ДАИК⁠⁠

Прошлая глава: ДАИК

ГЛАВА XXI. ГОРЕЧЬ ПЕРВОГО ВДОХА

Ситуация у вышки замерла в хрупком равновесии, но глубоко под бетонным панцирем Радара, в помещениях, где десятилетиями копилась злость и заброшенность, шевельнулось нечто иное. Если Водитель воплощал собой созидательное начало Зоны, то здесь, среди ржавых гермозатворов, рождался чистый гнев.

Стены лаборатории «Икс» покрылись сеткой трещин. Из них сочилась черная, маслянистая жидкость, которая не подчинялась гравитации, а медленно ползла вверх, собираясь в единый сгусток в центре главного зала. Это не было рождением бога — это был выход на свободу существа, которое годами кормили страхом и экспериментами.

Сущность, которую лаборанты в своих отчетах называли «Субъект 09», наконец обрела форму. Она не искала гармонии. Её тело напоминало сплетение острых хирургических инструментов и обугленных костей. В ту секунду, когда сознание Водителя коснулось границ Радара, Тень ответила волной такой неистовой ненависти, что контролеры в радиусе пяти миль мгновенно выжгли себе мозг.

Армия боли: Тень не разговаривала. Она транслировала приказ. Тысячи мутантов — от слепых псов до огромных псевдогигантов — завыли в унисон. Они больше не подчинялись голоду. У них появилась цель.

Искажение пространства: Вокруг Радара небо окрасилось в багровые тона. Защитное поле Водителя было светом, но здесь сгущалась непроглядная тьма.

Картер почувствовала этот удар первой. Она схватилась за голову, упав на колени прямо в цветущую траву. Золотистая пыль вокруг неё на мгновение потускнела.

— Он... он не один, — прохрипела она, глядя на Водителя. — Там, на севере. Оно кричит. Оно хочет сожрать всё, что ты построил.

Водитель замер. Его синее сияние сменилось тревожным фиолетовым пульсом. Он протянул руку в сторону севера, и Картер увидела, как пространство между ними и горизонтом начало искривляться, словно от сильного жара.

— Это эхо старого мира, — тихо произнёс он. — Обида, ставшая плотью. Если он доберется до Центра, колыбель превратится в братскую могилу.

Из туннелей начали выходить те, кого раньше считали просто дикими зверями. Теперь они шли строем. Снорки, припадая к земле, двигались впереди, словно разведчики. За ними медленно ступали псевдогиганты, чьи шаги заставляли почву содрогаться. Тень вела их не ради еды или территории. Ей нужно было погасить тот свет, который зажёг Водитель.

Сахаров, наблюдавший за датчиками из своего бункера, видел, как две колоссальные психические массы движутся навстречу друг другу.

— Боже мой... — прошептал старик, протирая очки дрожащими пальцами. — Это не просто аномалии. Это гражданская война внутри самой биосферы.