Дни Рока 2⁠⁠

Оксюморон это сочетание двух противоположных сущностей в единой форме. Мягкий камень это оксюморон. Оксюмороном же можно назвать и совещание группы эгоистов вечером пятницы, накануне грандиозного праздника. Но даже эти самые эгоисты, по чистой случайности, могут в течении совещания хоть что-то решить.

А вот совет герцогов Ада это оксюморон в чистом виде. Даже если шестеро придут к общему мнению, ещё трое будут отстаивать абсолютно полярную точку зрения, просто из чистого упрямства. И, разумеется, их истинные намерения окажутся в итоге совершенно отличными от публично заявленных.

А что ещё ожидать от демонов?

Ашмедай упорно пропускал мимо ушей спор Суккубы с Левиафаном и подсчитывал кольца на рогах Молоха, на которые быкоподобный грозился насадить Пруфласа. Собственно, всё строго в соответствии с давними обидами. Похоть в ссоре с унынием, гнев с тщеславием, буквально хрестоматийный пример. Хотя, стоит Ашмедаю открыть рот, как остальные герцоги тут же сплотятся против него, плавали уже, знаем. Но выбора, как обычно нет - пока эти недоумки спорят друг с другом, сам Ад развалится на куски.

- Вы все понимаете, что само наше существование напрямую зависит от того, удержится ли на троне Владыка? - Герцог девятого круга встал с трона и прошёлся по залу. - Я не спрашиваю, кто из вас готов занять его место, очевидно же, что это приведёт лишь к ещё большим раздорам. Но факт на лицо - Самаил исчез и от восстания старого поколения нас отделяет лишь то, что они ещё не допёрли до этой простой истины.

Как сплотить непримиримых врагов? Показать им лицо ещё более непримиримого врага.

Самаил буквально по головам проложил себе путь к трону Ада и у него остались враги, могущественные и влиятельные. Герцоги принадлежали ко второму поколению, а вот первое... само воплощение страданий, идеальная суть хаоса, разрушений и террора. У них даже имён не было как таковых, только суть. Страх, отчаяние, ненависть, порок, предательство, тирания и обман. Они растворились в Аду, будто капля маслянистого яда в болотной воде, пузырьки их сознания крошечными бусинами затаились то тут, то там. Как много пройдёт времени пока кто-то из них не захватит сознание какого-нибудь мелкого демона, не начнёт наращивать мощь и собирать сторонников?

- Есть предложения как избежать кризиса?

- Вообще-то есть. - Бегемот, воплощение жадности, погладил ладонью стол. - Близится главный праздник в христианстве, сами знаете, на новый год число суицидов зашкаливает. Предлагаю провести ревизию всех кругов, от первого до девятого, это создаст такую возню, что пропажу Хозяина заметят только в случае катастрофы. Собственно, чем естественнее мы будем вести себя, тем меньше шанс...

- Да-да, мы поняли, хватит трепаться почём зря. - Если Бегемота вовремя не заткнуть, то он будет молоть языком без конца. - Есть одна загвоздка - Самаил бы в любом случае принял участие в любом значительном событии, даже чисто формально. Как минимум уселся на трон на дворцовой площади и наблюдал за наказанием провинившихся.

- Любого двойника тут же раскроют. - Суккуба решила, что разговор Ашмедая с Бегемотом поважнее оскорблений Левиафана. - Но вот доппельгангер может справиться, они умеют копировать не только тело, но и душу. Если уберём все отражающие поверхности и не подпустим к трону никого слишком близко, то может и получится.

- Дворцовая площадь выложена из обсидиана, как его нахрен убрать то?

- Дорогой Молох, если ты ещё раз откроешь свой рот раньше, чем твой крошечный мозг... - Пустая трата времени. - Короче, обсидиан не помеха, речь о зеркалах и любом возможном отражении. Суккуба, у тебя есть достойный доппельгангер?

- О'олэ, брат обманов.

- Самаил испепелит любого демона, который посмеет принять выдать себя за него, даже ради спасения Ада от новой войны.

- О, тогда не О'олэ. Я займусь этим вопросом.

- Займись. И спиши мой долг, услуга за услугу, как и договаривались в 79 году.

Просыпаться на земле вредно для здоровья. Плечо тянет, в голове гудит, да и состояние такое, будто меня месяц возили в тесной коробке на трясущейся телеге по самой поганой в мире дороге.

В целом - прекрасное самочувствие, если не забывать, что днём ранее я хорошенько прокатился рожей по асфальту, вылетев через лобовое стекло.

Только не роняйте челюсти, но после того, как огляделся, я сделал зарядку. Помните, что мне не так уж сложно пустить кровь? Причина в том, что Отец привязал меня к последнему созданному телу. Я сохранил бессмертие и прочие вкусные привилегии как архангел, но не могу скинуть с себя мясной костюмчик. Так что... его надо держать в тонусе....

...

Ладно, это откровенная хрень, мне изменить облик всё равно что вам зад почесать. Просто нравится ощущать силу в руках и ногах, нравится как по венам течёт кровь. Отцу стоило остановиться на этом и создать из человека просто двуногое млекопитающее животное, не озадаченное вечным "почему". Что-то типа кенгуру.

Заросшие травой каменные стены, внутренний двор с вытоптанной землёй, полуразвалившиеся башенки по периметру. Напоминает заброшенный форт.

- Пушек не хватает.

- А их тут и не было никогда. - Август возник как чёрт из табакерки, на одной из лестниц. - Это один из перевалочных пунктов, предназначенных для разведчиков. Был им.

- М-м, интересно. А знаешь что ещё интереснее? - Я показал пальцем на своего похитителя. - Твоя рожа. В ОГНЕ!

С моей руки сорвался сполох огня... не сорвался.

Август погладил подбородок.

- Мы выбрали тебя как самого перспективного. Условия довольно просты - на северо-востоке от этого форта находится пограничная стена, отделяющая фронтир от внутренних земель Империи. Доберись до неё за пять недель и я сам верну тебя домой.

- Да с чего вдруг я буду выполнять твои условия? Ты охренел, дружок?

- Это путь, в котором ты многому можешь научиться. И если справишься... что ж, мы с братом разошлись во мнениях. Я считаю, что нужно немедленно начать вторжение в вашу реальность и взять управление в свои руки. Гектор же хочет продолжать переговоры. Нам нужно третье мнение.

- О, так что ты сразу не спросил? - Конечно, я зол. Но чем больше этот хлыщ болтает, тем больше у меня информации. - Моё мнение таково - сходите ка вы оба в ту задницу, откуда вылезли.

- Повторишь его когда встретимся за стеной. Ты всё ещё бессмертен, но вот твой огонь я затушил своей тенью. Если хочешь его вернуть, придётся разбудить свой од. - Август вынул из ножен меч и бросил его к моим ногам. - Оружие у тебя есть, язык, еда и деньги не проблема. Действуй, падший архангел Самаил. Я не хочу опять тушить пожар кровью.

Тень Августа поднялась от земли и полностью скрыла хозяина. Ещё несколько секунд я прислушивался, пока не убедился, что он и вправду ушёл.

Ненавижу это делать без нужды.

В этот раз, распахнув крылья, я не почувствовал прилива сил и ослепляющей боли. Шокированный, завёл руку за спину и ощупал подкрылок, ожидая ощутить обжигающий жар...

Мои покалеченные крылья потухли.

Алый сигил на лбу девушки едва заметно пульсировал, приятно подчёркивая бледность кожи и иссиня-чёрные волосы. Вот только голос её был мужским и говорила она о себе в мужском роде.

- Видимо, уже набил руку, аж сдерживаться приходится. Путь будет готов максимум через двадцать дней.

- А архангелы?

- Тишина и покой, хотя, как только поймут, что Самаил пропал, начнётся возня, но критическую точку я пройду в ближайшие дни. Что с войсками?

- Второй, пятый и шестой легионы будут готовы к сроку, седьмой остаётся в Арктандре. В Метрополии неспокойно, не хочу оставлять Старика с голым задом.

- Были донесения от разведки или ты просто накручиваешь нервы на кулак?

- Нет, тоже "тишина и покой". Это меня и настораживает. Пока мы готовимся взять кузенов за шкирку и ткнуть носом в правду... такое чувство, что кто-то тоже самое делает с нами.

- Расслабиться тебе надо братец. - Девушка провела ладонью по телу. - Эстер все губы искусала, в её миленькой головушке такие мысли и желания на твой счёт, что аж страшно становится.

- Я не еда.

- Кровь это только кровь, Август. Уж я то знаю. Отдай немного крови, немного забери и насладись процессом. Нельзя же вечно... точить меч.

- Гектор!

Но сознание Ваятеля Кошмаров уже покинуло плоть девушки и та без сил осела на пол. Август тяжело вздохнул, взял её на руки и понёс в постель.

В одном брат был прав - нельзя вечно точить меч. Однажды, его придётся пустить в ход.