Каторга. Глава 2⁠⁠

Мариус позвонил в «Копьё трепанга». Заказал баранью ногу, чёрное копчёное пиво и яблоки. Яблоки лучше всего расчищали и восстанавливали нервные каналы, изрядно потрёпанные в сражении. Прикинув, что сил добраться до харчевни может и не хватить, Мариус вытащил из лежащей возле кровати сумки пакетик с мелкорубленой отварной говядиной. Это Гриша позаботился, главный оператор боя.
Закинувшись парой горстей пресного мяса, Мариус расслабленно вытянулся в кровати. Сейчас прибавится силёнок, можно будет встать, одеться, немного пройтись по сырым мостовым, сложенных из неровных кубиков чёрно-серого печёного шлака, поглазеть в окна каменных домов и придя в «Трепанг», потихоньку хлебать ароматное пиво, закусывая его яблоками и неспешно, в полудрёме ждать, когда приготовится баранья нога.
Тёплый воздух камина медленно заполнял спальню, Мариус сел и снова закурил, бездумно глядя в окно, залитое дождём. Вспомнилось ожесточённая битва, в которой хоть и не удалось причинить Мерзости непоправимого урона, но и пробиться в обитаемые миры она не смогла…

Мёртвая вода полилась из тонкой трубочки в иссохшую глотку. Премьер-агент Мариус, только что вынырнувший из тяжелейшего сражения с Мерзостью, пил жадно, приводя в порядок измученный схваткой организм.
- Шесть килограмм долой, - сказал ему оператор. – Ты когда-нибудь вернёшься оттуда скелетом. Всего за четыре минуты шесть килограмм веса потерял.
- Долго сегодня воевали, - Мариус выплюнул трубочку и поудобнее улёгся в мягком кресле. – Кто помогал сегодня?
Оператор поднял голову, посмотрел по сторонам.
- Премьер-агент Гладий, - ответил он. – Тоже хлебает мёртвую воду, восстанавливается.
- Вовремя он ударил с нижнего сектора, - у Мариуса свело судорогами ноги, и он поморщился.
- Да, Гладий мастер, как и ты.
- Я обычно с Кушиманом, с ним как одно целое, - пробормотал Мариус, болезненно оскалившись. – Чёрт, как больно!
Оператор взял со стола баллон с анестетиком и покрыл ноги вернувшегося бойца толстым слоем прохладной пены. Боль стала исчезать.
- Отдыхай, - сказал он. – Я к Гладию. Он хоть и оставил всего пару килограмм, но сражался восемь минут. Сейчас его крутить начнёт.
Мариус кивнул и сунув в рот трубочку, отпил восстанавливающего раствора. Ему становилось лучше. Прохлада от пены на ногах, и мёртвая вода – так парни из спецслужбы называли дикий коктейль, буквально помогающий воскреснуть; всё это успокаивало. Он закрыл глаза и сразу же пошли картинки битвы, только что окончившейся победой.
Отец-Император, он же премьер-агент Мариус, стоял в командной рубке звёздного линкора, из боевых башен которого без устали стартовали ракеты, мчащиеся к флоту неприятеля. Тысячи кораблей противника пытались прорвать оборону, чтобы выскочить на коммуникации Земного союза. Космос в неведомом никому месте кипел от взрывов. Сотня за сотней боевые крейсера и ракетные охотники вваливались в сражение, занимавшее собой объём не меньше двух световых кубических часов.
Когда земные корабли начали отходить, теряя звездолёт за звездолётом, враг усилил давление, перебросив в этот сектор дополнительные силы, и тут же поплатился. В битву вступила армия Гладия – внезапно и удачно.
Противник был смят и раздавлен. Оценив ситуацию, командование врага дало приказ отступать. И как случалось всегда, корабли начали вспыхивать жёлтым пламенем и мгновенно распадаться на атомы.