Крыло ворона⁠⁠

Глава 2. Чёрная вода

На следующий день деревня грелась под жарким июньским солнцем, но к вечеру воздух стал густым и тяжёлым, как перед грозой. Ребята договорились ещё днём — встретиться у старого моста в девять.
Ваня сбежал легко. Бабушка после ужина села смотреть сериал и быстро задремала в кресле. Он тихо прикрыл дверь, сунул в карман фонарик и кусок хлеба с салом — «на всякий случай».
Егорка вылез через окно. Мать была на собрании в школе, а отец уже «отдыхал» в сарае с бутылкой. Никто даже не заметил.
Макар сказал родителям, что идёт «просто погулять с новыми пацанами». Мама улыбнулась: «Только не поздно!» — и отпустила. Городские правила ещё работали в её голове.
Они встретились, когда солнце уже село за лес, оставив на небе только тёмно-розовую полосу. Втроём молча пошли по тропинке через луга к реке. Вода была чёрной и спокойной, только у берега тихо плескалась.
— Давайте здесь, — кивнул Егорка на небольшой песчаный пляжик под ивами. — Тут глубоко сразу, но нормально.
Они огляделись. Никого. Деревня уже засыпала.
Мальчишки начали раздеваться. Кроссовки, носки, шорты и футболки полетели на траву. Ваня стеснялся немного — он был худее всех. Егорка, наоборот, сразу выпятил грудь, показывая загар и пару старых синяков. Макар аккуратно сложил свою одежду стопкой.
Уже заметно темнело. Небо стало густо-синим, первые звёзды прокололи темноту.
— Ну что, кто первый? — крикнул Егорка и с разбега плюхнулся в воду, подняв тучу брызг.
Ваня за ним. Макар вошёл осторожнее, по пояс.
— Я… не очень хорошо плаваю, — тихо признался он, когда ребята подплыли ближе.
— Да ладно! — засмеялся Егорка. — Тут главное — не бояться. Держись за меня, если что.
Началась обычная пацанская возня. Они брызгались, ныряли, хватали друг друга за ноги и топили. Егорка подкидывал Ваню, тот визжал и хохотал. Макар сначала держался в стороне, но потом тоже втянулся — пытался стащить Егорку за ногу, но сам улетел под воду. Вынырнул, кашляя и смеясь.
Темнело всё быстрее. Луна ещё не взошла, и река казалась чёрным зеркалом.
— Макар, ты где? — вдруг крикнул Ваня, отфыркиваясь.
Тишина. Только плеск воды.
— Мака-ар!
Они начали звать громче. Ныряли, шарили руками в тёмной воде. Ничего.
— Да он обиделся, наверное, — тяжело дыша, сказал Егорка. — Мы его слишком сильно макали. Убежал домой, как девчонка.
— Но одежда его тут, — тихо сказал Ваня, показывая на берег. Белая футболка Макара всё ещё лежала аккуратной стопкой.
Страх пришёл сразу, холодный и острый.
— Он утонул… — прошептал Ваня. Голос сорвался.
Они кинулись обратно в воду. Уже не играя — отчаянно, с криками. Плакали, глотая воду, ныряли до рези в глазах, шарили руками по дну. Егорка орал «Макар!» так, что голос сел. Ваня просто ревел, не стесняясь слёз.
Вдруг на другом берегу, прямо напротив них, раздался громкое и хриплое «Кар».
Огромный чёрный ворон сидел на старой сухой берёзе. Даже в темноте было видно, какой он большой и красивый — блестящие перья, мощный клюв. Он повернул голову, глядя прямо на мальчишек.
Каркнул ещё раз — резко, будто предупреждая.
Потом тяжело взмахнул крыльями, поднялся в воздух, сделал широкий круг над рекой и улетел в сторону леса, растворившись в темноте.
И именно в этот момент Ваня первым увидел.
— Там! На том берегу!
На противоположной стороне, метрах в тридцати, на мокром песке лежал Макар. На спине. Руки раскинуты, голова чуть повернута. Он не двигался.
— Мака-ар!!! — заорали они в два голоса и бросились через реку.
Вода была холодной, течение сильнее, чем казалось днём. Они выскочили на другой берег, дрожащие, в одних трусах, с мокрыми от слёз лицами.
Егорка первым упал на колени рядом с Макаром.
— Живой? Скажи, что живой…
!