Дорога домой⁠⁠

Глава 2

Утром Степка открыл глаза и сразу все вспомнил.

Нахлынула обида. Отец привез его как вещь. Привез и бросил и даже не сказал, когда он, Степка вернется в город. Мальчишка вспомнил про школу. Вот уж не думал, что обрадуется тому, что она есть! К школе он обязательно вернется. Но это же еще два месяца!

Он встал с кровати. Натянул шорты. И где здесь... Степка осторожно открыл дверь. Он почему-то ждал, что дверь заскрипит, но она открылась беззвучно.

Степка вышел из комнаты и попал в кухню. Так наверно это тут называется. Огляделся – большая печь. Стол. Лавки.

Степка прошел через кухню и попал в коридорчик. Вышел на улицу. Огляделся. Где же… наконец он заметил небольшое строение и устремился туда, заранее сморщив нос. В туалете было чисто и пахло деревом. Не воняло так, как в привокзальном.

Степка вышел назад во двор.

- Доброе утро, внучек!

Мальчик огляделся. Из сарая выглянула старушка.

"Бабушка, бабка", - мрачно подумал мальчик.

- Умывайся. Помнишь где? Сейчас старик вернется, и завтракать будем.

Степка пошел в ту комнату, где спал. Открыл сумку, привезенную отцом. Поискал зубную щетку. Не нашел. Вздохнул и решил просто умыться.

- Щетку в стаканчик поставь. Там рядышком.

- Нету ее, - сумрачно ответил мальчик. – Не положил… папа.

Старушка посмотрела на него.

- Не беда. В сельпо купим.

- Здравствуй Степан, - в комнату вошел дед.

- Здравствуйте, - ответил мальчик.

- Ну, садитесь, садитесь. Готово все уже.

Степке положили яичницу, налили стакан молока. На тарелке лежала свежесобранная зелень. Лук, укроп. Мальчик посмотрел, как дед взял пучок лука, ткнул в солонку и со смаком захрустел. Степка тоже взял лук, откусил, но тот оказался очень горьким и Степка поспешно схватил стакан с молоком.

После завтрака он сказал спасибо, нерешительно встал и вышел во двор.

Вот и что теперь делать?

В городе он бы включил компьютер, поиграл или позвонил друзьям, или пошел на улицу. Там в городе у него были приятели, просто знакомые. А здесь? Степка вспомнил – дед вчера сказал – нет мальчишек. И мяч не погоняешь.

Он понурясь зашел назад в дом и пошел туда, где ночевал. Взял телефон. Сети не было.

Степка стало тоскливо.

- Мяяяя? – услышал Степка.

Он поднял голову от мобильника. На пороге комнаты стоял кот. С минуту они смотрели друг на друга. Потом кот подошел к мальчику и потерся об его ноги. Степка отложил не работающий телефон и нагнулся к коту.

- Хороший, хороший, - погладил он спину кота. Потом попробовал взять его на руки. Кот не возражал. Он потерся теперь об подбородок Степки и лизнул мальчика в нос. Это было щекотно, и Степка засмеялся. Он гладил кота и чувствовал, как его плохое настроение куда-то исчезает.

Дома у него животных не было. Бывало, на улице он кормил бродяг, и даже гладил их, но вот так просто не держал на коленках никогда. Кот развалился и блаженствовал.

Потом гладиться ему надоело. Кот спрыгнул на пол и пошел к двери. На пороге он оглянулся.

"Пойдем гулять! Чего дома-то сидеть", – прочитал Степка в его взгляде.

Он чуть подумал и решил, что кот прав. Он в деревне. И оставаться ему здесь долго. Не сидеть же все время в комнате.

Степка решительно встал. Он посмотрел на сумку, собранную отцом. Потом он разберет, что там есть еще. А пока - майка, шорты – что еще надо-то…

Он пошел вслед за котом. Тот направился на улицу.

В доме никого не было. Степка помедлил. Надо бы сказать, что он уходит. И спросить, как кота зовут.

- Подожди, - сказал Степка коту, - мне предупредить надо… бабушку и дедушку.

Кот понял и повернул к одному из сараев. Оттуда слышались какие-то звуки. И ворчание бабушки.

Степка зашел и увидел, как старушка возится с маленькой овечкой. Степка кашлянул.

- Степушка, что тебе? – оглянулась бабушка.

- Я.. можно я пойду погуляю? – несмело спросил мальчик.

- Да беги, конечно, что ж дома-то сидеть. У нас все рядом, не заблудишься. На речку только не ходи, там омуты есть.

- Спасибо. А… как кота вашего зовут?

- Бродяга он, так и зовем.

Старушка посмотрела на кота, который зашел в сарай с крайне независимым видом.

- Бродяга, покажи Степушке деревню-то! – сказала ему бабушка.

"А то я без тебя не догадался бы".

Бродяга посмотрел на старушку и пренебрежительно фыркнул. Она засмеялась и погладила его.

- Ну, бегите, гуляйте, играйте.

Степке вдруг стало легко. Он кивнул, и они вдвоем с Бродягой выскочили за калитку.

В деревне и в самом деле все было совсем рядом. Пара минут бегом за котом Бродягой и Степка стоял на высоком берегу реки.

Вчера, он не смотрел по сторонам, пока ехали на автобусе и только сейчас первый раз огляделся.

У городского мальчишки захватило дух от красоты. На том берегу реки он увидел несколько улиц, за которыми был лес. И сколько не всматривался Степка вдаль, не было ему ни конца, ни края. Над бесконечным зеленым морем раскинулось такое же огромное синее небо. В городе такого не увидишь! Только кусочки между крышами домов.

Степка услышал вопли и визг. Он посмотрел вниз – на другом берегу реки веселились деревенские ребятишки. Они брызгали друг на друга водой.

"Омуты", - вспомнил мальчик слова бабушки.

Надо спросить ребят, где можно купаться. Уж они-то знают. Степка оглядел берег – слишком крутой – противоположный берег, где веселилась ребятня, был пологим.

Он посмотрел на Бродягу, который сидел рядом, давая мальчику оглядеться.

Степка наклонился к нему и погладил. Может кот знает, где можно купаться?

- Ты бабы Славы внук? – услышал мальчик и оглянулся.

Недалеко от него стояла девчонка примерно его возраста. Она весело смотрела на Степку. Бродяга девчонку явно признал. Подошел и покрутился рядом.

Степка смотрел на кота, и ему вдруг стало стыдно! Он не знал, как зовут его бабушку и дедушку. Может, отец и говорил ему в дороге, но Степка его не слушал. Мальчик решил, что девчонка о его проблемах и обидах не знает, и с именем его обманывать не будет.

- Да, - наконец выдавил он и представился, - меня Степка зовут.

Девчонка фыркнула.

- А я – Сашка. Баба Слава просила тебе показать, где купаться можно. А то – омуты у нас тут есть. Ну, пошли?

Степка посмотрел на девчонку. В городе он с девчонками не очень-то общался. В школе только. Ну, там ручку спросить. Сейчас мальчишка и вспомнить не мог больше поводов для разговора. Девчонки вечно шушукались между собой. Ссорились. Украдкой показывали друг другу косметику. Закатывали глаза, и говорить с ними было Степке не о чем. Но это там, в городе.

Сашка была другая. Она открыто смотрело на него. Веселые глаза, слегка растрепанные рыжие волосы. Ободранная коленка. Степке она больше напомнила пацана, чем девчонку.

Степка оглянулся.

- А где же Бродяга? – пока он смотрел на девочку, кот исчез.

- Да он-то точно не заблудится, - засмеялась Сашка, - он-то в деревне – дома. Он и в лесу тоже дома. Не зря его прозвали Бродягой.

- Побежали? – спросила Сашка снова.

- Ага!

Сашка сорвалась с места и помчалась вдоль высокого берега. Степка на секунду опешил, потом побежал за ней.