Что такое «Черепаха Квази»?⁠⁠

В сказке «Алиса в стране чудес» английского писателя Льюиса Кэролла есть загадочный персонаж, не понятный ни детям, ни взрослым – это Черепаха Как Бы (в других вариантах перевода – Черепаха Квази или Подкотик, в оригинале Mock Turtle).

– А видела ты Черепаху Как Бы? – спросила Королева.

– Нет, – ответила Алиса. – Я даже не представляю, что это или кто.

– Как же, – сказала Королева. – Это то, из чего варят как бы черепаховый суп!

Классическая иллюстрация Джона Теннела, на которой изображены Алиса, Грифон и Черепаха Как Бы, не добавляет ясности, скорее наоборот. Почему у Черепахи Как Бы копыта и телячья голова? Что за нелепица?

Однако за нелепицей может прятаться довольно длинная и печальная история – прежде всего история человеческой жадности, жестокости и бездумного отношения к природе.

Началась эта история в далёком 1503 году, когда во время своей четвёртой экспедиции знаменитый мореплаватель Христофор Колумб открыл два новых острова в Карибском море. Мореплавателя поразили гигантские стада морских черепах, которые буквально преграждали путь кораблям; сами острова просто кишели черепахами. Христофор Колумб назвал новые острова «Лас Тортугас», то есть «Черепахи»; сейчас эти острова называются Каймановыми.

Испанские (а следом за ними французские и английские) моряки, конкистадоры, пираты и просто искатели приключений быстро оценили превосходное черепашье мясо.

Оно чем-то напоминает телятину, чем-то омара (лобстера), и чрезвычайно приятно на вкус

– писал автор изданной в 1728 году книги «Наставник для домохозяек». Морские черепахи очень выносливы, но медлительны и безобидны, а если черепаху перевернуть на спину, она становится совершенно беспомощной. Мореплаватели грузили черепах в трюмы сотнями и оставляли там без еды и воды, используя по мере надобности как своего рода «живые консервы». Черепаховый суп стал любимым блюдом у моряков; моду на это кушанье они привезли с собой в Европу.

Черепах грузят в бочки с морской водой, где они остаются живыми долгое время, и так постоянно привозят в Англию

– написано в той же самой книге.

Морская зелёная, или суповая черепаха – крупное животное, во взрослом состоянии весит 200-300 кг, иногда до полутонны; когда-то миллионы таких черепах населяли тропические и субтропические воды Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Люди истребляли черепах не только из-за мяса – черепаховое масло использовалось для изготовления кремов и душистого мыла, а из панцирей делали красивые гребни, шкатулки, браслеты и другие декоративные изделия. Однако хищнический промысел зелёной черепахи не мог продолжаться бесконечно – уже к середине XIX века черепашьи стада, которые когда-то мешали плыть кораблям Колумба, начали исчезать. Цены на черепашье мясо выросли, из обычной моряцкой еды черепаховый суп превратился в дорогостоящий деликатес.

Вот тогда-то в Англии и был изобретён фальшивый черепаховый суп, «как бы черепаховый». Вкусом он был очень похож на настоящий суп из морской черепахи, однако стоил в разы дешевле, потому что варился из субпродуктов – телячьей головы и ножек. Именно поэтому Джон Теннел нарисовал своей Черепахе Как Бы телячью голову и ноги!

Из английской кухни «как бы черепаховый» суп попал в немецкую, став традиционным блюдом в Ольденбурге и Аммерланде.

Однако чем же закончилась история с черепахами? К середине XX века они были почти истреблены. На Каймановых островах, в 1503 году поразивших Христофора Колумба обилием черепах – зелёная черепаха изображена даже на флаге и гербе этого государства! – стало трудно отыскать хотя бы одну черепаху...

К счастью, у людей хватило ума ограничить, а затем и полностью запретить охоту на морских черепах. В 1968 году на Каймановых островах была основана первая в мире черепаховая ферма – c 1980 по 2006 годы с фермы в океан было выпущено 30600 черепах. В настоящее время ферма и прилегающий к ней парк – одна из главных туристических достопримечательностей Каймановых островов.

Прочесть отзывы читателей о журнале "Лучик" можно здесь и здесь.