ГРай⁠⁠

– Добро пожаловать в рай, уважаемый! Как могу к вам обращаться?

– Свежепреставленный Андрей.

– «Свеже»? Да ты на распределительном пункте просидел с неделю. Свеже́й видали.

Встречающий заржал нежной трелью.

– Ладно, не тушуйся, Андрюха. Документы с собой?

Андрей оглядел свои обнажённые члены и недоумённо пробормотал:

– С собой у меня ничего нет.

– А в себе?

Тут было сложно не стушеваться. Андрей стушевался. А юморист всё заливался так, словно бы отшучивал подобным образом впервые.

– Ну да ладно. Вы уж меня простите – профдеформация. Итак, Андрей, – встречающий, создав на лице серьёзное выражение, подглядел в книгу, – Николаевич Цареградский 1970 года рождения. Прекрасно, рад знакомству с вами.

Он замер, словно кончился завод пружины.

– А вы не представитесь? – робко поинтересовался Андрей.

Ещё несколько земных секунд встречающий молчал, потом кто-то невидимый покрутил в нём ключиком, и он заявил:

– Херу вам. Ой! Миль пардон. Херувим я. Я тут навроде встречающего-просвещающего. Покажу вам, как мы тут в раю нашем прекрасно живём, нектары пьём, плодами с райских дерев закусываем. Не то что у этих, – Херувим ткнул подбородком вниз, – грешников-сатанистов-содомитов-адоагентов.

Андрей не стал больше задавать вопросов. Вместо этого огляделся.
За спиной утопала в густом слое облаков обшарпанная лестница с проржавевшим металлом перил. Впереди гостеприимно щерились откатные райские врата и зиял небесным светом дверной проём КПП. В две стороны от ворот убегал к горизонту золотой забор, увенчанный золочёной «колючкой».

– Всего лишь меры предосторожности. Миграция, понимаете ли, все хотят к нам попасть, но, – Херувим воздел перст, – Министерство праведных дел кому ни попадя ВНЖ не раздаёт.

Андрей проследил за воздетым перстом и не удержался от вопроса:

– А почему прожекторы направлены внутрь территории, а не за забор?
Они миновали КПП и вошли в рай.

– Это? Это не прожекторы, – отчего-то засмущался Херувим. – Это – софиты. У нас что ни день, то светопреставления. А ещё хлопушки бывают – чертям в аду...

Что происходило с чертями в аду, Херувим не договорил – он снова завис, и на этот раз зависал дольше.

– Эй, Херувим, – осторожно позвал Андрей.

– Товарищ… – внезапно встрепенулся Херувим, блеснув тремя звёздами из-под перьев на плече.

– Что?

– Я говорю: «Товарищ Херувим».

– Почему?

– Субординация потому что. Богу, как говорится, Богово, но иерархическое построение никто не отменял.

Андрей почувствовал тревогу в душе. А так как в общем и целом был он не чем иным, как душой, тревога чувствовалась сильнее. Андрей невольно оглянулся на КПП. Оттуда на него вольно глядели ангелы.
Под софиты вышло с десяток душ в белых одеяниях – по всей видимости, артисты, решил Андрей. Они что-то выкрикивали – по всей видимости, учили роли, решил Андрей. Из-за угла выбежало несколько ангелов и принялись вежливо увещевать артистов ногами – по всей видимости, благодарные зрители, решил Андрей. Но всё же уточнил:

– А это кто?

– Это? Это протестанты. Они постоянно протестуют. Утверждают, видите ли, – товарищ Херувим хихикнул, вежливо прикрыв рот фуражкой с приклеенным сверху нимбом, – что здесь вовсе не рай. Им лишь бы что-нибудь против сказать. Они даже на католиков взъелись. Обзывают их и предъявляют за индульгенцию. Дикий народ. Вот и приходится их успокаивать – в рамках закона Божьего, естественно.

– А кто их успокаивает?

– Архангелы, вестимо. Им по долгу службы положено.

По всей видимости, архангелам по долгу службы было положено волочь упирающихся протестантов по облакам, поднимая едкую облачную пыль.

– Куда их тащат?

– На экскурсию к серафимам, – Херувим простёр перст. Андрей проследил за простёртым перстом и увидел окружённый особенно пышными облаками диснеевский замок.

– Туда?

– Туда. Это фабрика по производству облаков. А где производить облака, как не в раю? Вот эти фомы неверующие увидят и уверуют немедля.

Непоколебимая логика Херувима убедила Андрея. Под весом аргумента он даже не решился задать вопрос, когда протестантов затащили в ворота замка и через минуту из трубы посреди куполов повалил жирный чёрный дым. По всей видимости, производство райских облаков требовало ресурсов.

– Даже самые чистые души нещадно коптят, – сморщил нос Херувим, задумчиво глядя выхолощенным, как Моисеевы скрижали, взглядом сквозь клубы дыма. – Всё зависит от температуры.

Андрей открыл было рот, но Херувим уже вёл его дальше.

– А вот тут у нас бескрайние райские кущи. Согласно постановлению Райисполкома, тут организованы райхозы – посмотрите на эти беспечные, счастливые души!

Беспечные, счастливые души, стоя на корточках, с усердием водили большими кистями по жухлой траве, придавая ей истинно райский цвет.

Повернувшись к Херувиму, Андрей обнаружил, что тот снова завис. Через секунду выяснилось, что «отключился» не только «встречающий-просвещающий», но и весь рай: райхозники замерли в коленопреклонённых позах, райские птицы оцепенели с распростёртыми крыльями над деревьями, и даже чёрный дым из трубы застыл, прикинувшись тучкой посреди белоснежных райских облачков.

Андрей снова оглянулся на КПП и на лестницу снаружи райских ворот.

– Товарищ Херувим?

Немая сцена продолжалась по-гоголевски долго. Но занавеса не случилось, и рай отмер.

– Смирно! – загромыхал орденами Херувим. – Тебя не учили, как обращаться к старшему по ангельской иерархии?

Андрей вытянулся в струнку, но глаза его не по уставу всё скашивались в сторону поблёскивающих ржой райских ворот. Наряд по КПП уменьшился – на улице стояли всего два неподвижных, как и всё вокруг, ангела.

– Так-то лучше, свежепреставленный Андрей.

Товарищ Херувим напрягся, покраснел и, наконец, смог выдавить из себя ангельскую ухмылку.

– Ну что это мы всё стоим? Город-сад вы ещё сможете оценить лично, так сказать, изнутри. А теперь поспешим, я покажу вам ваше жильё на ближайшую, – теперь Херувим ощерился куда как искреннее, – вечность.

Херувим устремил вдаль свои чистые, незапятнанные мирскими чувствами очи, и указал десницей в эту самую даль. Андрей проследил за указующей десницей и увидел деревянные постройки.

– Потёмкино. Ра-а-айский уголок! – с нежностью протянул Херувим, ковыряя мыском сапога облако под ногами.

Насчёт уголка не соврал, решил Андрей. На встречающей их стеле так и было написано:

д. Потёмкино
«Райский уголок»

Буква «й» то облезала, обнаруживая под собой совершенно другую букву, то снова занимала своё место. Примерно то же самое происходило и с постройками, которые пытались казаться милыми деревенскими домиками, но тут и там всё явственнее просвечивали гнилушки бараков.

– Сейчас заселитесь, и я отведу вас в столовку. Построение на обед в четырнадцать нуль-нуль. Там сегодня блюдо дня – манна не…

Рай снова застыл. Херувим, архангелы, беспечные, счастливые души и птахи.

Другого шанса могло и не быть. Андрей рванул в сторону КПП.

Пробегая мимо доски с объявлениями, он не удержался и бросил взгляд на вывешенную под стеклом газету. «БлагоВестник» гордо рапортовал об успешных испытаниях нового вида гербицида против яблонь и прочих сорняков. Внизу мелким стыдливым шрифтом сообщалось: «Информация о замедлении трафика не соответствует действительности».

Из всего наряда по КПП остался лишь один ангел-сержант, судя по проступающим сквозь хитон погонам. В один миг он отмер, зашуршал в тревоге крыльями, зашаркал берцами, но поздно – Андрей был таков.

Он бежал к лестнице, ощущая на лице свежий, чуть прохладный сквозняк из лестничной шахты. За спиной ревели ангельские трубы, раздавали команды божественные голоса, но это всё было неважно. Важна была лишь лестница, которая вела Андрея прямо в…

Но лестница никуда не вела. Собственно, и не лестница это была вовсе, а пара ступенек с балясинами и перилами. Андрей попытался спуститься, прорвать густое облако, но то с упрямством покрышечной резины оттолкнуло его.

Внезапно всё стихло. Ни криков, ни воя – ничего. Лишь тишина. Но она продолжалась недолго.

– Добро пожаловать в рай, уважаемый! – раздалось за спиной.

Он обернулся, пытаясь вспомнить, кто он.

– Как могу к вам обращаться?

Он вспомнил.

– Свежепреставленный Андрей, – проговорил он под громкое карканье райских птиц.

Автор: Иван Миронов
Оригинальная публикация ВК