Кипяточку⁠⁠

До закрытия пиццерии оставалось около двух часов. Последний посетитель ушел еще тридцать минут назад. В зале воцарилась тишина: повара на кухне уже гремели кастрюлями, отмывая рабочие поверхности, а персонал в зале лениво сидел в телефонах, мысленно считая минуты до конца смены.

Вдруг дверь отворилась, и в зал вошел мужчина в заношенной грязной одежде. Помещение сразу заволок резкий запах перегара и нечистот.

— Уважаемый, мне бы кипяточку, — хрипло сказал незнакомец, протягивая термос.

Девушка-администратор благополучно ретировалась в подсобку, оставив официанта наедине с незваным гостем. Лицо парня скривилось от густого зловония.

— Пожалуйста, уходите. — тихо, но твердо попросил он.

— Не обессудь, друг, — бродяга виновато переступил с ноги на ногу, оставив на чистом кафеле грязный мокрый след. — Ночь впереди долгая, холодная. Просто стаканчик кипятка, и я сразу исчезну. Честное слово.

Официант взглянул в окно. На улице накрапывал дождь — осень в этом году пришла рано.

— Ладно, я вынесу вам кипятка. Только, пожалуйста, подождите на улице, а то вы уж слишком «ароматный» сегодня.

Бродяга кивнул, пробормотал «спасибо» и вышел на крыльцо. Из своего укрытия тут же показалась администратор:

— Господи, Ян! Ты чего с ним нянчишься? Что, сложно было его просто послать лесом и выставить вон? Зачем ты вообще вступил с ним в диалог?

Ян прищурился и, не сдержав ироничной улыбки, ответил:

— А что ж ты сама его не выставила? Ты же у нас такая бойкая.

Девушка насупилась и стала похожа на чайник, который вот-вот закипит. Ян, не дожидаясь взрыва, примирительно махнул рукой:

— Всё, остынь. Я отнесу ему воду, а ты пока проветри зал. Дышать уже нечем.

— Вот еще! Хрен ему, а не кипяток, обойдется! — Лариса демонстративно скрестила руки на груди.

— Лариса, ты хочешь, чтобы он вернулся? — Ян указал на темную фигуру, которая стояла прямо за окном.

Она фыркнула, принялась яростно брызгать освежителем воздуха и открывать окна.

Ян прошел к кофейной станции, взял пластиковый стакан и налил туда дымящегося кипятка. На секунду он задумался, взглянул на картонную коробку у микроволновки, где лежал кусок пепперони — его недоеденный обед. Парень аккуратно завернул пиццу в салфетку, взял стакан и толкнул входную дверь.

Выйдя на улицу, он протянул стакан и сверток бродяге:

— Вот, держите.

— Премного благодарен, юноша. Это намного больше, чем я рассчитывал. И дело тут не только в еде...

— Да-да, до свидания, — Ян поспешил как можно быстрее вернуться обратно в теплое, уже проветренное помещение. Остаток смены Ян и Лариса провели в полном молчании, и обоих устраивало это угрюмое перемирие.

До закрытия оставалось всего пять минут. Почти весь персонал уже разошелся. Ян заканчивал уборку, методично протирая столы, а Лариса шуршала купюрами, пересчитывая кассу.

Вдруг входная дверь тихо приоткрылась.

«Ну нет, только не это», — пронеслась в голове Яна тоскливая мысль о запоздалом клиенте.

Лариса, даже не поднимая головы, громко и привычно-вежливо отчеканила:

— Извините, но мы уже закрыты.

Она продолжила считать выручку, ожидая, что гость уйдет. Однако дверь так и осталась полуоткрытой. А затем из-за косяка показались серые пальцы. Они с противным скрипом заскребли по стеклу.

Из горла ночного гостя вырвался низкий утробный хрип, и тело завалилось внутрь.

Ян оцепенел. Это был труп. Кожа серого, землистого цвета, облезлая голова в проплешинах и дикие глаза навыкате. Уродливо сгорбившись и волоча ногу, мертвец вытянул вперед руки и, задыхаясь от жуткого хрипа, пошел прямо на парня. Выйдя из ступора, Ян бросился вперед и сиганул через стойку. В его воображении это выглядело невероятно эпично: он, как крутой парень из боевика, красиво проскальзывает по глянцевой столешнице в прыжке. Но суровая реальность внесла свои коррективы. Ян запнулся за край, ласточкой перелетел на ту сторону и с грохотом шмякнулся на пол — точь-в-точь как корова, пытающаяся перепрыгнуть через забор.

Лариса, оцепеневшая с пачкой денег в руках, молча с каменным лицом наблюдала за этим кульбитом.

Потирая ушибленный бок, Ян вскочил на ноги и начал швырять в мертвеца всё, что попадалось на глаза: бутылки с кетчупом, солонки, кухонную утварь. Толку от этого было мало — снаряды лишь глухо стукались о гнилое тело, а зомби упрямо продолжал наступление. Он уже перевалился через стойку, подбираясь ближе.

В этот момент одна из брошенных Яном солонок раскололась, оставив на полу белую полосу. Шагнув к ней, мертвец внезапно замер и ткнулся лицом вперед, словно налетел на невидимое стекло.

Ян сообразил мгновенно. Схватив еще несколько банок с солью, он лихорадочно рассыпал их вокруг чудовища, замыкая круг. Тварь оказалась в ловушке. Зомби беспомощно тянул к парню скрюченные руки и яростно скалился, но переступить через тонкую белую линию не мог.

— Ха! — заликовал Ян, тяжело дыша и победно глядя на монстра. — Вот это твой дедлайн, зомбак!

Дверь снова с грохотом распахнулась. Ян вздрогнул, а Лариса испуганно вскрикнула, моментально зажав рот ладонью.

На пороге стоял уже знакомый им бродяга.

— Извиняюсь, запоздал, — прохрипел он вместо приветствия. — Я точно не знал, когда они нападут.

Бродяга скользнул взглядом по запертому зомби и одобрительно хмыкнул:

— Ловко сработано.

Ян и Лариса стояли нахмурившись, отчаянно пытаясь осознать, что черт, возьми здесь происходит. Переведя взгляд на их ошарашенные лица, незваный гость вздохнул:

— Вижу, вас прямо распирает от вопросов. Но времени в обрез, так что буду краток. Сегодня наступает Самайн. Он же Самхейн, он же Хэллоуин, ну или Тыквенный Спас — как там у вас в народе говорят. В эту ночь всякая нечисть выходит безобразничать. Ну а мы, Орден, защищаем вас, простых смертных.

— Какой еще Орден?! Какая нечисть?! Что ты несешь?! — в истерике закричала Лариса.

— Ну, раз не веришь — счастливо оставаться с вашим новым другом, — буркнул бомж и кивнул на зомби, который всё ещё яростно пытался вырваться на волю.

В этот момент в оконное стекло с глухим ударом врезалась летучая мышь. За ней — ещё одна и ещё. Твари дико заверещали и прямо на лету начали трансформироваться в кровожадных вампиров.

— Дверь! — гаркнул бомж.

Ян сорвался с места. Долетев до входа, он навалился на створку, пытаясь ее захлопнуть, пока жуткие твари уже ломились и прорывались внутрь.

Лариса в панике забилась под стол и закричала оттуда, срывая голос:

— Бомжик, я верю! Спасай нас!

Мужчина недовольно поморщился и сплюнул на пол:

— Тьфу ты! Чего сразу «бомж»-то? Стоит мужику пожить в свое удовольствие, как ему хочется, так его сразу все записывают в бомжи… Я Скендер, всем ясно!

— Сплинтер, черт тебя дери, что делать-то?! — взвыл Ян, из последних сил удерживая дверь, в которую снаружи со скрежетом когтей ломились вампиры.

— Я что, похож на крысу?! — гаркнул Скендер и подскочил к ребятам. Он рванул потайной карман своей куртки, ловко всучил обоим по деревянному распятию и резко пахнущему ожерелью из чеснока.

— Надевайте! Будем держать оборону!

Дверь подсобки со скрипом распахнулась, и в комнату шагнула кошмарная рукокрылая тварь. Под кожей ее абсолютно лысого черепа отчетливо проступали вены, длинные заостренные уши чутко прислушивались, а изуродованные руки, сросшиеся с массивными кожистыми крыльями, волочились по полу. Из полуоткрытой пасти, обнажающей желтые иглы клыков, тянулась густая, липкая слюна — монстр явно почуял живую кровь.

Скендер выхватил из рюкзака массивную сферу из толстого кварцевого стекла. Внутри нее, в густом маслянистом растворе, лениво перекатывались хлопья светящегося фосфорного осадка. Сверху и снизу колбу намертво зажимали тяжелые латунные обручи с рядами темных заклепок, а четыре металлических ребра дугами огибали стеклянный бок, защищая хрупкое содержимое.

— Закройте глаза, ребятки, — процедил Скендер. — Сейчас устроим этим пиявкам турбо-солярий.

Вампир издал яростный, оглушительный рык, наводя ужас своей бездонной пастью.

Скендер рванул кольцо чеки. Внутри сферы зловеще зажужжали скрытые шестеренки. Раствор мгновенно вскипел, превращаясь в яростно бурлящую неоново-голубую плазму.

В следующий миг по залу ударила волна ослепительно чистого дневного света. Для нежити эта вспышка оказалась фатальной: там, где лучи касались их мертвой плоти, ткань мгновенно обугливалась, вспыхивала багровым пламенем и осыпалась невесомым серым пеплом.

— Воу! — победоносно крикнул Скендер, вскидывая вверх кулак. — Круто бабахнуло!

— Так круто, что я ни хрена не вижу, — проворчал Ян, протирая слезящиеся глаза.

— Это не беда, сейчас пройдет.

Ян, всё ещё щурясь от ярких вспышек перед глазами, заглянул под стол:

— Ты там как?

Из-под стола, дрожа всем телом, выбралась Лариса. Волосы её были абсолютно растрепаны, а по щекам размазалась потекшая тушь. Не в силах вымолвить ни слова, она просто бросилась Яну на грудь, содрогаясь от безмолвных рыданий. Ян крепко прижал её к себе, осторожно поглаживая по голове и пытаясь успокоить.

Скендер тем временем бдительно осматривал разгромленную пиццерию.

— Пока опасность миновала, стоит вот этого гражданина убрать отсюда, — он кивнул на зомби, который каким-то чудом все еще продолжал неподвижно стоять на своем месте.

— Пора отправиться баиньки.

Раздался оглушительный хлопок: Скендер без предупреждения выстрелил зомби прямо в лоб, забрызгав серыми мозгами и кровью стену и пол вокруг.

— Мог бы и предупредить! — шикнул на него Ян, инстинктивно закрывая Ларису спиной.

Лариса вздрогнула от выстрела, но не закричала, она освободилась от объятий, ещё всхлипывая и посмотрела на разгромленный зал. Перевёрнутые столики осколки солонок пятна крови и мозги на стене. Её глаза были полные слез, но взгляд становился жестким.

— Я... я не могу так больше, — прошептала она, вытирая щёки тыльной стороной ладони. — Я не буду ждать, пока нас сожрут! — она повернулась к Скендеру: — Говори, что нужно делать.

— Для начала нужно его выкинуть, — сказал Скендер.

Пересилив брезгливость, Ян помог Скендеру подхватить обмякшего мертвеца. Вдвоем они выволокли тяжелое тело на улицу и оттащили подальше от входа в пиццерию.

В этот момент в тусклом свете уличного фонаря Ян заметил свою машину. Забыв обо всем, он сломя голову бросился к ней. Скендер что-то кричал ему вслед, доказывая, что в помещении сейчас безопаснее, но парень его уже не слышал.

Влетев в салон, Ян с силой захлопнул дверь и дрожащими руками попытался завести двигатель. Скендер, выругавшись, скрылся в дверях пиццерии.

Двигатель упорно не заводился. Ян в отчаянии ударил по рулю в голове была одна мысль: „Уезжай, уезжай, уезжай!“

Но перед глазами стояло заплаканное лицо Ларисы и Скендер — этот странный бомж, который нас спас.

„Я же должен вернуться“, — подумал Ян и сразу одёрнул себя: „Я просто хочу жить“

Он снова повернул ключ мотор чихнул и заглох. Он поднял голову и сквозь лобовое стекло увидел, как из-за туч выползает огромная полная луна. В ту же секунду со всех сторон раздался протяжный, леденящий душу волчий вой. Ян затрясся от страха и попытался вжаться в сиденье, сползая как можно ниже под приборную панель.

Из темноты донесся тяжелый, стремительный топот лап.

Огромный, покрытый густой шерстью оборотень выпрыгнул из ночной мглы. Чудовище с ходу набросилось на только что выброшенный труп зомби. Тварь начала яростно, с урчанием разрывать мертвую плоть на куски, ломая кости и разбрасывая ошметки.

Ян замер, не в силах отвести взгляд. И вдруг понял: если он сейчас уедет, то их так же разорвут на клочки. В голове появилось видение: Лариса и Скендер лежат, разорванные на части. Он замотал головой, прогоняя дурные мысли.

Оборотни прибывали. Вдруг дверь пиццерии с ноги открыл Скендер. В его руках было два револьвера «Магнум», начиненных серебряными пулями.

— Ну что, собаки сутулые, много вас тут? — крикнул он.

Монстры ринулись на него. Скендер метко отстреливал нападавших, пробираясь поближе к машине Яна.

— Ян, бегом в пиццерию! — скомандовал он.

Ян весь сжался в салоне, слыша пальбу и яростные рыки снаружи.

— У меня патроны не бесконечные! — добавил Скендер.

Ян решился: он открыл дверцу и, пригибаясь, побежал к зданию на полусогнутых ногах. Один из оборотней прыгнул прямо на него, но Скендер успел вышибить зверю мозги за долю секунды до укуса.

В помещении Яна уже ждала воодушевленная Лариса.

— Ну ты и засранец! Хотел свалить и бросить нас тут? — прикрикнула она.

— Я запаниковал, извини...

— Ладно, хватит болтать, пора действовать. Смена еще не закончилась!

Ян вопросительно посмотрел на нее.

Лариса вытерла слёзы и решительно посмотрела на Яна: -Скендер сказал что есть план. Он велел нагреть масло во фритюре и приготовить воду. Ты как раз этим займись.

Не задавая лишних вопросов, Ян ринулся выполнять поручение. В этот момент в пиццерию ввалился запыхавшийся и потрепанный Скендер.

— Всё, пульки кончились! — тяжело дыша, бросил он. — Как у вас дела? Всё готово?

— Почти! — отозвалась Лариса, которая уже налила фритюрное масло в огромную кастрюлю и поставила ее греться на максимальный огонь.

Тут подоспел Ян с ведрами:

— Не знаю, что вы задумали, но вот вода.

Здание пиццерии содрогалось от мощных ударов снаружи — оборотни ломились внутрь.

Скендер быстро заговорил:

— Их осталось немного, но и одного хватит, чтобы разорвать нас в клочья. Нужно загнать их всех в одно место. Есть что-нибудь на примете?

— Если только подвал, — предложила Лариса.

Мужчины отправили Ларису вниз, а сами потащили наверх раскаленное, булькающее масло. Как только оно вспыхнуло, твари начали проникать внутрь, круша всё на своём пути.

— Эй, блохастые, мы здесь! — крикнул Скендер.

Один за другим оборотни ринулись на голос — прямо в ловушку в подвале. Скендер и Ян выплеснули на них горящее масло из фритюра. Монстры мгновенно загорелись и дико завопили. В этот момент в проходе появились ещё несколько чудищ.

— Это последние! Плещем воду и укрываемся за стенкой! — скомандовал Скендер.

Как только ледяная вода коснулась кипящего масла, раздался оглушительный хлопок. Произошел мощный тепловой взрыв: огненная вспышка за секунду заполнила всё помещение, обжигая стены.

Оборотни были повержены. Обугленные, они падали один за другим. Пиццерию наполнил удушливый запах гари и палёной шерсти, всё вокруг покрылось слоем черной сажи.

Ян успел прикрыть Ларису во время вспышки, но сам лишился бровей, опалил волосы и получил сильный ожог лица. Скендеру повезло меньше — он вспыхнул как спичка и теперь комично бегал по залу, пытаясь сбить с себя пламя.

Лариса взглянула на своего израненного защитника, улыбнулась и произнесла:

— Я думаю, это прожарка медиум... Рррар!

Оба дружно рассмеялись. Скендер, наконец потушив себя, устало добавил:

— Рассвет... Мы справились. И мне кажется, я заслужил ещё кусок пиццы.