"Девушка, соедините меня..."
Мгновенное соединение при телефонном разговоре для нас давно уже обыденность, а для некоторых этот вид связи и вовсе пережиток прошлого - пользоваться мессенджерами для этих людей стало удобнее живого общения. Но, всего 100 с небольшим лет назад между двумя разговаривающими всегда находился третий, и в условиях того времени он (а чаще всего она) был совсем не лишний. Я говорю о девушках-телефонистках. И знаете, кто был отцом устройства со временем вытеснившим этих прекрасных "ангелов связи"? Обычный директор похоронного бюро.
Итак, попытка связаться с абонентом на другом конце провода в те времена представляла из себя сначала разговор с оператором, находящимся перед шкафом с кучей проводов и разъёмов: "Девушка, здравствуйте, а соедините меня с ..." и уже от скорости и сообразительности этого человека зависело насколько быстро зазвонит телефон у того, кого вы хотите услышать в своей трубке.
Все это хорошо, но человеческий фактор всегда вносит коррективы в работу сложных систем. И следовательно избежать ошибок, а иногда и умышленных действий было просто невозможно. С такой проблемой и столкнулся директор одного американского похоронного бюро, расположенного в Канзас-Сити, а звали его Алмон Строуджер.
Хоть на дворе и был конец 80-х годов XIX века, но и в это время люди не изменяли своему обычаю рано или поздно умирать. А, как известно, в данном случае никак не обойтись без профессионального похоронного агента. А что является основным фактором успеха в этой профессии? Правильно - быстрота. Пропустишь клиента - и глазом не моргнешь, как его похоронит кто-нибудь другой. Ждать в этом деле совсем невозможно. Поэтому появление такого нового и очень быстрого средства связи, как телефон, стало наипервейшим приобретением всех похоронных агенств.
И вот, со временем наш директор стал замечать, что количество клиентов начинает заметно сокращаться, а у конкурирующей фирмы - наоборот увеличиваться. В чем загадка данного факта выяснилось довольно быстро - оказывается, у директора конкурирующей фирмы была жена, а работала она, как вы уже догадались, телефонисткой на станции. И все звонки к похоронным агентствам она переправляла на фирму мужа. В общем - сущее безобразие! Но как же бороться с этим?
Хорошо, что у Алмона Строуджера была изобретательская жилка и познания в электрике. Уже в 1888 году на суд общественности была представлена автоматическая телефонная станция, на которую был зарегистрирован патент в 1891 году. Состояла она из круглой катушки и прямых игл-переключателей. В общем - ни подкупить, ни обмануть данную систему уже было нельзя.
На волне интереса к данному устройству вместе с братом Строуджер основал компанию Strowger Automatic Telephone Exchange Company и начал активно развивать автоматические системы связи. В дальнейшем патент был перекуплен крупными компаниями типа Bell Systems и дальнейшее продвижение идей Строуджера было делом времени.
Сам изобретатель участия в развитии своих идей не принимал. Став состоятельным человеком, он второй раз женился и переехал в город, со знакомым всем нам названием - Санкт-Петербург, только расположенным в штате Флорида. В конце жизни он вернулся к так любимому им похоронному бизнесу и тихо умер от осложнения застарелой аневризмы аорты 26 мая 1902 года в возрасте 63 лет. Вот такая история, благодаря которой нам уже сто лет не надо кричать в трубку: "Девушка, а соедините меня поскорее!". ;)