Австралия. Золотая лихорадка⁠⁠

Автор: Алексей Копылов.

Читайте ранее:

Австралия: в глубине веков

Австралия. Путь в империю

Австралия. ГУЛАГ с английским акцентом

Австралия. Экспансия овец

Дражайшие читатели, давайте сыграем с вами в маленькую игру.

В детстве каждого из вас ваша бабушка или мама называла «золотцем». Так вот, представьте себя золотым самородком, постарайтесь, это несложно, можно даже в вашей весовой категории. Вы образовались миллиарды лет назад. Вас несколько миллионов зим как выдавило на поверхность. Вас омывают дожди. Вам светит Солнце и Южный Крест. Мимо вас прыгают тысячи поколений кенгуру. Вы всё ещё не понимаете, что такое утконос. Уже сорок тысячелетий двуногие приматы кочуют на задворках вашего сознания, полностью игнорируя ваше существование, хотя вас видно! И вдруг сегодня один из них остановился, увидав вас. В глазах его показалось безумие. Он кинулся к вам, не разбирая дороги, спотыкаясь и смеясь. Вас схватили, обдали запахом дешёвого виски, пота и табака. Вас облобызали и прижали, как дитя, к груди. На вас полились слёзы. И набатом в вашем разуме загремела мысль: «Золотая лихорадка Австралии началась».

Слитки золота.Ничего лишнего.

Началась, но не сразу. Изначально колонизаторы преследовали две цели: сбыть асоциальный элемент с метрополии и руками подневольных облагородить этот клочок земли. На государственном уровне инициативы по поиску месторождений золота не только не спонсировались, но и были под негласным запретом. Сдержать в случае начала лихорадки даже видимость порядка, когда у тебя большинство населения — заключённые, было нереально. Начиная с 1820-х, с завидной периодичностью местные жители находили золотые самородки, выдавленные на поверхность, но слухи о несметных богатствах старательно выкорчёвывались администрацией. Существует показательная байка: в 1839 г. польский исследователь Павел Стшелецкий, обнаружив золото около Хартли, сообщил об этом губернатору Нового Южного Уэльса Гиппсу. «Спрячьте его, иначе нам всем тут горло перережут!» — было ему якобы ответом. Золотые копи игнорировались, но так не могло продолжаться вечно. Всё изменила Калифорния.

В 1848 г. грянула самая попсовая золотая лихорадка в истории. На прииски Калифорнии ломанулось 300 тысяч человек, из них несколько тысяч австралийцев. Но не всем из них улыбнулась удача. Эдвард Харгрейвс оказался в числе несчастных. В январе 1851 г. с пустыми карманами он возвращается на родину. Посмотрев новым взглядом на склоны Голубых гор, он словил калифорнийские флешбэки. Слишком похоже. Уже через месяц Харгрейвс совместно с Джоном Листером (про него обычно забывают) намывает в одной из речек 4 унции золота и называет это место пафосным топонимом «Офир» (библейская страна золота). Эдвард получает крупную денежную награду, пожизненную пенсию и назначается правительственным комиссаром этих земель, а позже его даже представляют той самой королеве Виктории. Человек ловит счастливую звезду и почти успокаивается.

Все последующие события, в отличие от себе подобных в других частях света, имели важное исключение. Золотые залежи Юго-Восточной Австралии были сформированы реками, берущими начало в Большом Водораздельном хребте. В промоинах рек сбивались плотные скопления тяжёлых отложений, и почти все они залегали близко к поверхности. Aurum было добыть проще простого, и если по всему земному шарику это проделывали уже тысячелетиями, то местные аборигены к нему были безразличны, оно никак не было встроено в их культуру, экономику, религию. Заинтересованные в жёлтом металле белые люди только что его обнаружили. Новое Эльдорадо. Умело действуй кайлом, лопатой, лотком и ситом — и станешь миллионером. Золотая лихорадка не постучалась, а выломала дверь.

Так золотодобыча выглядела в первые месяцы.

После первых слухов дороги в голубых горах наводнили старатели. Через две недели их насчитывалось пятьсот, к июню — две тысячи, к концу года — двадцать тысяч. Сразу же посыпались находки, подогревая ажиотаж. Самородки в 5, 10, 15 унций (425 грамм) и выше просто лежали на земле — только наклонись! Люди за дни зарабатывали состояния. Добыча стремительно росла. Всего за три месяца добыли 1200 килограмм чистого золота. Золотая лихорадка не обошла и другие администрации. Жители другой австралийской колонии — Виктории — массово начали покидать свои земли, отправляясь в Офир. Чтобы остановить отток рабочих рук, её правительство объявляет награду нашедшему месторождения. И почти сразу, в июне 1851 г., обнаруживаются сказочно богатые копи, которые и не снились Новому Южному Уэльсу. К концу года 46 из 77 тысяч всего населения Виктории трудились на приисках. Всё прочее было заброшено. Западная Австралия по-настоящему проснулась лишь в 1880-х, чтобы в 1890-х добывать 75% всего золота континента.

Это был хаос. Огромные массы людей пришли в движение. Мигранты прибывали сотнями тысяч лишь с одной целью — разбогатеть на золоте. Из них 42 тысячи китайцев, что породило будущую «белую Австралию». Очевидцы писали: «… это был катаклизм, который всё перевернул с ног на голову: религия забыта, образование не в чести, библиотеки опустели... все одержимы одной целью — делать деньги, и побыстрее». Австралию захлестнула преступность. Снова расцвели бушрейнджеры (привет от Неда Келли). На прииски сбежали даже полицейские Мельбурна! Губернатор вынужден был выписать с Тасмании 200 каторжников и временно назначить их хранителями закона. Были заброшены сельское хозяйство, овцеводство, торговля, судостроение, любая промышленность: все трудились на приисках. Капитал шёл следом за рабочими руками, отбрасывая всё прочее. 10 лет все были одержимы золотом. Одновременно на золотодобыче трудилось до 150 тысяч человек. Со временем число рабочих падало, но не из-за истощения месторождений, а вследствие улучшения технологичности.

Администрации колоний даже при желании не могли навести порядок. Первым делом все месторождения золота объявили собственностью британской короны. Хотите добывать — покупайте лицензию стоимостью в 30 шиллингов в месяц. Позже стоимость упала до 20 шиллингов в год из-за массовых уклонений и снижения числа старателей. Обязательно на каждом прииске сидели чиновники, в каждом порту — государственные перекупщики: они и снимали все сливки. Закон же отодвинули подальше. Старатели страдали от бандитизма, произвола ответственных лиц, спекуляций перекупщиков и торговцев. Тысячи людей жили и работали в отвратительных условиях. С восходом солнца они весь день трудились на клочке земли размером с боксёрский ринг (на них таки часто вспыхивали потасовки) по пояс в воде, чтобы поужинать солёной бараниной, запивая плохой водой или алкоголем, а с закатом заночевать в домах из «говна и палок». Они даже поднимали восстания, играючи подавленные армией. И так из года в год. Конечно, со временем прииски обросли бараками, магазинами, салунами и даже театрами, но изначально такие лагеря больше походили на стоянки гоблинов. На жажде наживы, на добровольном тяжёлом труде, на костях тысяч людей, погибших из-за болезней, из-за нарушения всех возможных техник безопасности и из-за разгула бандитизма, на повсеместном алкоголизме, обеляющем тоскливо-серые будни — континент вступает в золотой век.

«Плита Холтермана» — самый большой самородок золота в мире, который обнаружили в 1872 году в Австралии. Длина находки составляла 144 сантиметра, ширина – 66 сантиметров, толщина – 10 сантиметров. Его масса составила 285 кг, чистого золота из которых было порядка 83,2 кг.

За первое десятилетие лихорадки официально добыли 710 тонн золота на астрономическую сумму в 124 миллиона фунтов стерлингов! Это 40% мировой добычи. Австралия стремительно разбогатела и увеличила население с 437 655 до 1 151 947 человек. Колонии скупили 15% всего экспорта Империи, и аппетиты жителей лишь росли. Население богатело, росли цены и даже зарплаты. Зарождались первые профсоюзы. Появились железные дороги. Развивалась тяжёлая промышленность, но, естественно, горнорудная была в авангарде. Строились дома и дворцы, больницы и школы, университеты и выставочные павильоны, дома и бесконечные банки. Мельбурн, как и многие другие города, отстроен именно на «золотые» деньги. Города стали сияющей витриной, главным показателем успеха, на градостроительство не жалели средств. Золота было так много, что Великобритания (а она получала основной гешефт) ввела золотой стандарт. Одновременно с этим австралийские колонии получают самоуправление. Австралия возмужала, стала осознанней и расцвела.

Источники:

- Cтюарт Макинтайр. "Краткая история Австралии"

- Малаховский К. В. "История Австралии"

Автор: Алексей Копылов (@Alexkopylov95).

Оригинал: https://vk.com/wall-162479647_336014

Пост с навигацией по Коту

Подпишись, чтобы не пропустить новые интересные посты!