Я уже писала про дореформенные чудные вещи: букву ять и титло (диакритический знак). Давайте теперь расскажу про мою любимую старую букву — юс малый.

Предупреждаю, что эта тема немножко сложнее, чем ять (потому что пришлось объяснять всякое, а не просто кручиниться над горькой судьбинушкой ятя).

Эта буква появилась очень-очень давно в алфавите — примерно во времена Кирилла и Мефодия. В отличие, например, от Й, которую можно наблюдать в текстах не раньше 15 века.

Юс малый не так известен, как ять — буква, которую пихают везде на любые места, чтобы придать тексту флёр дореволюционной орфографии (и стойкое ощущение, что автор мало йода потреблял, раз пихает куда ни попадя).

Но на вид юс малый тоже очень колоритен.

У юса малого есть как бы близнец — юс большой. Но это отдельная история. Сейчас нас может интересовать разве что то, что у юса большого тоже три «ноги» (иллюстрация в списке букв ниже).

Юс малый исчез из азбуки в начале 18 века — когда Петр Первый надумал делать реформу орфографии и снес одним махом несколько букв за невеликой их надобностью (я уже писала, что если звук существует в языке, то соответствующую ему букву при реформе сохранят). Так что юс малый в основном знают только филологи — но теперь и вы тоже про него будете знать.

Юс малый звучал ранее (в совсем давние времена, до Кирилла и Мефодия) как [ен], причём [н] произносилось в нос (то есть был период, когда предтеча нашего языка была с французским прононсом, однако прононс не задержался). Языки идут обычно по пути упрощения всего что можно, а не усложнения,так что уже к веку 11 юс малый начал читаться без всяких прононсов как [а] или [я] (если утрировать).

Надо сказать, что по понятным причинам не может быть прямых аудиодоказательств, почему это читалось именно так — поэтому правила чтения звука реконструируют очень аккуратно и по тексту, а также сходным словам, поэтому разброс может быть довольно большой.

Если все было именно так — несмотря на то, что буква А уже была, и для Я тоже была буква — уже понятно, почему юс малый не устоял — система была избыточна.

Да и разброд с А и Я, если он был, то, конечно, для языка не был очень хорош — по причине непонятности и избыточности. Так что юс малый как-то, по всей видимости, превратился в этакое специальное [а], только после мягких согласных. Ну, как мягкая Л. Или Ч — если на наши реалии.

В таком вот виде юс малый просуществовал до начала 18 века, как раз до Петровской реформы.

И так бы он с реформой канул в Лету (вместе со своим юсом большим), и мы бы вообще про него никогда ничего не узнали…

Если бы не начертание юса малого специальным написанием — скорописью. Скоропись, если очень утрировать, это как наши рукописные буквы, которые, конечно, не всегда похожи на печатные буквы, поскольку пишут все кто во что горазд, особенно после упразднения уроков чистописания.

Но посмотрите на значки скорописи после знака малого юса.

Ну вы поняли, да? Юс малый — это буква я. Теперь вы знаете, что скрывается за этой буквой, и когда вам кто-то бросит холодно, что «я — последняя буква алфавита», вспомните, что это вообще на самом деле юс малый. Интересный предмет.

Сейчас он до сих пор жив в церковнославянском языке — это язык, на котором идут православные богослужения. Там юс малый обозначает [я].

А сейчас я вам расскажу одну деталь, и вы поймете, почему старославянский и древнерусский языки при обучении на филологическом факультете неизменно были причиной многих отчислений.

Сейчас в церковнославянском языке 40 букв. За передачу звука, соответствующего букве Я, там отвечают сразу две буквы, юс малый и йотированный аз.

Так вот, чтоб жизнь медом не казалась, в церковнославянском есть разделение: одна буква используется в середине и конце слова (юс малый), а вторая буква — в начале слова (йотированный а). Разумеется, есть и исключения, которые надо помнить, но поскольку это просто иллюстрация невыносимой тяжести старого языка, я вам их не расскажу. Но в старославянском языке таких великолепных нюансов было очень много, что вносило в ум студентов многих печали (и переход на менее сложные специальности).

За что можно любить юс малый, как люблю его я?

Он интересный. Я уже писала про самую интересную сторону филологии. Одна из самых захватывающих вещей — восстановление праформы слова, поиск родственных связей в других языках. Отсюда, например, мы знаем, что бык и пчела раньше были слова из одного корня.

Юс малый — если знать, что он изображал сочетание с буквой Н — очень помогает в такого рода исследованиях.

Вот так вот одна древняя буква видоизменилась, чтобы и сейчас существовать и иметь очень важное значение.

Если вы хотите ещё пост про русские буквы древних времен, то напишите в комментариях, пожалуйста. А то я переключусь на общие проблемы лингвистики, которые мне интересно (может быть, и вам тоже будет познавательно).

И скрин вместо послесловия)