Пустой коттедж
Для Императорского флота Японии северная часть Тихого океана, которая простиралась от Курильских островов до острова Минама-Тори-шима (остров Маркуса), являлась большой головной болью. Патрулирование в этом огромном оперативном районе с небольшим количеством островов было непростой задачей.
Пятый флот, который патрулировал океан к востоку от Японии, с конца января 1942 года начал выступать за то, чтобы Императорский флот занял западные Алеутские острова и продвинул линию патрулирования. Кроме того, воздушный налёт США на Минами-Тори-шиму в марте 1942 года вызвал обеспокоенность в японских вооружённых силах по поводу ситуации в северной части Тихого океана.
5-й флот считался второстепенным и состоял всего из пары легких крейсеров и небольших судов, большинство из которых были переоборудованными вооружёнными торговыми судами.
Костяком флота была 21-ая крейсерская дивизия. Дивизия состояла из легкого крейсера Тама, легкого крейсера Кисо и вспомогательного гидроавианосца Кимикава Мару.
Алеутская операция (Операция AL)
По замыслу морского командования Японии, операция предусматривала Захват островов Атту и Кыска. Поимо создания баз для патрулирования, операция так же преследовала своей целью отвлечение сил американцев от грядущей битвы за Мидуэй (операция MI).
15 апреля план операции AL был согласован с армейским отделом Императорского генерального штаба. В начале июня флот должен был атаковать Датч-Харбор и остров Адак, а также занять острова Кыска и Атту. Императорская армия Японии не хотела оккупировать Алеутские острова и 16 апреля сообщила флоту, что не будет отправлять войска для участия в операции. Однако, рейд Дулиттла на Японию с севера Тихого океана 18 апреля оказал большое влияние на операцию AL. После авианалётов на Японию бомбардировщиков Дулиттла армия признала необходимость создания патрульных баз на западных Алеутских островах и 21 апреля согласилась отправить туда войска.
Генеральный штаб военно-морских сил продвигал операции MI и AL с целью расширения баз для патрулирования, и Объединённое командование флота также поддерживало эту идею. Другими словами, целью операции AL было создание сети патрулирования в северной части Тихого океана путём размещения баз на островах Мидуэй, Атту и Киска для наблюдения за атаками американских оперативных групп на материковую часть Японии. В то же время предполагалось предотвратить расширение цепи американских авиабаз. В таком виде план был принят.
В данной истории сосредоточимся на том, что происходило на острова Кыска. Первоначально единственным американским военным присутствием на Кыске была метеорологическая станция ВМС США в составе 12 человек, двое из которых отсутствовали во время вторжения, и собака по кличке Взрыв. Японцы ворвались на станцию 6 июня 1942, убив двух американцев и взяв в плен семерых. Поняв, что главный старшина Уильям К. Хаус сбежал, оккупационные силы начали поиски. Поиски закончились безрезультатно: Хаус сам сдался примерно через 50 дней, не сумев справиться с холодом и голодом.
Помимо Кыски, Японцы так же без труда захватили остров Атту и совершили налет на Датч-Харбор.
В ответ на японскую оккупацию американские войска и силы союзников начали непрерывные бомбардировки японских войск на Кыске. Кроме того, военные корабли ВМС США блокировали остров и периодически обстреливали его. Несколько японских военных кораблей, транспортных судов и подводных лодок, пытавшихся добраться до Кыски или Атту, были потоплены или повреждены. В общем, ценность острова как оперативной базы для патрулирования была, мягко говоря, сомнительной.
Путь к концу оккупации
После поражения японских сил у Мидуэй, положение гарнизона отнюдь не улучшилось. А ценность нахождения войск на островах стал еще более сомнительной.
27 марта 1943 произошел бой у Командорских островов. Сражение происходило между полуостровом Камчатка и островом Атту.
К моменту сражения пятый флот был усилен двумя тяжелыми крейсерами и их оперативное соединение сопровождало транспорты к оккупированным островам. Однако в тот день, японцы столкнулись с оперативное соединением 16.6 ФМС США, состоящим из тяжёлого крейсера, лёгкого крейсера и четырех эсминцев.
Через полтора часа после начала боя «Солт Лейк Сити» получил серьёзное повреждение от снарядов с «Майя» и «Нати» и начал терять управление, а ещё через час взрыв снаряда с «Абукума» затопил машинное отделение, и крейсер потерял ход. Японские эсминцы попытались добить «Солт Лейк Сити» торпедами, но ни одна не попала. МакМоррис скомандовал своим эсминцам произвести ответную атаку, чтобы прикрыть повреждённый крейсер. Торпедная атака американцев цели не достигла, но артиллерийский огонь с «Бейли» повредил надстройки на «Нати». Сам «Бейли» в ходе дуэли тоже получил серьёзные повреждения.
Не смотря на численный перевес, японский адмирал Босиро Хосогая решил все таки развернуть флот и увезти его в Японию, дабы не испытывать судьбу, ожидая авиаудара. В итоге все сражение вылилось в артиллерийскую перестрелку на достаточно больших дистанциях, в общем то закончившись ничьей, но в то же время укрепив блокаду островов.
Тяжелый крейсер Нати. Флагман адмирала Хосогая
Крейсер «Солт Лейк Сити»
Битва за Атту
11 мая 1943 года подразделения 17-го пехотного полка 7-й пехотной дивизии США под командованием генерал-майора Альберта Э. Брауна высадились на Атту, чтобы вернуть контроль над островом. Защитники острова под командованием полковника Ясуе Ямасаки не препятствовали десантированию, но окопались на высотах.
12 мая подводная лодка I-31 была вынуждена всплыть в пяти милях к северо-востоку от бухты Чичагова и потоплена в ходе надводного боя с эсминцем USS Edwards.
Союзные войска под командованием генерала Джона Л. Девитта взяли остров под свой контроль 30 мая после того, как оставшиеся японские войска предприняли массированную банзай-атаку. Теперь на очереди был остров Кыска
Бухта Чичагова под обстрелом во время освобождения Атту
Коттедж
В июле 1943 американцы установила блокаду острова Кыска. Японский гарнизон насчитывал около 8,5 тысяч человек и располагал 20 самолётами.
Понеся тяжелые потери на острове Атту, японское командование ожидало, что следующая операция будет не менее кровопролитной. Они понимали, что изолированный остров Кыска больше не пригоден для обороны, и планировали эвакуацию.
23 июля радар самолёта «Каталина» засек 7 судов в 200 милях к северо-западу от острова Атту. Утром 26 июля радар линкора «Миссисипи» обнаружил неизвестные объекты. Экипажи линкоров «Айдахо», «Уичита» и «Портленд» также подтвердили их наличие. Корабли изменили курс и открыли огонь в 00:13 утра. Наблюдатели сообщали о вспышках выстрелов и следах торпед. В 00:44 объекты исчезли с экранов радаров, и адмирал Кинкейд приказал прекратить стрельбу. Однако разведка не нашла никаких следов сражения в районе стрельбы: «Ни кораблей, ни обломков, ни даже дохлого кита». В этом бою линкоры выпустили 518 14-дюймовых снарядов, крейсера — 487 8-дюймовых. Инцидент объяснили ошибками радаров и возможным нервным расстройством у наблюдателей. На следующий день, 27 июля, адмирал Томас Кинкейд приказал своим кораблям вернуться на базу. Эта битва фантомов и последующее решение о возвращении соединения американцев удачно позволило крейсерам адмирала Масатоми Кимуры добраться до острова. Японцы под прикрытием тумана эвакуировали весь гарнизон, оставив американцам подарки в виде мин-ловушек и взрывных устройств с часовым механизмом.
Союзные силы вторжения были сформированы на основе 7-й пехотной дивизии США, 87-го горнострелкового полка и 13-й канадской пехотной бригады. В состав канадской бригады входили батальоны Канадских фузилёров, Виннипегских гренадеров, Рейнджеров Скалистых гор и рота Сен-Джонских фузилёров. Это вторжение также стало первым боевым развертыванием Первого отряда специального назначения — элитного подразделения спецназа, состоящего из американских и канадских коммандос. Военно-морская составляющая поддержки операции включала три линкора, один тяжелый крейсер, один легкий крейсер, 19 эсминцев и пять десантных транспортов, а также транспортные и десантные корабли и катера.
Часть флота, собранная для вторжения на остров.
План состоял в том, чтобы провести морскую бомбардировку и ложную атаку с помощью транспортных кораблей с юга и востока от острова Киска, чтобы отвлечь защитников, в то время как основные силы высадятся с севера и запада.
15 августа первый отряд высадился на северо-западном побережье Киски. Подразделения продвигались вглубь острова, ожидая ожесточенного сопротивления. Накануне ночью коммандос уже высадились на южном фланге, чтобы закрепиться на возвышенности. 16 августа транспорты, которые должны были отвлечь внимание противника, высадили войска на западном побережье северной части острова.
Американские солдаты высаживаются с десантного корабля на скалистый берег острова Киска
Из-за отсутствия связи непосредственно между подразделениями, на стыке американских и канадских позиций случился эксцесс. Канадский солдат выстрелил по позициям американцев, приняв их за японцев, начался массированный дружественный огонь, в результате которого погибли 28 американцев и 4 канадца, а с обеих сторон было ранено по 50 человек. Продвижению также мешали мины, бомбы с часовым механизмом, случайные взрывы боеприпасов, автомобильные аварии и мины-ловушки, которые привели к новым жертвам. 130 солдат пострадали от траншейной стопы.
Финальным аккордом данной операции стал подрыв на японской морской мине эсминца ВМС США «Эбнер Рид» в ночь с 17 на 18 декабря. В результате взрыва корма корабля оторвалась, 71 человек погиб, еще 47 членов экипажа получили ранения.
Японцы потерь в операции "Коттедж" не понеси.