untied

Тут нужно учитывать, что и Минкульт СССР и Госкино не были монолитными организациями с единым, четко выработанным мнением, отвечающим текущим устремлениям партии.

Были там и думающие, культурные люди, которые считали, что советский зритель заинтересован в просмотре иностранного кино. Но были и держиморды и перестраховщики: первые считали, что всё иностранное нужно запретить, дабы избавить советского человека от тлетворного влияния запада, а вторые предпочитали не выпускать иностранное кино на экраны СССР из соображений "как бы чего не вышло". В итоге всё приводилось к некому среднему общему знаменателю. Причём заработок на прокате точно был не главной составляющей принимаемых решений. На первом месте всегда была просветительская и воспитательно-идеологическая работа кинотеатров. Например, у СССР были сильны связи с коммунистами Франции и Италии, поэтому французских и итальянских фильмов у нас было сильно больше, чем из США. И это для Голливуда фильм "Спартак" -- высокобюджетный пеплум с крутым Кирком Дугласом и отлично поставленными драками и батальными сценами. А для СССР фильм "Спартак" -- это прежде всего про восстание рабов против угнетающего класса. Поэтому и показывали его в кинотеатрах достаточно часто. Кроме того, даже одобренные иностранные фильмы подвергались сильной цензуре (я думаю, практически все иностранные фильмы так или иначе редактировались). Ещё нужно учитывать, что СССР был не единой республикой, а союзом, и на местах могли приниматься решения не выпускать в кинотеатры тот или иной фильм по каким-то своим соображениям. Например, во всеми нами любимой УССР фильм "Гараж" Эльдара Рязанова выпустили на экраны примерно спустя год после того, как его начали показывать в РСФСР. Именно по каким-то своим местным идеологическим соображениям (у них это традиционная тема, видимо).

Я родился в 1975 году, но такие фильмы как "Фантомас", "Великолепная семёрка", "Золото Маккены" для меня уже были просто легендарными названиями. Я знал, что их когда-то показывали в СССР, и они пользовались бешеной популярностью (отец взахлеб рассказывал, что про один, что про другой, что про третий). Но я никогда, ни разу не видел, чтобы их показывали в кино (хотя очень ждал случая посмотреть). Про "Фантомас" я практически точно знаю, что его сняли с проката по идеологическим соображениям. С "Семёркой", думаю, случилась та же самая история. Ещё один такой же легендарный не показываемый фильм, как ни странно, "Тарзан" с Джонни Вайсмюллером. Он достался СССР по репарациям после победы над Германией и, думаю, его могли бы показывать. Но не показывали.
Так что да. Иностранные фильмы действительно придерживали. Если бы пустили в свободный прокат хотя бы то, что уже было закуплено ("Фантомас", "Великолепная семёрка" и т.д.), практически уверен, что никакая "Есения" не стояла бы на первом месте.