Игра начинается⁠⁠

Заяц любил посидеть в баре чуть не до самого рассвета. Потом вывалиться осоловевшим чёртом в серое пространство улицы. Он уже не мог вспомнить, когда последний раз видел краски, вдыхал свежий воздух. Как будто всю жизнь заволокло сигаретным дымом и предрассветными сумерками.

В это время на улице можно было встретить только дворника, бомжа или такого же неудачника, как сам Заяц. Оглядевшись, он злобно пнул урну у выхода из бара. На брусчатку покатились смятые бычки. Курить не хотелось.

Порывшись в карманах, Заяц нашёл только старый диктофон с засаленной кассетой. Денег на такси не было. Пришлось двинуться в сторону дома пешком.

В небе над осенней Москвой проступало солнце.

* * *

Всё ещё плавали утки в холодной реке. Заяц шёл по Крымскому мосту, когда заметил внизу здоровенного рыбака, который вдобавок укутался в потёртый дедовский тулуп на два размера больше.

Заяц сложил лапы лодочкой и проорал в раскатистый утренний воздух:

– Бегемо-о-от – ло-о-ох!

И это был совсем не тот женский голос из мультика. Крик получился таким сильным, что утки затрепали крыльями, разгоняя круги по воде. В горле запершило, жутко захотелось прокашляться и засмеяться одновременно. Заяц брякнулся хвостом на асфальт и опёрся спиной о бетонное ограждение. Снизу прилетел угрюмый бас гиппопотама:

– За-а-а-я-я-ац! Я вижу твои у-у-уши-и!

И с этим «ши-и-и» над головой просвистела глазастая рыбёха, больно полоснув по ушам. Её скользкое тело упало на проезжую часть и стало судорожно бить хвостом по грязной луже. Заяц быстро вскочил и побежал из-под брызг, прижимая уши. Казалось, что от смеха Бегемота трясётся весь мост.

Когда Заяц доскакал до противоположного берега – решил обернуться на обидчика. Видно было, как Бегемот прикурил трубку, а потом резво помахал массивной пятернёй.

Будет ещё время с ним разобраться. Нужно идти дальше. Дома ждало дело поинтереснее.

* * *

В реальном мире Зайцу постоянно приходилось доказывать, что он не лох, которого каждый может унизить. Образ спортивного пионера кроме детей никого и никогда не интересовал. В этом мире балом правили такие, как Волк. Забияки, алкаши и тунеядцы.

Ступая по мокрому асфальту Кутузовского проспекта, Заяц размышлял о том, как странно устроена жизнь. В голове пролетали сцены из любимых выпусков "Ну, погоди!". Сейчас стало казаться, что все воспоминания — это мультик. А реальная жизнь — всего лишь серый незаконченный рисунок. Как хорошо, что всему этому нашлось решение. И как же не терпелось увидеть это решение в деле.

У метро Заяц притормозил. Заметил, что стеклянные двери открыты. Посмотрел на руку — часы, похоже, остановились. Он проскользнул в вестибюль и, не раздумывая, скакнул через турникет. Створки резко долбанули по лапам. Заяц грохнулся всем телом на гладкий гранит, но тут же поднялся, чтобы получить резиновой дубинкой в висок от моржа-дружинника.

* * *

Очнулся Заяц на улице у стеклянных дверей метро. Гудела башка. Мимо сновали кучки людей. Похоже, что рабочий день был в разгаре.

Заяц пристроился за какой-то свиньёй с тазиком и сумел-таки проникнуть в метро. Опрометью сбежал по лестнице и сиганул в закрывающиеся двери вагона. Позади клыками в стекло влетел морж-дружинник. Поезд тронулся. Заяц пристально вгляделся в моржовый оскал, чтобы запомнить его на будущее.

Потом расслабленно плюхнулся на скамейку. Сощурившись китайцем, сумел разглядеть стрелки на часах у козла, сидящего рядом.

Времени оставалось катастрофически мало. Но ещё можно было успеть.

* * *

Выскочил Заяц в районе промзоны. От метро до того места, что теперь он считал своим домом, нужно было пробежать около двух километров. И, невзирая на прокуренные лёгкие, Заяц преодолел это расстояние по-молодецки быстро.

Перед ним был вход на старую заброшенную фабрику, которую пока ещё не определили под офисы. Заяц прошёл через широкую решётку ржавых ворот, преодолел поломанный турникет опустевшей проходной и поднялся на третий этаж.

Здесь его ждал тёмный бетонный коридор. Окон не было, поэтому Заяц ступал осторожно, чтобы не поранить лапки об арматуру или осколки стекла.

В конце коридора Заяц нащупал рубильник и включил его. Под одной из дверей забрезжила щель света. Заяц уверенно направился к ней, попутно хлопая себя по карманам.

Он отодвинул защёлку, в двери появилась прорезь для глаз. Внутри просматривалось просторное помещение с тусклым электрическим освещением.

Весь пол в этом помещении был утыкан гвоздями, а в прорезь поползли запахи пороха и бензина. В центре помещения лежал недвижимо Волк, его задняя лапа была закована в цепь.

Заяц, не отрывая взгляда от Волка, пошарил рукой по стене и нашёл кнопку дверного звонка. Нажал. Раздавшийся динь-дон пробудил Волка, который последние несколько недель находился под воздействием морфина и сильно ослаб. По расчётам Зайца, действие препарата закончилось несколько минут назад.

Волк устало потряс патлатой головой и уже хотел протереть глаза, когда увидел в левой лапе диктофон – точно такой же, какой был у Зайца. А в правой — коробок со спичками. Секунду подумав, Серый нажал на кнопку.

Дождавшись момента включения записи, Заяц чиркнул спичкой по коробку и поджог фитиль, конец которого выглядывал из-под дверной щели. Медленно затлела волчья погибель.

Низкий заячий бас на записи скоро забормотал:

"Долгое время вы вели распутный образ жизни, Мистер Волк. Вы не считали дней, потраченных на пьянство и хулиганство. Не давали себе отчёта в воплощении собственных целей в жизнь. Вы не понимали, зачем живёте и только тратили свою жизнь и жизнь окружающих. Настало время расставить приоритеты.

Вся комната наполнена взрывчаткой. Чтобы потушить фитиль и выбраться наружу, вам нужно освободиться от оков. Острые от природы клыки позволят вам сделать это без подручных средств. Также, в любую минуту вы можете воспользоваться спичками. Просто зажгите и бросьте на пол одну из них. На решение у вас есть один час!

Многие не ценят свою жизнь, но только не вы, Мистер Волк. И только не сегодня!

Ваша игра начинается!».

Дымок фитиля всё продвигался меж гвоздей. Волк ошарашенно озирался вокруг. Наконец, он нашёл в стене щель, откуда на него смотрели смеющиеся заячьи глаза. Тогда он заорал:

— Заяц! Ну, погоди!

Заяц сипло захихикал. Для него начинался долгожданный новый выпуск его любимого сериала, где роли были расставлены так, как хотел он.