Способность обыкновенного стрижа, известного в научном мире как Apus apus игнорировать существование твердой поверхности под ногами долгое время казалась исследователям красивой орнитологической сказкой. Однако современные технологии слежения и закрепленные на птицах микроскопические датчики подтвердили этот факт.

Стриж способен подняться в воздух в юном возрасте и провести в непрерывном полете долгие десять месяцев, ни разу не коснувшись лапами ни веток деревьев, ни крыш домов, ни тем более земли. Для него планета - это просто огромный воздушный океан, а твердая суша выступает лишь временной и довольно опасной платформой, необходимой исключительно для продолжения рода.

Анатомия этой птицы полностью подчинена идее абсолютного аэродинамического совершенства. Ее крылья длинные, узкие и изогнутые, напоминающие по форме турецкую саблю или серп. Такое устройство позволяет стрижу скользить по воздушным потокам с минимальными затратами энергии. При этом лапки птицы эволюция укоротила до экстремального минимума. Все четыре пальца на них направлены вперед и снабжены острыми когтями. Стриж физически не способен прыгать по земле, как воробей, или сидеть на тонкой ветке, обхватив ее лапой. Он может только намертво зацепиться за вертикальную стену скалы или обрыв. Если стриж из-за неосторожности или травмы падает на ровную гладкую землю, его длинные крылья при взмахе просто бьются о грунт, не позволяя взлететь, превращая суперэффективный летательный аппарат в беспомощную жертву для любого бродячего кота.

Решение проблемы ежедневного питания у стрижей доведено до автоматизма. Птица просто мчится на огромной скорости, достигающей ста километров в час, широко разинув свой короткий, но невероятно широкий рот. Воздушный поток сам забивает в эту живую ловушку миллионы мелких насекомых, пауков на паутинках и тлю, которые поднимаются в верхние слои атмосферы теплыми потоками воздуха. Орнитологи называют это «воздушным планктоном». Стриж буквально плывет сквозь этот питательный бульон, собирая еду на ходу. Воду он пьет точно так же - пикирует к глади озера или реки и мимоходом зачерпывает каплю клювом прямо с поверхности, не снижая скорости.

Самый фантастический аспект этой воздушной вахты - сон. Птице, проводящей в небе месяцы, необходимо восстанавливать ресурсы мозга. Чтобы не разбиться во сне, стрижи с наступлением сумерек поднимаются на огромную высоту - от двух до трех километров, где нет риска врезаться в дерево или холм. Там они стабилизируют полет против ветра, плавно скользят по кругу и включают механизм однополушарного медленноволнового сна. В этом состоянии левое полушарие мозга стрижа полностью засыпает, отключая противоположный глаз, в то время как правое полушарие бодрствует, контролирует положение тела в пространстве, следит за горизонтом и удерживает баланс. Через некоторое время полушария меняются ролями. Физиология птицы позволяет ей спать половиной головы, продолжая автоматически перебирать крыльями в ночном небе.

Даже сбор строительного материала для будущего гнезда происходит на лету. В период размножения стрижи ловят в воздухе уносимые ветром пушинки, сухие травинки, перья других птиц и обрывки ниток. Все это они склеивают между собой собственной вязкой слюной, которая быстро застывает на воздухе, превращаясь в прочную чашу.

Источник.