Фриланс жив?⁠⁠

Народ, есть тут знающие, опытные, кто тесно работал или работает на фрилансе? Расскажите, поделитесь опытом: есть ли жизнь во фрилансе, можно ли нормально зарабатывать на нем, не имея постоянного места работы.
И, наверно, главный для меня вопрос на данный момент - как новичку на бирже фриланса (но не новичку в своём деле) начать получать заказы, отзывы, подниматься в рейтинге?
Спрашиваю тут, так как тепло отношусь и проникся душой к вам. Веры в слова сторонних сайтов, форумов, блоггерам нет. Хочу узнать всю подноготную напрямую от вас