Колыбель. 21 век. Новости и кое что ещё.⁠⁠

Уважаемые подписчики!

Первое. Хочу извиниться за довольно долгий перерыв в публикации глав романа "Колыбель". Был забанен, но администрация ресурса пошла навстречу и полноценный доступ был восстановлен.

Второе. Новых глав "Колыбели" на Пикабу пока не будет. Романом заинтересовалось одно издательство. Пока не знаю, что из этого всего выйдет, но пока попросили не публиковаться. Какое-то время он ещё будет доступен на полках интернет магазинов (процесс добавления и снятия не шибко быстрый). Если ничего с издательством не выйдет, то новые главы будут опубликованы.

Третье. Веду активную работу над книгой в жанре фэнтази с лёгким налётом эпичности. Сразу оговорюсь - ни одно орка и эльфа в романе не будет, равно как и магов с фаерболами, колец Всевластья и прочих привычных атрибутов. Хотел спросить мнения у уважаемых подписчиков про славянскую стилизацию - не перегибаю ли с ней, или можно добавить?

Рабочее название "Мир разорванных земель", но название это по завершению книги будет изменено. Отрывок толком не редактировался, лишь был прогнан через ворд, так что...

Глава 1. (отрывок)

Отец зачерпнул добрую ложку мёда и тщательно размешал её в чуть подогретом молоке. Пряный, густой запах наполнил рот Ратибора слюной, в животе заурчало.

-Иди, накорми брата. Только сам не пей, а то знаю я тебя! - Отец протянул тёплую деревянную чашу. Ратибор бережно принял её и заспешил в трюм.

Дерево ступеней привычно поскрипывало при каждом движении, как бы он не старался идти бесшумно. Вот уже и нижняя палуба с её постоянным сумраком, разбавленным лишь лучами света из вентиляционных колодцев. Ратибор аккуратно перешагивал через цепи, закреплённые к деревянным рёбрам корабля, стараясь не шуметь. Именно в этой части "Молнелова" шуметь хотелось меньше всего!

Брат находился в том же положении что и три часа тому назад - тело вытянуто по струнке вверх, чуть разведённые в стороны руки с напряжёнными мышцами, на запястьях кандалы. Ратибор встал на деревянный мосток, который отец соорудил специально для него и поднёс деревянную чашу к губам брата-близнеца. Закрытые веки мальчика продолжали подрагивать, но нос жадно втянул запах медового молока. Ратибор чуть наклонил чашу и брат принялся глотать, по началу жадно, потом спокойней.

Ратибор рассматривал близнеца, пока тот пил. Чертами лица они походили друг на друга, но во всём остальном полная противоположность. Кожа брата была не просто бледной, а белой, словно молоко, которое тот пил. Полное отсутствие волос, бровей, ресниц... Словно призрак, обитающий заброшенной избе.

Жидкость в чаше закончилась. Ратибор промокнул рукавом рубахи губы и подбородок брата.

-Спасибо...-беззвучно шевельнулись губы. Ратибор примкнул лбом ко лбу близнеца и замер на мгновение, ощутив щемящее чувство единения с братом. Затем он спрыгнул с мостка и присел на корточки. Ступни близнеца отделяло от поверхности постамента расстояние в пару пальцев. Ратибор провёл ладонью под ногами брата, в очередной раз дивясь как мальчик может удерживать в воздухе целый корабль, а затем заспешил на вторую палубу к кочегару Малюте, слушать очередную небылицу про Город с Тысячью мостами.

Прошло 15 лет.

"Молнелов" вынырнул из плотного слоя облаков и вскоре над облачным океаном раздался звук парового свистка - так старый кочегар Малюта по обычаю приветствовал добрый улов.

Капитан Ратибор Игоревич стянул с плеч кожаный плащ и стряхнул с него мелкие капли воды, слёзы облаков.

-Ну чего же ты ждёшь, разве не слышишь как радуется улову Малюта? - С наигранной сердитостью крикнул он с капитанского мостика юнге и тот стремглав бросился травить сети с высоких мачт, оббитых медными листами. На палубу "Молнелова" собрались все - матросы и кочегары. Даже упитанный корабельный повар покинул своё царство приправ. Рулевой смотрел с высоты мостика. Собрались все, кроме одного.

-Хороший улов, други! - Ратибор поднял над головой сетку из тонкой металлической проволоки. В частых ячейках сверкали тщательно закреплённые кристаллы, размером с ноготь большого пальца и больше, впитавшие в себя энергию молний Облачного океана. Команда радостно взревела, поддерживая капитана.

Пока остальные вынимали улов из сети, Ратибор Игоревич спустился в камбуз, достал из кадки с почти растаявшем льдом кувшин с молоком. Пока молоко грелось на закрытой металлической печурке, капитан добавил в чашу три больших ложки дикого мёда, затем после нескольких секунд раздумий, откупорил бутыль с хмельным мёдом со специями и немного плеснул в напиток.

Ступени пронзительно скрипели под весом взрослого мужа. Каждый раз как Ратибор спускался на нижнюю палубу "Громолова", он будто бы переносился назад в прошлое, с чашей медового молока, что вручил ему отец. Только теперь вместо мальчишки, держащего цепями корабль, перед ним был жилистый белокожий мужчина.

Ратибор встал на деревянный мосток, сколоченный ещё отцом и напоил брата медовым молоком из чаши, затем промокнул рукавом рубахи его губи и подбородок. На губах близнеца мелькнула улыбка. Ратибор прислонился лбом к безволосой голове брата.

-Сегодня хороший улов, братишка! По приезду я выменяю у старика Бахаря тот толстенный том, на который ты положил глаз! И я добавил в молоко немного хмельного мёда в честь знатного улова! - улыбка брата стала чуть шире.

Ратибор поднялся на верхнюю палубу. Кристаллы были убраны в оббитые железом сундуки. Пара матросов разложила проволочные сети на палубе, а юнга смазывал их льняным маслом с помощью пучка птичьих перьев. Капитан набил курительным листом резную трубку, чиркнул огнивом и затянулся сизым дымком. Небо под кораблём было спокойным на сколько хватало глаз. Первые звёздные россыпи уже проступили на закатном небе.

Подошёл, кряхтя, Малюта и облокотился на перила рядом с капитаном. Тот молча протянул курительную трубку и Малюта с удовольствием втянул в себя сладковатый дымок.

-Хорошо... - Старый кочегар выдохнул дым через нос и вернул трубку Ратибору. Затем на секунду замер, прислушиваясь к ощущениям. - Волнит что-то... Опять Верену в молоко хмеля подлил?

-Ага. - кивнул капитан. - Такова была моя капитанская воля.

-Всё правильно, повод ведь есть! Может и мне чарочку во славу события?

-Нет. Такова есть моя капитанская воля. И пьяный ты дурак.

-И вот чего я мотаюсь с тобой по облакам? - проворчал Малюта, беря вновь протянутую трубку. - На старости лет уж и горла промочить нельзя... В походах не дают, на твердынях островных некогда... Одна мечта была - на свадьбе твоей напиться вдоволь мёда пряного, так ведь и не женишься! Когда Анюту под венец поведёшь? И красна собой и голос говорят дивный... Иль будешь до конца дней своих молнии за хвост ловить?

-Да знаешь же, что люблю я её, а всё ж сыпешь соль на рану... - вздохнул Ратибор. - Род Игоревичей слишком мал в коленах, отец её за знатного выдать хочет. Ищет жениха ей... Сама она говорила. Да и с отцом моим её отец не ладил, сам же видел...

-Оттого и мечешься по облакам? Думаешь богатством задобрить?

-А что мне ещё остаётся, дед Малюта?

-Тут нужно подумать крепко... - старый кочегар выбил остатки курительного листа из трубки и протянул её владельцу. - Пойдём к тебе в каюту, помозгуем...

-Мёда не будет! - хохотнул Ратибор, понимая к чему клонит старик. - Иди, давление в баках лучше проверь! Завтра к обеду до дому доберёмся!

Ритмичный перестук паровых двигателей тянет "Громолова" сквозь спокойную и прохладную ночь. Небесный купол усеян бессчётным количеством звезд, чьи скопленья беспокойный человеческий разум складывает в причудливые сочетания, а умеющий читать звёздные карты человек никогда не заблудит в бесконечном Облачном океане. Вот уже и Ярило пытается пробиться своими лучами сквозь нижние облака, окрашивая их в розовый, а затем и бардовые цвета.

Ратибор оделся в нарядный кафтан и подпоясался красным с золотом кушаком, причесал непослушные вихри волос, подровнял бороду. Сегодня он возвращается с большим уловом и выглядеть должен подобающе удачливому капитану! Внезапно далёкий громовой раскат прокатился над безмятежной далью. Ратибор схватил подзорную трубу и поднялся на мостик. Он уже не раз слышал подобные громовые раскаты! Вот только это никакие не раскаты грома.

Пороховой дым рассеялся и Ратибор смог рассмотреть огромный серый корабль, движущийся к дому - Твердыне Вековых Берёз. Вокруг странного корабля крутилось пара сторожевых барков, казавшихся крошечными на его фоне.

-Полный ход! Растолкайте Малюту, пускай поддаст жару, дома беда!

Холодный утренний ветер пробирал до костей. Советник Великого князя, Всевдолод Игнатьевич, посильнее запахнул плащ с меховой оторочкой и взглянул на карманный хронометр - путь в эту даль занял ровно столько, сколько и указано на карте. Отличное начало дальнего похода!

-Гордей, ты можешь прочесть, о чём эти корабли сигналят друг другу? - Пара сторожевых баркасов крутились поодаль от "Стремительного", передавая сообщения с помощью сигнальных флажков.

-Вполне. Сигналы почти не отличаются от наших. Сейчас они решают, что с нами делать. - капитан ухмыльнулся. - Будто бы они что-то смогут!

-Поможем им. Дай приветственный залп обоими бортами.

От залпа ста двадцати орудий заложило уши. "Стремительный" на несколько секунд погрузился в пелену чёрного порохового дыма. Баркасы устремились в стороны, меняя высоту.

-Просигнальте им, что мы пришли с мирными намерениями и продолжайте движение к острову.

Сигнальщик флажками передал сообщение и баркасы приблизились к "Стремительному", затем заняли позиции с носа и кормы, сопровождая крейсер к острову.

-Смотрите капитан, этот осколок сохранил достаточно высокий уровень технологий! Паровые машины, порох... Ручаюсь, они разговаривают на одном с нами языке! Возможно в старой манере, но понять их мы сможем.

-Вам виднее. Один заклад вам я уже проспорил, более не желаю! - капитан разглядывал приближающийся остров. - Десяток деревянных кораблей крупнее чем эти... Похожие на шхуны. Да. Шхуны. В порту суета. Залп разбудил этих бедолаг!