4-ступенчатая коробка передач Ford Toploader, 1964-73 гг⁠⁠

Как раз в тот момент, когда в Детройте начала набирать обороты мода на спортивные автомобили 60-х годов, в середине 1961 года компания Ford Motor Company предложила четырехступенчатую коробку передач Borg-Warner T-10. Но в течение следующих года-двух стало очевидно, что с заявленным крутящим моментом в 380 ньютон-метров T-10 не справляется. Для работы с мощными V8-двигателями серии FE от Total Performance, которые только появились на рынке, потребовалась более прочная коробка передач. Поэтому в 1964 году Ford представил свою собственную четырехступенчатую коробку передач, разработанную собственными силами и производимую на заводе в Ливонии. Основанная на усиленной трехступенчатой коробке, представленной годом ранее, она получила название Toploader.

Нетрудно догадаться, как Toploader получил свое название: трансмиссия собирается и обслуживается через отверстие в верхней части корпуса, а не сбоку. Хотя такая конструкция была несколько новаторской для своего времени, все трансмиссии Ford выпускались таким образом с 1928 по 1939 год, и это стало обычным явлением на грузовиках. Вместо того чтобы приводить все технические характеристики, проще всего описать разницу между Borg-Warner и Toploader, просто отметив, что она больше и прочнее во всех отношениях. В собранном виде и готовая к работе, она весила 41 кг, по сравнению с 30 у Borg-Warner. Между тем, надежный внутренний двухрельсовый механизм переключения передач обеспечивал четкое и точное переключение передач.

Как и все механические коробки передач того времени, Toploader имеет постоянное зацепление; то есть все четыре шестерни переднего хода вращаются постоянно. Пара синхронизаторов с конусными муфтами (один для 1-2 и другой для 3-4) с бронзовыми блокирующими кольцами осуществляет переключение передач, при этом зубья были косозубыми, поэтому Toploader была тихой и прочной. Прямозубый редуктор заднего хода располагался внутри основного корпуса, в отличие от Borg-Warner, где он находился в удлинении сзади.

Для серийных автомобилей были доступны два комплекта шестерен: с широким диапазоном передаточных чисел и первой передачей 2,78:1, и с узким диапазоном передаточных чисел и первой передачей 2,32:1. Однако гоночная программа Ford выпускала широкий ассортимент комплектов шестерен для конкретных задач, а также алюминиевый корпус в попытке снизить значительный вес Toploader. Поскольку эта трансмиссия была доступна практически для всех серийных автомобилей с двигателем V8, от Falcon до Galaxie (а также для Shelby Cobra и Sunbeam Tiger), Toploader выпускался с удлинительными корпусами различной длины, от 35,5 до 43 сантиметров.

Очевидно, что Toploader была надёжной и универсальной трансмиссией. Вскоре она стала популярным выбором в гонках на овальных трассах и дрэг-рейсинге, даже на автомобилях не марки Ford, и остаётся таковой по сей день. Малоизвестный, но интересный факт: стандартной трёхступенчатой коробкой передач на некоторых маслкарах GM в 60-х годах была трёхступенчатая коробка Ford Toploader, где она называлась Dearborn M13. Toploader даже добралась до Ле-Мана. Когда европейские трансмиссии оказались неподходящими для больших, мощных V8 в Ford GT, инженеры Ford и Kar Kraft разработали свою собственную — Kar Kraft T44. Внутри находится четырёхступенчатая коробка передач Ford Toploader.