Guns N' Roses - Chinese Democracy (2008)⁠⁠

Так как у меня случился очередной приступ любви к Guns N' Roses, и я переслушал Appetite For Destruction, ютуб начал мне подкидывать разные видосы, вроде "Аксель Роуз - мудак", ну и в таком духе, а еще "Самые дорогие альбомы в истории". Chinese Democracy, соответственно имеет отношение к обоим тезисам.

Отгремев в конце 80 - начале 90-х, к середине десятилетия Guns N' Roses (далее GNR) начали активно разваливаться. Первые попытки записи того, что потом стало Китайской демократией (далее КД), начались еще в 1994. Но в виду употребления запрещенных веществ и общей усталости друг от друга участники запись забросили и начали выяснять отношения.

В следующие 3 года группу один за одним покинули почти все участники, кроме собственного Акселя Роуза и клавишника. Слэш ушел в 96-м, заявив, естественно, что "Аксель - мудак и установил в группе диктатуру".

Далее последовали судебные тяжбы за право называться GNR, набор новых музыкантов в группу, очередные скандалы, истории с употреблением и так далее. Все это могло бы вполне потянуть на отдельную книгу под названием "Как развалить суперуспешную рок-группу".

Интересно, конечно, что Аксель годами кормил лейблы и публику обещаниями записать КД. Кредит доверия, видимо, был огромный и скорее не к Роузу, а к GNR, как к бренду, приносящему миллионы.

Новая попытка была предпринята в 98-м году, когда более менее устоялся состав. В 2000-м Аксель говорил, что альбом записан на 99%, даже какие-то песни начали выходить, и... снова начал менять состав. Одним из новых гитаристов стал Buckethead.

Это сейчас легко загуглить, что Buckethead - гитарист-виртуоз-графоман с огромной дискографией, на тот же момент ведущие на MTV на полном серьезе предполагали, что на самом деле это Слэш вернулся в группу и выступает в маске.

Вообще, у Роуза явно был пунктик по поводу самого понятия КД. В 2002-м году GNR отправились в тур под названием Chinese Democracy, еще не выпустив собственно альбом, где исполняли свои старые хиты и новые песни, не все из которых попадут в релиз 2008-го.

К 2004-му Аксель выгнал и Бакетхеда, видимо не сумев ужиться с персонажем более эпатажным, чем он сам. Вроде как для гитариста в студии даже какой-то специальный курятник построили, чтобы тому комфортнее игралось. Либо Buckethead ушел сам (тут истории слегка разнятся), у него тоже были претензии к Роузу на предмет хаоса внутри группы и отсутствия видимых результатов работы.

Надо сказать, что Аксель не отмалчивался в тот период по поводу задержек, но главной причиной он называл стремление сделать интересную современную запись, которая будет отличаться от того, что делали GNR, так как ему не хотелось заниматься самоповторами.

На Geffen Records (дочерний лейбл Universal, на котором выходили все альбомы GNR) к тому моменту наконец поняли, что в ближайшее время альбома не дождаться, а деньги с продаж получать как то надо, и потому выпустили Greatest Hits от GNR. Тут уже Роузу пришлось объединяться с бывшими участниками GNR - Слэшем и Даффом МакКаганом, чтобы вместе подать в суд на лейбл - выпуск сборника не был согласован ни с кем из оригинальных участников группы. Суд они проиграли. Сборник, кстати, хороший.

Понятно, что параллельно всем этим процессам продолжал расти бюджет записи. Сумма на тот момент уже составляла 13 миллионов долларов. Дороже стоил, кажется, только Invincible Майкла Джексона. Неудивительно, что Geffen Records вскоре начали урезать финансирование записи.

В следующие 4 года перед тем, как альбом наконец был официально выпущен, происходило много всего: очередные перестановки в составе, слитые в интернет песни, судебные иски в адрес Роуза от оригинальных участников по поводу авторских прав и так далее.

23 ноября 2008 КД попал на полки магазинов. Мнения слушателей и критиков полярно разделились. Альбом параллельно попал в списки худших и лучших альбомов года и десятилетия.

Ну а что там по музыке.

По факту, если отбросить саму историю записи, которая, одновременно, и делает альбом интереснее, и создает завышенные либо заниженные ожидания, КД - одна из самых интересных вещей в небогатой дискографии GNR - "Chinese Democray" - всего лишь 6-й их альбом.

И можно спросить, какой группы, если от оригинального состава остался только вокалист (да, еще клавишник . На деле же в записи КД поучаствовало огромное количество музыкантов. Сольной записью Роуза это назвать не получится при всем желании. Здесь звучат гитарные партии от того же Бакетхеда, от Робина Финка (сессионного гитариста Nine Inch Nails), в записи участвовало несколько крутых барабанщиков, и это еще не говоря о нескольких композиторах-классиках, которые помогали с записью оркестровых партий.

Что странно, Ричард Фортус, ритм-гитарист GNR в тот период (и вроде бы до сих пор), в противовес бывшим участникам группы утверждал, что Роуз был очень открыт к любым новым музыкальным идеям и предложениям. А идей было полно.

В нулевые рок-сцена значительно обогатилась самыми разными направлениями. Уже и ню-метал с альтернативным роком почти отгремели, индастриал проскрежетал в конце 90-х. Соответственно, очень хорошо слышно, чем вдохновлялся Аксель, записывая КД.

Но не то, чтобы Guns N'Roses были новаторами. В пользу этого говорит и их любовь к каверам. К примеру, их предыдущим студийником был именно сборник рок-каверов "The Spaghetti Incident?" 93-го года. С другой стороны, их и не за новаторство полюбили.

Стартует альбом с одноименной "Chinese Democracy", классического хард-рок номера, на который Акселя вдохновил фильм о Далай Ламе.
Далее идут бодрые мощные боевики "Shackler' Revenge" и "Better" с элементами индастриал-звука.
Далее звук слегка смягчается: "Streets Of Dreams", "If The World", "There Was a Time" - синтезаторы, фортепиано, оркестр, очень насыщенные аранжировки - образцовые кинематографичные композиции, типичные для GNR, только сложнее и многослойнее. чем раньше.

При всех новых приемах КД, в общем-то, является классическим GNR, где соединились новые источники вдохновения со старыми. Из минусов - песни стали более перегруженными, местами чувство меры явно оставляло Акселя. Из плюсов - мелодии и музыкальные ходы стали непредсказуемее.

Кстати, о старых источниках.
Аксель не раз говорил, что очень любил в подростковом возрасте Queen. В дополнение к классной музыке, они для него были и чем-то вроде доказательства того, что рок-музыка может быть искусством (деспотичный отец не разрешал ему слушать рок).
Увлечение Queen можно услышать, например на "Scraped" - песня начинается с хоровых распевок. Еще более характерный пример "Catcher In The Rye" - классный трек, вдохновленный, как сказал Аксель "синдромом Холдена Колфилда". С длинными инструментальными интерлюдиями, вокализами, некой театральностью в гитарных переходах. Кажется, что-то подобное Queen могли записать, доживи они до нулевых.
Еще один любопытный факт - Брайан Мэй в конце 90-х записал несколько гитарных партий для будущего альбом GNR, и, кажется, именно для "Catcher In The Rye, но в итоговый альбом его работа не вошла.

Надо сказать, что к 2008-му Аксель не только изменился внешне (старение + пластика).

Голос его тоже как будто слегка деформировался, и на КД он то басит, то орет совсем уж диким котом. Но, что забавно, все это вполне органично ложится на материал.

В целом КД слушается на ура, по крайней мере вплоть до десятой песни уж точно. Дальше начинаются баллады, которые у GNR всегда выходили превосходными, но здесь с ними не очень задалось — нет тут ни новой "November Rain", ни "Don't Cry". Чем-то похожим пытаются быть "Sorry", "I.R.S." и "This I Love", но получается так себе.

Любопытна финальная «Prostitute», которая начинается как песня какой-нибудь альтернативной группы нулевых, но затем превращается в слегка ускоренную балладу. Там Аксель изливает душу и говорит о том, что не хотел быть проституткой на потеху лейблу и фанатам, потому и не шёл на уступки.

"Chinese Democracy" - хороший альбом, пусть и опоздал он на много лет. Возможно, это последний эпик в истории классического хард-рока - жанра, давно вышедшего из моды. По крайней мере в ряду мейнстримовых команд, и если не брать во внимание всякие постмодернистские приколы с попытками играть хард-рок под старину.

Слэш впоследствии заявлял, что КД - отличный альбом, и старым составом GNR не смогли бы записать нечто подобное.

А вот Аксель с тех пор успел дать не одно интервью, где в бесконечных задержках упрекал Geffen Records. Лейбл хотел получить от него "Appetite For Destruction 2" и постоянно вставлял палки в колёса, пытаясь загубить его видение. В момент выхода, кстати, альбом почти не промоутировали, и участникам группы пришлось искать альтернативные варианты раскрутки. Несколько миллионов копий продать тем не менее получилось, так что Роуз - далеко не единственный злодей в этой эпопее.

И самое забавное — история GNR закончилась (вернее, продолжилась) хэппи-эндом. К середине десятых Аксель помирился с участниками оригинального состава (теперь в группе играют и "старички", и те, кто присоединился во времена записи КД), они снова начали выступать вместе и даже иногда выпускают синглы.

Сейчас GNR катают туры, гребут деньги лопатой и дают ностальгические интервью о прежних временах. А Аксель, пережив трансформацию из доходяги-рокера в странного чувака с дредами, в итоге эволюционировал в классического, пузатого и довольного (вроде бы) жизнью рок-деда.

8 guns of 10

P.S. а что дальше? может записать еще один альбом-долгострой?