Охота за обитаемыми планетами скоро выйдет на новый уровень. Долгое время ученые ориентировались на «зону Златовласки» — регион, где не слишком жарко и не слишком холодно для существования жидкой воды. Однако будущие миссии, такие как Обсерватория обитаемых миров (HWO), позволят копнуть гораздо глубже. В новой работе исследователи предложили принципиально новый подход: чтобы найти жизнь, нужно изучить детство планеты — условия ее формирования.

Ключ к разгадке лежит в четырех «столпах» обитаемости. Это фундаментальный химический состав (магний, железо, кремний, кислород), обилие летучих элементов-кирпичиков жизни (CHNOPS), размер металлического ядра и внутренний «тепловой двигатель». Именно эти факторы, заложенные миллиарды лет назад, определяют, будет ли у планеты тектоника плит, мощное магнитное поле и стабильный климат.

Особенно важен хрупкий баланс летучих веществ, который создает новую, невидимую зону Златовласки. Слишком мало летучих веществ — и планета станет безжизненной пустыней, как Меркурий, но с сильным магнитным полем. Слишком много — и она повторит судьбу Марса: с богатой химией, но беззащитная перед звездным ветром из-за слабого магнитного щита. Земля, по счастливой случайности, оказалась в идеальном равновесии.

Новая обсерватория HWO, запуск которой ожидается в 2040-х, станет первым инструментом, способным провести такую комплексную диагностику. Она будет искать не просто воду, а спектральные следы вулканической активности, признаки магнитного поля и химический состав звезды-хозяина. Это позволит не просто находить планеты в нужном месте, а отбирать миры с правильной историей для потенциального зарождения жизни.