Колесо Фолкирка⁠⁠

В своё время шотландцам при Фолкирке круто не повезло. В 1298 английская армия под личным командованием короля Эдварда Длинноногого разгромила в этих местах войско Уильяма Уоллеса.

Чтобы как-то скрасить печальные воспоминания, шотландцы решили здесь соорудить чудо инженерной мысли – Колесо Фолкирка.

Остров Великая Британия изрезан каналами. В том числе, в значительной мере, и Шотландия. В своё время это были конкретные торговые пути, потом британцы зафанатели путешествовать по родной стране на лодках (помните Джерома?).

Канал Форт - Клайд

Канал Форт-Клайд, как явствует из названия, ведёт из реки Форт (Фос), впадающей в Северное море (залив Фис оф Форт) к реке Клайд, впадающей в Ирландское море (залив Фис оф Клайд). Через всю Шотландию. Но канал соединён с рекой гораздо выше Эдинборо, расположенного уже на берегу залива.

Юнион канал как раз и призван был соединить канал Форт-Клайд со столицей.

Но вот беда!

Этот Юнион оказался аж на 35 метров выше, чем Форт-Клайд. Ну, так получилось.

Впрочем, шотландцы не растерялись. Построили 11 шлюзов и стали плавать в своё удовольствие.

Это было в 1822-м.

Через двадцать лет появилась железная дорога Эдинборо – Глазго. Каналы и шлюзы потеряли стратегическое значение, но многие шотландцы всё равно там плавали, для собственного удовольствия.

Наступили тяжёлые времена, после Первой мировой войны. Депрессия, материальная и моральная, накрыла британцев, им стало не до лодок выходного дня. И уж, тем более, не до ремонта шлюзов.

В 1933 шлюзы между каналами были закрыты и засыпаны. Позже и сами каналы пришли в упадок, движение по ним прекратилось.

Однако.

Чего бы такого учудить в честь наступления нового тысячелетия?

Возобновить судоходство по двум знаменитым каналам, а для связи между ними построить...

Не, ну одиннадцать шлюзов это перебор. Это ж сколько времени понадобится на их преодоление.

И придумали такое чудо, доселе в мире невиданное.

В принципе, судоподъёмники существуют и существовали. Но таких, чтобы крутились наподобие колеса, да ещё были похожи на двусторонний кельтский топор – до этого пока что никто не додумался.

До Фолкирка.

К Миллениуму, правда, чуть-чуть не успели. Зато приурочили открытие Колеса к другому значимому юбилею.

24 мая 2002 года Колесо Фолкирка торжественно открыла самая крутая из всех шотландок, Элизабет Виндзор, в честь как бы пятидесятилетия своего пребывания на троне Соединённого Королевства.

Лифт частные лодки британцев тоже поднимает и опускает, но основная его задача – два немаленьких таких кораблика, составляющих вкупе с Колесом Фолкиркский аттракшен.

Причём, когда один кораблик опускается, а другой поднимается, на это тратится какая-то вообще мизерная доля электроэнергии.

Прикольно.

Особенно когда кораблик возвращается из небольшого турне и останавливается в подъёмной корзине. Ещё пару метров вперёд – и сверзился бы с неслабой высоты.

Но как-то не падает, держится.

Колесо поднимает кораблики и лодки на высоту 24 метра. Красиво.

Но недостаточно для попадания в Юнион канал. 11 метров не хватает. Нужно проплыть немного вперёд подземным туннелем, а там будут всё-таки два шлюза.

Можно было Колесо поднять повыше?

В принципе, можно.

Но нельзя.

Этот вот холм, через который проложен туннель, и не холм вовсе, а исторический памятник.

Римский император Адриан в 122-128 годах, чтобы отгородиться от воинственных пиктов, построил укреплённый вал через всю Британию, примерно от Ньюкасла до Карлайла. Он умный был, оставил буферную зону между пиктами и римлянами, населённую более спокойными бриттами.

Преемник Адриана, император Антонин Пий, с мозгами похуже дружил. Решил захватить ещё кусочек территории и построил в 142-154 Вал Антонина, гораздо севернее.

Эксперимент не удался. Уже в 160-м пикты римлян из этих мест повыгоняли.

А вот Вал Антонина остался. И кораблики сквозь него плавают теперь.

Вот жаль. Во время первых путешествий, в том числе и того, когда был Фолкирк, автор как-то легкомысленно относился к тому факту, что фотокамерой можно не только фотографировать, но и маленькие фильмики снимать. Теперь жалею. Махнуть что ли как-нибудь ещё раз и заснять весь процесс на видео?