролся с помехами. 

— Энергетическая сигнатура этого мира… сложная. Стабильность пространства — 89%, но есть флуктуации. Источник энергии находится в городе. Вероятность контакта с разумными формами жизни — 74%. Но их природа неизвестна.

Кайра нахмурилась, её пальцы сжали кинжал сильнее. 

— Если это ловушка, она чертовски красивая. Но я не доверяю этому месту. Что-то подсказывает мне, что мы здесь не гости.

Вельветто закружился, его голос был мягким, но настойчивым: 

— Песнь этого мира поёт в гармонии с твоим Ритмом, Миральда. Но в ней есть диссонанс. Что-то наблюдает.

Миральда кивнула, её взгляд был прикован к городу. Она чувствовала это — лёгкое давление, как будто кто-то смотрел на неё издалека. Не угроза, но и не дружелюбный взгляд. Она повернулась к команде. 

— Мы идём в город. Если это мост, который выбрал Разлом, мы должны понять, что он соединяет. И зачем.

Громыхало ухмыльнулся, похлопывая гаечным ключом по ладони. 

— Ну, если там есть что ломать, я готов. Веди, Миральда.

Они двинулись вниз по холму, трава мягко шуршала под ногами. По мере приближения к городу Миральда замечала странности. Деревья, мимо которых они проходили, не были деревьями — их стволы казались сотканными из света, а листья дрожали, как голограммы. Ветер приносил звуки, похожие на далёкий хор, но слов разобрать было невозможно.

Тарин вдруг остановился, его медальон вспыхнул ярче. 

— Они идут, — прошептал он.

Кайра тут же заняла боевую стойку. 

— Кто? Тени?

— Не Тени, — ответил Тарин, его голос дрожал. — Но что-то.

Из-за ближайшего холма появились фигуры. Их было трое — высокие, стройные, с кожей, переливающейся, как жидкий металл. Их глаза сияли мягким голубым светом, а движения были плавными, почти неестественными. Они не держали оружия, но их присутствие заставило Ритм Миральды дрогнуть.

— Приветствуем, Певцы Разлома, — сказал один из них, его голос был мелодичным, но холодным, как звон хрусталя. — Мы ждали вас.

Миральда шагнула вперёд, её рука невольно коснулась груди, где пульсировал Ритм. 

— Кто вы? И почему вы ждали нас?

Фигура в центре склонила голову, её глаза сузились. 

— Мы — Хранители Мостов. Этот мир — один из узлов, связывающих реальности. Ваш Ритм он открыл путь. Но вы принесли с собой эхо Тени. И это опасно.

Кайра фыркнула, её кинжал блеснул в свете. 

— Если вы такие дружелюбные, почему я чувствую, что вы готовы нас прикончить?

Хранитель повернулся к ней, его взгляд был спокойным, но в нём чувствовалась сила. 

— Мы не враги. Но мы охраняем равновесие. Ваш Ритм, Певец, — он посмотрел на Миральду, — может разрушить его. Или восстановить. Выбор за вами.

Тик-Так выдал поток данных: 

— Энергетическая сигнатура этих существ не биологическая. Вероятность искусственного происхождения — 92%. Они связаны с этим миром, как часть его системы.

Громыхало хмыкнул, но его рука крепче сжала гаечный ключ. 

— Значит, они вроде Тик-Така? Роботы с гонором?

— Не совсем, — ответил Тик-Так. — Их структура сложнее. Они как мосты сами по себе.

Миральда посмотрела на Хранителей, чувствуя, как Ритм в её груди отзывается на их слова. Она знала, что они правы — эхо Тени всё ещё жило в ней, в её видениях, в её страхах. Но она также чувствовала, что этот мир — не конец пути, а лишь начало.

— Что вы хотите от нас? — спросила она.

Хранитель указал на город, чьи шпили теперь сияли ярче. 

— Пойдёмте. Город споёт вам свою Песнь. Но будьте осторожны — не все мелодии этого мира добры.

Команда переглянулась. Кайра пожала плечами, но её взгляд был полон решимости. Громыхало ухмыльнулся, готовый к приключению. Тарин кивнул, его медальон всё ещё пульсировал. Тик-Так молча последовал за Миральдой, а Вельветто закружился, шепча: 

— Песнь зовёт, Миральда. Но теперь ты выбираешь, как её петь.

Они двинулись к городу, ведомые Хранителями. Небо над ними дрогнуло, и на мгновение Миральда увидела тень — огромную, с алыми глазами, мелькнувшую среди облаков. Ритм в её груди запел громче, и она поняла, что этот мир — лишь первый шаг на пути, который изменит всё.