Izzi99

0 часов — хммм… что я знаю о JRPG? Кажется, их где–то в Японии делают?

1 час — красиво. Очень красиво. Ну, не по виду красиво, а по сути красиво. Дизайнеры постарались на славу. Бесконечное море облаков, яркие краски, гавань, парящая в небе, внутренний интерьер и даже народонаселение — выглядит всё отлично. Но сама картинка порой рассыпается на квадраты, и на поверхностях строений выступают лесенки, такие острые, что об них можно обрезаться.

2 часа — в этой же гавани понимаю, что никто со мной шутить не будет. Биржа по обмену, мастерская по очистке, продажа предметов, продажа доспехов, продажа еды и питья — и это только на первом этаже. Каждая из этих точек означает отдельный вид расходников. Открываю инвентарь. Категорий предметов — 12. Видов — миллиард. Ограничения по весу? Никакого! Ограничение по количеству? 999. Каждого. То есть собирать расходники можно бесконечно. «Не влюбляйся, не пей вина, и на лбу себе высеки — игра тебе для того дана, чтобы собирать припасы тысячами!»

5 часов — о чём, собственно, вообще игра? Мир заполнен морем облаков, в центре которого стоит Мировое дерево. Вокруг плавают острова–титаны, на которых живут люди (и не только). И есть кристаллы, в которых спят блейды — человекоподобные (или нет) сущности, которые служат тому, что их пробудил. Мой герой получает собственного блейда, становится драйвером и приключения начинаются.

6 часов — боёвка — верх уныния. При встрече с каждым монстром мой паренёк достаёт меч и начинает автоматически наносить удары. Через 5–6 автоударов можно нанести особый удар помощнее. Несколько особых ударов дают возможность нанести суперудар первого уровня. Попадая в тайминги, процесс можно ускорить. Играется лучше, чем звучит, но не на много. Игра, как бы извиняясь, говорит — погоди, погоди, ты просто должен втянуться, вкачаться, пройти по сюжету, а уж там я раскроюсь. Уж там–то ты повеселишься! И в доказательство предъявляет мне таблицы, графики, расчётные цифры. Сомнительно, но о’кей.

8 часов — ещё один поклон дизайнерам игры. Первая же открытая локация выглядит, словно воплощённая мечта путешественника. Гигантские деревья, водопады, водоёмы, безбрежное зелёное поле и симпатичный городок вдали. Необъяснимым образом хочется назвать локацию «бескрайней» и «компактной». Позабытый дух исследования просыпается во мне. На карте ещё никаких обозначений, но мне уже хочется побывать везде. А особенно — в тех местах, где среди множества разных животных и созданий бродят гигантские монстры. Тиранозавр Рекс собственной персоной, и Кинг–Конг в окружении меньших собратьев.

« — Когда–нибудь ты сможешь убить их всех.

— Ух ты! Всех–всех?

— Всех, на кого падает свет».

9 часов — на форуме зашёл разговор про английский язык в игре, и я сказал, что всё понимаю. И тут же думаю: «А зачем я соврал? Я же ничего не понимаю! А зачем он спросил?» Ладно, не то, чтобы прям совсем ничего, но о многом приходится догадываться. И это реальная проблема.

11 часов — боевая система в игре разрослась, усложнилась, и я пошёл искать гайды. Ищу видео, где Капитан Америка берёт стул и садится перед зрителем. «Итак, ты решил освоить боевую систему XENOBLADE CHRONICLES 2». Но видео нет, гайды путанные, и я не могу разобраться. Подведём итог: красиво, приятно, но при этом непонятно и непонятно. Не пошло. Ухожу из игры.

15 часов — спустя год зачем–то прочитал статью про XENOBLADE CHRONICLES 2. Вспомнил, что были же приятные чувства. И красиво. Ну красиво же! Вернулся к объяснению боевых механик, вгрызся в него, и вот — ah shit, я снова здесь. Оказалось, всё просто — 8 стихий, 3 героя, 7–9 помощников, и у каждого 3 особых удара и 4 уровня суперудара. Нажимаешь в определённые тайминги, выстраиваешь цепочки комбо блейдов, приправляешь это комбо драйверов, отдаёшь указания своим со–партийцам, навешиваешь сферы, запускаешь суператаку и разбиваешь сферы. В общем, простейшая 10–ти кнопочная боевая система с чёткой структурой.

17 часов — сюжет, задания и описания по–прежнему полны таинственности. Чувствуется в них какая–то недосказанность (потому что английский). Но уже понятно, что я играю за положительного героя, который хочет добра, а против меня выступают отрицательные герои, которые хотят зла. А мне больше и не надо!

21 час — разваливать группы монстров ниже меня уровнем очень нравится. А не нравится, что в такие битвы может вмешаться 80–ти уровневая тварь. Просто представь, добиваешь ты стаю гиен, или страусов, и вдруг сзади: «Чпок! Добрый день». Экран заслоняет огромная морда, или лапа, бой тут же заканчивается всеобщей смертью, и тебя откатывает назад. Бесит!

24 часа — поставил русский язык. Тут–то мне карта и попёрла! Я словно прозрел. Вот, оказывается, что тут происходит! Вот кто все эти люди! Вот что мне нужно делать! Следующие полтора часа хожу по всем местам, персонажам, читаю описания и получаю информацию. Вот теперь — другое дело. Игра начинается.

26 часов — иду всё дальше и дальше, восхищаюсь локациями, но, давайте скажем прямо — дизайнерам персонажей тоже моё почтение! Да, есть определённые вопросы, но видно, что героев — особенно женского пола — художники рисовали с любовью. Возможно, даже одной рукой. Играть за них и смотреть на них — приятно.

31 час — сюжет нормальный, но миролюбие главного героя напрягает. Убийцы, вырезавшие деревню? Отпускаем. Злодеи, пытающиеся уничтожить мир? Пусть идут. Похитители любимой девушки? Ну, мы с ними потом поговорим. Ёб твою мать, чел, тебя вообще что–нибудь может разозлить?!

37 часов — а вообще, конечно, игра затягивает. Самое главное — в неё приятно играть. Тут открыл новую местность, там нашёл сундук с наградой, тут подрался, там прокачался, что–то выполнил, что–то улучшил, хоп — три часа из жизни, и ни об одном из них я не жалею. Порой, конечно, раздражают игровые условности. Например, когда ты в бою побеждаешь врага, а в заставке показывают, как он колотит тебя. Какого хера?! Или когда какие–нибудь кролики, точно такие же, как были на начальной локации, но на 20 уровней сильнее, дают тебе пизды. Или проверка навыков, бессмысленная и беспощадная. Но это всё мелочи, ложка дёгтя в море удовольствия.

40 часов — забрался на фабрику с гигантскими пауками. «Да ну нахер!» Тут же попытался свалить, но игра заставила вернуться. «Ну ты видел, видел?! Там же прямо на входе арахнид размером с самосвал!»

Дальше хуже — трицератопсы 80+ уровня, барсо–тигры какие–то, наездники, и сверху — птеродактиль, чтобы ты уж точно не сбежал. Словно мускусная крыса Чучундра, крадусь вдоль стен и заборов, потому что у меня не хватает смелости выбежать на середину локации. Но ничего, придёт моё время!

46 часов — боевая система — жемчужина игры. Это вначале было ленивое нажатие кнопок, а сейчас бой — карусель из спецэффектов. В тысячный раз вступаю в схватку — и не надоедает. Вопли, крики, взрывы, кто–то подлетает в небо, кто–то зарывается под землю, всё в огнях, всё горит, разлетается, сверкает — концентрированный праздник. Иной раз мне нужно просто пробежать до точки — но вижу толпу монстров, не удерживаюсь и достаю меч. А если дело доходит до победной серии с разбиванием сфер — открываю шампанское.

51 час — попал в место, где родился главный герой. Ндаа…. Скажем так — любой из гавайских пляжей просто цыганская свалка в сравнении с этим местом. И плевать, что по белоснежным пескам бегают, летают и ползают страхолюдины, пытающиеся тебя сожрать. Красота неимоверная!

58 часов — порой я начинаю бесцельно бегать по локациям, забив на сюжет и задания, и даже прокачку. Ищу новые места, собираю припасы. И, в конце концов, устаю от игры. Подобно Фаусту, я устремляю свой взор в бесконечность и вздыхаю:

— Мне скучно, бес.

— Ты охуел?

В самом деле, это же я забил на всё и занялся унылым гриндом. Возвращаюсь в приключение.

62 часа — мой герой по сюжету — собиратель сокровищ. Забавно, но эта часть игры проходит мимо меня. Я порой прыгаю в бездну — но так, чисто для галочки. Просто в этой игре слишком много нужных вещей, чтобы тратить время на ерунду.

Развитие блейдов — на первом месте. Да, большая часть их заданий —принеси\сходи\убей, но случаются и забавные ситуации.

Побочные задания — тоже неплохо. Вроде бы, ничего особенного, но я поймал себя на том, что выполняю их, желая узнать, чем всё кончится, а не из–за награды или опыта.

Исследование мира — вот основная статья расхода времени. Новые локации, сокровища, задания, противники, а главное — именные монстры. Да, порой тебя там бьют, причём ногами, но, как я говорил, тем приятнее туда возвращаться и мстить. Или даже проявлять великодушие, и просто пробегать мимо мест, где раньше страдал. Порой смотришь на своих прошлых убийц и думаешь: «Эхх, прирезать бы вас, да возиться неохота».

65 часов — зачем любить, зачем страдать, ведь можно взять и прокачать! Я говорю про уровень. На задания по сюжету иду строго с превышением в 10–15 уровней. Потому что, во–первых, это удобно и весело, а, во–вторых, здесь очень приятно качаться. Ведь качаешься ты через КОНЦЕНТРИРОВАННЫЙ геймплей, то есть — боёвку, а она — великолепна. Получил ты, например, 44–ый уровень и тут же вспоминаешь про любимое болото с жабами 42+ уровня. Идёшь давить жаб. Час давишь, полтора давишь, два давишь, в конце концов давишь самую главную жабу — и вуаля, у тебя уже +4 уровня. И тут же вспоминаешь, что видел летающих сомов и каракатиц с 50–ым уровнем. Бежишь туда…

68 часов — бывает. Бывает, что подгорает. (а однажды, когда я понял, что менять блейдов между героями можно лишь через ограниченный ресурс, меня чуть сердечный приступ не хватил). После очередной неудачной попытки с ареной, или с монстром, или с проверкой навыков, я спрашиваю себя: «Нахуя? Нахуя я сюда пришёл? На что я потратил время? Что у меня впереди? Мрак, страх, грязь и ничего человеческого. Опомнись! Опомнись, пока не поздно!» Откладываю верный Свич и иду деградировать в интернет. Но постепенно я вспоминаю, что у меня Электра не прокачана, что Пайру я не довёл до цели, что арахнид на Мор Ардейне до сих пор живёт и здравствует, а по лугам Гормотта наперегонки бегают Кинг–Конг и Годзила. Не выдерживаю, и с двух ног врываюсь обратно в игру.

71 час — Музыка отличная, но особо выделяются Мор Ардейн — такой бодрый, суровый марш, что сразу же захотелось одеть форму и встать в строй, и холодный Тантал — в первый раз услышал, как звучит бесконечная зима.

75 часов — поймал себя на мысли, что не хочу добавлять в команду новых блейдов. Неважно, насколько они мощные и привлекательные — не хочу. Игра упорно пихает мне новых напарников, новые механики, новые возможности. Нет, нет и нет… Я со своими нынешними со–партийцами слишком многое пережил, они мне стали, как родные, практически выросли у меня на глазах. И да, я лишаюсь наиболее удачных комбо–вомбо, теряю силу в бою, но зато остаюсь в кругу своей семьи. А семья — прежде всего! Пусть половина из неё и выглядит, как подростки–нимфоманки. Порой мне приходится пробуждать новых блейдов, в поисках нужных характеристик, но все они после использования остаются «за бортом». Это моё болото, и вам здесь официально не рады!»

Хотя ладно, бывают и исключения. Но вы бы их видели!

81 час — с одной из моих спутниц–блейдов прошли все беды этого мира: похищение, смерть, поражение, предательство, проверку навыков и битву за купальные костюмы. Казалось бы, мы друг другу ближе, чем Бонни и Клайд. Но когда я посмотрел уровень доверия, то увидел «С». «С», блеать! То есть она ко мне относится чуть лучше, чем к дяде Вени из Алупки! А почему? «Нам нужно было убить 5 грязе–крабов в Ардее». Грёбаные игровые условности!

85 часов — пошёл на финального босса. Нравится, что японцы не боятся в эпик. Горы содрогаются под ногами титанов, города исчезают в ядерном пламени, небо расчерчивают лазерные лучи и ракетные залпы, а тысячные армии сходятся в кровавом сражении. И в этом представлении у меня билеты на первый ряд.

Но мне так жаль заканчивать эту историю. Ох, как же я ошибался, когда в первый раз запускал игру. Она великолепна. Огромная, яркая, насыщенная, полная событий, с отличным геймплеем, шикарной постановкой, потрясающими локациями, приятными напарниками и приемлемым сюжетом. Не хочу…

100 часов — я не вышел на финальный бой. Стоя перед порогом, осознал, что он мне нахуй не нужон, ваш этот финал. И история продолжается. К чёрту ограничение в 100 часов! Хочу и дальше исследовать мир, довести команду до совершенства, открыть все навыки, посмотреть все сценки из жизни, а, главное, надрать зад всем–всем высокоуровневым ублюдкам. Хожу, качаюсь, выполняю заданию, и ни о чём не жалею.

140 часов — на своей шкуре убедился, что Кинг–Конг сильнее Годзилы. Потому что Годзила не прыгает на задницу, плюща всех вокруг. Зато отомстил всем паукам и динозаврам в Мор Ардейне, завалил Ктулху на Тантале, катком прошёлся по выжженным пустошам в Темперантии. Всё, иду на вы!

150 часов — главный злодей обладает всеми возможными суперспособностями, но ничего не может поделать с разницей в 20 уровней. Моя команда с первого раза выбивает из него всю дурь, и последнее, что он видит в этой жизни — как кошко–девочка Ния тщательно целится в него из эфирной винтовки. «Скажи ауфидерзейн своим нацистским яйцам».

<спустя какое–то время>

«…все они были мертвы. Последний выстрел поставил жирную точку в этой истории. Всё было кончено».

Ну, или как–то так. На самом деле, ничего не кончено, следующие части уже в очереди, и я выбираю лишь, в какую из них запрыгнуть. Так что мой рассказ закончен, но приключения продолжаются!

«HALF-L…E 3 will!»

Граффити появлялось на площадке перед офисом каждое утро. И каждое утро, пока уборщики смывали его, Гейб Эн, глава компании, смотрел в окно и размышлял.

Пять лет прошло с выхода предыдущей части игры, а мир всё ещё сходит с ума по ней. Какой-то маньяк бегал по улицам, избивал людей гвоздодёром, а при задержании представился – «Гордон». Американский морпех расстрелял террористов и выложил знак «лямбда» из разорванных трупов. Индийские дети, пухнущие с голоду, прислали деньги «на разработку». И такие безумные события происходят постоянно. Политики и проститутки, либералы и демократы, вегетарианцы и каннибалы, программисты и самоубийцы - все требовали третью часть игры.

А если бы мир узнал, что игра уже готова? Что полностью рабочий билд установлен на его компьютер? Вот уже три месяца Гейб играл в неё – и молчал. Не потому, что боялся критики, негативных отзывов или низких продаж. Нет, игра получилась великолепной, изумительной, превзошедшей все ожидания - но Гейб не готов был отдать её толпе.

Допустить, чтобы всякий школьник, разжившийся сотней баксов, мог управлять Гордоном? Позволить, чтобы всякий задрот мог безнаказанно пялиться на Аликс? Пустить на улицы Сити-17 толпы любителей считать полигоны? Вручить совершенную «гравипушку» и доработанный «багги» криворуким геймерам? Нет, такому не бывать никогда! Здесь игра родилась, здесь она и останется.

Сегодня Гейб решил не ждать, пока смоют последние буквы, а отвлечься и пройтись по офису. Сотрудники при его появлении вставали, кланялись и продолжали заниматься своими делами. Гейб никогда не мог понять, чем все они занимаются. Отдельная команда, семь человек, держала на плаву компанию, а остальные? Что тут делают эти сотни работников? Кому они вообще нужны?

Иногда Эн устраивал массовые зачистки. Половину - выгонял с работы, половину - отправлял в неоплачиваемые отпуска. Но со временем всё становилось по-прежнему – толпа народа в офисе росла, играла, жрала - и ничего не делала.

Закончив обход, Гейб вернулся в кабинет и погрузился в отчёты о конкурентах. Надпись к этому времени исчезла.

Французы пытались заманить народ в свою лавку эксклюзивными играми про убийц, которых наловчились штамповать аж по две каждый год. Смешные парни.

Американцы выпустили патч для своей системы, который в очередной раз стёр сохранения в играх, отправил личные данные игроков в общий доступ и сделал сервис недоступным для половины мира. Да, тут даже можно позвонить Стиву и посочувствовать. Или кто у них там сейчас за главного?

Что? Сезон ЕГО скидок? От обилия цифр рябило в глазах. Некоторые выделялись особенно сильно. Семьдесят процентов на новые «Поля Сражений»? Девяносто – на «Эпоху Драконов»? Бесплатное переиздание старой трилогии о «Мёртвом Космосе»? Гейб нахмурился, читая ленту новостей, но через минуту расслабился и откинулся в кресле.

-Дети – пробормотал он, раскуривая сигару. Разве такие могут составить конкуренцию? В его время дела делались по-другому. Нередко лично приходилось навещать упёртых разработчиков. Или давить на издателей через определенных людей, чтобы получить нужные скидки. Эн машинально потёр старый шрам на груди. Да, некоторые сумели отстоять свою позицию – потому что сами выросли на улицах. Все знают, что игры от Большой Н не выходят в сторонних сервисах, но кто считал цену, что японцы заплатили за свои принципы?

Ладно, довольно о делах, решил Гейб. Наступил тот час, ради которого он и ходил каждый день в офис. Эн встал, задернул жалюзи на окнах, выключил роутер, телефон, планшет и ноутбук. Остался лишь компьютер, верный железный конь, не один год простоявший у его ног. Пришло время уйти в другой мир, вселенную, равной которой ещё не создавали. Двойной клик - и на экране вспыхнула заставка игры. Его Игры. На экране показался силуэт Гордона - и Гейб с головой ушёл в созданный мир.

В реальность его вернул оглушительный вой сирены. Скинув наушники, Гейб прислушался. На улице раздавались крики, выстрелы и рёв толпы. Из офиса не доносилось ни звука. Выглянув из кабинета, Гейб увидел, что помещения пусты. Сопоставив увиденное, Эн понял, что сбылся его худший кошмар. Произошла утечка, и теперь мир знал о Ней.

Он торопливо достал диск из привода, поцеловал его, сунул в коробку, а её запихнул под пояс. Эн всегда знал, что этот день наступит. Дробовик - под столом, узи - в верхнем ящике стола, сигнальный пистолет - для вертолёта - в нижнем. Глубоко вдохнув, Гейб выскочил из кабинета.

С десяток фанатов уже прорвались. Они отрезали его от выхода, поэтому Гейб не колебался.

«Шарах»! ШАраааХ!- выстрелы из дробовика разносили нападавших в клочья. Стены, потолок, мебель мгновенно окрасились в красный. Не обращая внимания на трепыхающиеся останки, Гейб проскочил в дверь и устремился вверх по лестнице. Нижние пролёты уже трещали и гнулись под тяжестью бегущей толпы. Секунда - и они проломились, раскололись и полетели вниз, утягивая за собой верхние площадки. Гейб едва успел выскочить в дверь, когда вся лестница рухнула. Выход на крышу был недалеко, но чтобы добраться туда, нужно было пройти открытый, залитый светом холл. Там он будет как на ладони. Было страшно, но - вдруг повезёт.

Не повезло. Эн успел преодолеть не более трети белоснежного зала, уставленного стеклянными столиками, шкафами и кожаной мебелью. Двери лифтов распахнулись и оттуда повалили враги. Длинной очередью из узи Гейб скосил передних. Остальные в панике подались назад и в стороны. Кто-то спрятался за опрокинутую мебель. Некоторые попытались зайти сбоку, вдоль стеклянной стены. Ещё одна очередь - и их тела, вместе с брызгами крови и осколками стекла вывались наружу и полетели вниз. Затвор заклинило, и когда Эн ударами попытался вправить его, оставшиеся фанаты с ревом бросились на Гейба. Он стрелял, бил, кусал, рвал на части, метался по комнате, опрокидывал шкафы и столы, скользил по крови, поскальзывался, падал в осколки, вставал и снова стрелял и бил. Две минуты безумного боя - и в комнате не осталось ни одного живого нападавшего. Гейбу казалось, что прошла вечность. На дрожащих, подгибающихся ногах, заляпанный своей и чужой кровью, он пошёл к заветной двери.

Оставалось чуть-чуть, но тут, как из-под земли, выскочили ещё двое. Эн отпихнул первого и ударом приклада раздробил ему грудную клетку. Второй схватил Гейба, но тот, перехватив дробовик, как дубину, размозжил ему череп. Нападавший рухнул на пол, открывая путь к спасению.

Ударом ноги Эн распахнул дверь и ввалился на крышу. Там, на краю, уже кружил вертолёт. Оставалось преодолеть последние метры. Однако эти твари добрались и сюда. Взбираясь по стенам, окнам и балконам, они заползали на крышу и устремлялись к вертолёту. Несколько их них, обернувшись на звук, бросились к Гейбу.

-аааААЛФФФ! ААааайФФФ!- протяжно вопили они, приближаясь. В отчаянии Эн оглянулся. Позади, на стене висел пожарный топор. Ухватившись за рукоятку, Гейб мощным рывком сорвал топор со стены, вместе с креплениями, и глубоко вздохнув, бросился навстречу фанатам. Пять метров, два - и он с разбегу врезался в толпу.

-ААаааааааааАААаааааА!- дико орал Гейб, вращая топором, как пропеллером, и прорубая себе дорогу к транспорту.

И у него получилось! Вертолёт, спасаясь от фанатов, уже отлетал, когда Эн, очутившись на краю крыши, отбросил топор и прыгнул. Почти промахнувшись, Гейб успел вцепиться в металлические поручни и так повис, боясь шевельнуться. Стремительно набирая высоту, машина пошла прочь от падающего офиса.

-Пронесло - выдохнул Эн, перехватываясь покрепче, и вдруг почувствовал, как разом всё оборвалось и похолодело внутри. Опустив взгляд, он увидел Игру.

Диск, выпав из коробки, медленно парил, вращаясь и переворачиваясь. Вокруг царила мертвая тишина. Миллионы пар глаз уставились на Игру, миллионы пар рук протянулись вверх. Ещё немного - и Она окажется у них. Гейб почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы отчаянья. И тут у него в голове сверкнула молния - ракетница! Не медля ни секунды, он выхватил её, прицелился в сверкающий круг и выстрелил. Ракета попала в самый центр диска, разнеся его на миллионы осколков. Те, мгновенно вспыхнув, рассыпались в пепел.

-нООООоооооУУУУууу!

Вопль миллионов глоток потряс окрестности. Лопались стекла, билась посуда, взрывались экраны и лампы. Крик разошёлся в стороны и вверх, ударил по вертолёту, и тот, отчаянно взвыв в ответ, устремился к земле.

Вопль, не стихая, звучал и звучал, отчаяние и ненависть в нём были так велики, что зажгли сам воздух, и огонь, взметнувшись на сотни метров, начал распространяться с огромной скоростью. Горел бетон, горело железо, горели пластик и керамика - и дома, не выдерживая, рушились, поднимая в воздух тучи пепла и пыли. И среди этого хаоса продолжал падать вертолет.

Он кружил, дымил, глох и стонал, но продолжал удаляться от офиса, от распространявшегося пожара, от толп горящих и обезумевших людей. Когда до земли оставалось метров тридцать, вертолёт взревел, завыл и совершил последний бросок. Он вырвался за черту города и устремился к холмам, окружавшим его. Над ними Гейб разжал руки и рухнул на землю, за пару секунд до падения вертолёта. Взрывом его проволокло по земле, несколько раз перевернуло, и он потерял сознание.

Очнулся Эн глубокой ночью. Посидев несколько минут и окончательно придя в себя, Гейб встал и огляделся. Позади него догорал рухнувший вертолёт. Живых в нём не было. А впереди возвышался город. В ночной темноте охватившее его пламя было особенно ярким и красочным. Оно освещало и кружившие в небе вертолёты, и проносящиеся по улицам машины, и копошащихся на земле людей. Что ж, для города это был конец. Для города… но не для Гейба.

Завтра по всей стране заработают тысячи спрятанных серверов. Завтра Президент выступит с речью о небывалых разрушениях от ураган «Аликс». Завтра Эн вручную набьет данные миллионов пользователей сервиса. Завтра он анонсирует бесплатный «Портал 3». Завтра его империя восстанет из пепла, а он вновь будет Императором.

Но всё это будет потом. А сейчас Гейб стоял на холме и смотрел в звездное небо. Руки его были опущены, в глазах блестели слезы, а губы беззвучно шептали:

«Прощай, Гордон… Прощай навсегда».

И ты срываешься на бег, вы все, не думая ни о чём, желая лишь добраться до врага. Вокруг всё рвется и горит, но вы рвётесь вперёд, и когда до гномов остаётся метров семьдесят, вас встречает огненный шторм из пуль размером с кулак. Твоим соратникам отрывает руки, ноги, эльфийские головы разлетаются, как тыквы, а ты бежишь, в крови и дерьме, мечтая «в горло гному нож воткнуть и там два раза провернуть».

И тут навстречу тебе выскакивает стальное чудовище, чёрное, как ночь, размером с трёхэтажный дом и с адским пламенем, пышущим в пасти. И это — конец! Ты видишь, как железная лапа размазывает эльфов по обожжённой земле, как в небе вашему чёрному дракону рвут крылья, как огромные кентавры рубят секирами вашу конницу, и обезглавленный труп твоего Лорда летит к земле.

И ты поворачиваешься и бежишь, бежишь, бросив оружие, забыв обо всём на свете, бежишь, пока гномы не дают слитный залп тебе в спину. И от десятка пуль тебя подбрасывает в воздух, разрывает на части и прозрачное знамя над твоей головой растворяется в кровавых брызгах. Вот что такое битвы с Гномами Хаоса.

Полная версия

142 ход — против Старка выходит элитный генерал имперцев, Борис Хитрый. Бронированная конница и корабли на колёсах позволяют ему надеяться на победу. Но нет, после битвы Старк ставит очередную зарубку — «Борис Хитрый, 50–ый ранг». А между тем по всей Империи, от Перевала Великанов до Горных Вершин двенадцать армий Хаоса ведут наступление.

145 ход — тем временем Император Пётр в одиночку держит весь юго–запад. Отчаявшиеся гномы собирают три армии в железный кулак и бьют со всей силы. На инвалида руку подняли! Впрочем, безуспешно — Пётр проскакал по их армиям, как дер лягушка по дер болоту.

150 ход — идут титанические битвы, по сравнению с которыми прошлое меркнет и бледнеет. Имперцы бросают по две, три, пять армий на одного тёмного гнома, Клан Ангрунд берёт по две крепости за раз, враги откидывают меня к Перевалу Вершин и рвутся пройти через горы, в Проклятые Пустоши, к сердцу моей империи. Азгор, Старк и Барр едва сдерживают их силы.

153 ход — одолев наседавших гномов, Пётр выходит на оперативный простор, и только теперь мне открывается истинный размер Клана Ангрунд. Под их контролем бескрайние земли, раскинувшиеся по пустыни до самого горизонта. Десятки городов и поселений. Перекрестившись, Пётр ступает на жаркий песок Топей Безумия и постепенно растворяется в знойном мареве палящего солнца. А за его спиной, на Серебряных Вершинах, гномы объединяются с эльфами — с эльфами! — и наносят страшный удар по моим поселениям.

156 ход — при всей многочисленности Клана Ангрунд большая часть пустыни лежит вне их владений. Культ Зигмара пришёл сюда сто ходов назад и развеял над песками невесомый прах древних мумий. Над каждой пирамидой поднят разноцветный флаг. Похоже, Цари Гробниц обречены на вымирание в любой из эпох, кроме той, где они правят миром. И если к имперцам я испытываю уважение и даже сочувствие (чёрт знает, как сложилась бы судьба, не объяви они мне войну) то к этим культистам–осквернителям могил у меня нет никакой жалости. Все эти фанатики сгорят в огне, который куда жарче самого палящего солнца. Пётр разворачивает мортиры — и первые ядерные снаряды бьют в стены пирамид.

158 ход — как я поклоняюсь мортирам–жукотрясам, так и имперцы, а особенно Виссен и Нульн, каждого генерала обкладывают танками. И это реальная проблема, потому что стрелять мортирами по ним бесполезно, а посылать солдат — жалко.

А вот Культ Зигмара по–старинке полагается на Светоковчеги, залповые пушки, батареи огненных ракет и прочую ерунду. И потому, пока Виссен и Нульн сдерживают моих генералов и сами переходят в атаку, Зигмар терпит разгромное поражение. Где это видано — потерять две тысячи человек за девяносто гномов? Культисты собирают новое войско, и, имея четырёхкратное превосходство, снова атакуют. Жалкая попытка, на этот раз потери три тысячи к ста. Пирамида Хемри пала, и по земле культистов идёт плач — путь к ним открыт.

165 ход — а в центре мира линия фронта медленно перевалила Чёрные горы, и двинулась к империи. Пал Аверхайм, на очереди Виссенбург и Нульн, а там, за ними, маячат дворцы Альтдорфа, столицы Империи. Тем временем, на юго–востоке, за пределами моих земель, объявились тёмные эльфы. Флот Благословенных Ужасом высадился на вонючих землях Нургла. Мне было видение – Нургл пал, и тёмные ударили в моё мягкое подбрюшье. Испугавшись, объявил войну Благословенным (без единой армии на том направлении), пережил осаду, получил контрибуцию и с радостью заключил перемирие.

175 ход — пока Пётр избивает культистов, Император Карл бьётся за каждую деревеньку. В конце концов Альтдорф сдаётся, но не Император. Я заключаю с ним мир, и разделяю войска. Барр Новобранец идет дальше, на запад, Старк и Жатан Чёрный поворачивают на юго–восток, туда, где бушуют гномы и эльфы, а Азгор и Гном подо Льдом возвращаются домой.

177 ход — весь Хаос, словно сговорившись, предлагает мне добить человеческую империю. Архаон даёт четыре тысячи, Зигвальд — пять, и даже старина Трогг, скуповатый тролль с сурового севера где–то в своих снегах добыл две тысячи золотых монет и протягивает их мне в своих грязных лапах. Нет, нет и нет! Если людям и суждено погибнуть, то не я поставлю точку в их истории.

183 ход — вынырнувшие из окраин пустыни Рыцари Лионесса впервые увидели Императора Петра и повторили главную ошибку человечества — напали на него. Но если и имперцы, и культисты подходили к вопросу серьёзно, то эти натурально с рогатками и палками вышли против тяжёлой бронированной пехоты.  Кажется, у Петра даже раненых нет.

186 ход — два Лорда, Азгор и Гном, прибывают в тыловые земли, и начинается новая война с Благословенными Ужасом, на этот раз — настоящая. Сильных эмоций она не вызывает. Во–первых, Лорды блестяще справляются с эльфами, а, во–вторых, земли, на которых идут бои, присоединились ко мне по наследству от Воинства Жарра, и воспринимаются, как приёмные дети. Теряю их целую россыпь — к чёрту эти руины!

Шучу. Они мне ещё пригодятся. Тут же нанимаю двух генералов, чтобы их отвоёвывать.

191 ход — войска, что пошли на запад, добираются до Вечного Леса. И Дуртху, трухлявый пень, отбивается! Можно оправдываться тем, что там был лишь Барр Новобранец, но, будем откровенны, новобранцем он был сорок ходов назад, а сейчас у него пятидесятый ранг, растоптанная империя и персональное кладбище из тысяч трупов за плечами. 

195 ход — Людоящеры из Последнего Бастиона объявили мне войну. Вы–то куда лезете, жабососины?! Всё, что у них есть — десять жалких поселений в такой глуши, что никто туда и не доходил. Ну, что ж, будем бить. Как раз в это время Жатан Чёрный берёт Катар, и вычёркивает Экспедицию Железноборова из этого мира. Первая уничтоженная мною фракция.

199 ход — Гном подо Льдом, Азгор Дрожь Земли и Хургар Железная Воля с трёх сторон наступают на Благословенных Ужасом, и те слёзно молят о пощаде. А ведь у них шесть армий, семнадцать поселений и казна, из которой можно запросто достать десять тысяч золотом. У императора Карла сил в десять раз меньше, однако он только что плюнул в лицо всем Воинам Хаоса вообще и Гроггу Чародею Преисподней в частности. А эти, даром что Благословенные, втроём окружают Гнома подо Льдом и трясутся от ужаса.

210 ход — Старк Гибель Имперцев записывает на мой счёт Клан Ангрунд. Два. Император Пётр и Жатан Чёрный добили Культ Зигмара. Три. И тут крыса из клана Эшин, не выдержав, напала со спины. И не угадала. Потому что у меня десять полководцев, и двое из них тут же идут по крысиную душу. Да и вообще, моя империя уже больше Римской. Повсюду на центральных землях, от Южных Гор до Поднебесной Империи, и от Берега рассвета до Страны Троллей, дымят мои фабрики.

215 ход — в чём же секрет таких успехов? Представь, что ты — солдат, пехотинец, и не какой–нибудь там тяжёлый мечник из сраной Империи, а благословенный Светом эльф, элитный Палач Хар–Ганета. И вот ваше распрекрасное войско посылают против Гномов Хаоса. Вы слаженно маршируете в изумительной красоты доспехах по направлению к гномам, в полной уверенности, что через две минуты сделаете их маленькие тушки ещё короче.

Но тут вам на голову начинают ссыпаться ядерные снаряды. Половина отряда разлетается на куски и тут же сгорает в пламени ядерного огня. Ещё треть от выживших получает смертельную дозу радиации и расползается прямо на глазах. Ты, кстати, не знаешь, что такое «ядерный» и «радиация», ты просто смотришь на ужас вокруг и потрясен/поражен/шокирован. У тебя дрожат руки, сердце колотится от страха, но ты продолжаешь идти вперёд. Ты же эльф, за тобой Авелорн и Нагорит! Ты видишь, как впереди, перед товарищами–стрелками прямо из–под земли появляются гигантские огненные змеи. Это привычный враг, триста эльфов разом бросаются на них, и тут над головами развёрзываются небеса, и три, четыре, шесть ядерных ракет устремляются к земле. Взрывы грохочут один за другим, к небу поднимаются огненные грибы, невыносимый жар расходится во все стороны, а на месте твоих товарищей лежит груда радиоактивного мяса и тридцать–сорок постаревших и высушенных солдат.

И ты срываешься на бег, вы все, не думая ни о чём, желая лишь добраться до врага. Вокруг всё рвется и горит, но вы рвётесь вперёд, и когда до гномов остаётся метров семьдесят, вас встречает огненный шторм из пуль размером с кулак. Твоим соратникам отрывает руки, ноги, эльфийские головы разлетаются, как тыквы, а ты бежишь, в крови и дерьме, мечтая «в горло гному нож воткнуть и там два раза провернуть».

И тут навстречу тебе выскакивает стальное чудовище, чёрное, как ночь, размером с трёхэтажный дом и с адским пламенем, пышущим в пасти. И это — конец! Ты видишь, как железная лапа размазывает эльфов по обожжённой земле, как в небе вашему чёрному дракону рвут крылья, как огромные кентавры рубят секирами вашу конницу, и обезглавленный труп твоего Лорда летит к земле.

И ты поворачиваешься и бежишь, бежишь, бросив оружие, забыв обо всём на свете, бежишь, пока гномы не дают слитный залп тебе в спину. И от десятка пуль тебя подбрасывает в воздух, разрывает на части и прозрачное знамя над твоей головой растворяется в кровавых брызгах. Вот что такое битвы с Гномами Хаоса.

220 ход — крысы, как и положено, напали со всех сторон, и душат, душат количеством. На окраинах моей империи по два города за раз поднимают крысиное знамя. Но я скорблю по другому поводу — Империя людей пала. Покойся с миром, Император Карл. Наша битва могла бы стать легендарной, если бы не проклятые мортиры и орды Хаоса, набившиеся ко мне в союзники. В этой эпохе у тебя не было ни единого шанса.

226 ход — когда–то — даже не знаю, когда — Людоящеры Ицы с другого берега Великого океана объявили мне войну. И вот пришло их время. Брон Чёрная Кровь заходит в портал и выходит в центре их владений. Ближайшие города — Тлакслан и Квитокс — тут же заполыхали и обратились в руины. Ряды рабов в моих каменоломнях пополнились ящерицами и лягушками. Завидев дым, из–за ближайших гор выплывают левитирующие жабы, в окружении больших и малых динозавров. Отступаю в джунгли.

235 ход — Благословенные Ужасом — всё. Но меня больше интересуют крысы, ударившие в спину. Император Пётр, забравшись на Край Света, рыскает по развалинам в поисках крысиных королей. Пик Злобы — никого. Сточный Колодец — никого. Пепельный Хребет — ага! Вон одна крыса побежала! В два прыжка Пётр догоняет её: железная пятерня наматывает длинный скользкий хвост, другая мёртвой хваткой вцепляется в загривок, резкий рывок — и Треттч Подлый Хвост, последний из Клана Риктуса, разрывается на две части.

Десятью ходами позже Клан Эшин заканчивает похожим образом.

244 ход — Брон Чёрная Кровь на далёких берегах Люстрии получает Корону Немезиды — уникальный артефакт этого мира. Увеличивая силу армии, он вызывает ненависть у остальных рас, и делает меня на шаг ближе к глобальной войне.

253 ход — почти двадцать лет назад, покончив со всеми угрозами на востоке, мои Лорды устремились на запад, к берегам Улутана. Барр Новобранец первым ступает на эльфийские земли — и терпит сокрушительное поражение. Ни мортиры, ни кентавры, ни даже гномы–мушкетоны ему не помогли. Высшие эльфы оказались мягкими снаружи и стальными внутри. Один за другим на островной материк прибывают Император Пётр, Наб Рыжий, Жатан Чёрный и Старк Гибель Имперцев. Время Total Wara!

260 ход — эльфы, предчувствуя поражение, объединяются с жабами, те — с крысами, крысы — с людьми. А люди — с покойниками. Список объявленных войн множится, и я ловлю себя на мысли, что готов воевать со всем светом.

280 ход — в пламени войны одним ходом сгорают все три фракции Высших эльфов. Но я уже не могу остановиться — и объявляю войну Тёмным. Тут же на меня бросается и их верная союзница Килостра, причём с такой яростью, будто я спросил, есть ли у неё дети.

«Пробейте его! — кричит она своему богу, Утонувшему крабу, и бледной, трясущейся рукой указывает на Императора Петра — Пробейте его по своим летописям!»

В ответ — с огромным удовольствием — топлю в ближайшей луже её гнилых генералов.

290 ход — и пока я занят эльфами, утопленникам и Воинством Пращура (гномы, что заняли обезлюдевшие эльфийские земли), кто–то из слуг Хаоса проворачивает очередную интригу, и я оказываюсь втянут в войну с последними людоящерами, приютившимися на голой скале на краю мира. И это становится соломинкой, переломившей спину верблюду моих мирных намерений. Вы хотите, чтобы я воевал? Хорошо, я буду воевать!

300 ход — иду на весь мир войной! Полыхает везде и сразу. Яростно бьются слуги Хаоса, отчаянно сопротивляются последние крысы, варвары отказываются сдаваться, но лучше всех выступает Войско Апокалипсиса. Они единственные среди моих врагов, кто одерживает победы. В какой–то момент мне даже кажется, что я потеряю весь восток под их натиском. Но тут хаоситы, окрылённые победами, разделяются, и удача оставляет их.

338 ход — хрупкая Абисса решительно выходит на защиту Восхитительных Излишеств — и мушкетоны расстреливают её у Алтаря Личин. Архаон Навеки Избранный яростно бросается в безнадёжный бой — и теряет голову на развалинах Хергига. Норска гонит в атаку варваров и мамонтов, и последние из них гибнут в ночи при свете горящих гигантских туш. Лорды Развратного Воинства пытаются уплыть, но их догоняют и топят в тёмных водах Наггаронда. Хурлы, норды и прочие малые народы как незаметно жили, так бесславно и исчезают в своих малых поселениях. И даже пираты, орки–бродяги, Отчаянные ребята, находят свою смерть в Южном океане.

341 ход — всё. Весь Свет — мой. Все города, дворцы и крепости, всё, что есть на поверхности, принадлежит гномам Хаоса. Они — правители всего мира. А под землёй, в цепях и железных ошейниках, в шахтах и на фабриках, тысячи рабов куют величие империи. Люди смешались с эльфами, могучие ящеры с крохотными крысами, и даже гномы беспрекословно дробят руду рядом со слугами Хаоса. Всё вокруг — серое, тусклое, земля без радости, мир без надежды. Эта эпоха закончилась тотальным господством гномов Хаоса. Я ухожу и запускаю другие истории, а этот проклятый мир, который я сам и создал, будет вечно существовать в самых мрачных закоулках мультивселенной.

1 ход — не знаю, почему, но предчувствую величие. Всё у гномов Хаоса монументальное, циклопическое, монструозное. Их родные земли — Зорн–Узкул и Проклятые пустоши —  полны огня, камня и металла, они словно созданы для того, чтобы адские механизмы выплавляли оружие Апокалипсиса. В названии каждой из окружающих земель есть либо Пустошь, либо Смерть. По старой традиции в Лорды выбираю гнома — калеку. Астрагот Железнорук — без рук, без ног, но вид у него точь–в–точь как у гнома, готового спалить весь Свет в адском горне.

4 ход — предчувствие не обмануло меня. Всё здесь держится на рабах, захваченных в битве и посланных на урановые рудники. Меня буквально толкают в объятья Вечной войны. Первая цель — получить способность «две ядерные ракеты на головы противника». Достигается она в один ход — строишь Прототип мегамортиры, и ядерный залп у тебя на службе. За способность мгновенно строить нужные здания на костях рабов Лорд получает собственное имя — Пётр Первый Железнорук.

12 ход — понемногу пошло расширение. Основной груз несут на своих плечах гномы с мушкетонами. И орки — работники. Они связывают противника боем, а из–за их спин бьют мушкетоны. Залпы косят и своих, и чужих. Уцелевшие орки после битвы собираются в новые отряды — и вновь идут на верную смерть под собственными пулями. Жалко ли мне безымянных работяг? Конечно. Изменю ли я тактику? Ни боже мой! Пока всё работает, орки так и будут гибнуть от дружественного огня в спину.

17 ход — могучая армия Карак Кадрина забрела в мои земли и пригрозила войной, если я не выплачу дань. Скрепя зубами, отдаю золото, и записывая в книгу личной обиды — «цена гибели нации — 1050 золотых».

32 ход — будущую мощь гномов Хаоса стараются задушить изо всех сил. Тесными проходами, миллионными армиями Зеленокожих, требованиями по ресурсам, сожжёнными конвоями и вездесущими крысиными стаями. И потому у меня только полторы армии, и две с половиной провинции.  Тем временем Воины Хаоса, вторгаясь в наш мир, спешат заключить со мной мир, а потом и союз. Есть, есть преимущества на тёмной стороне.

39 — 60 ход — первая война на уничтожение с орками. К концу войны я слаб, но Зеленокожие ещё слабее. В конце концов, мои славные гномы–мушкетоны под предводительством Петра перемалывают и орков, и огров, а остальные расы боятся сунуться в мои прожжённые войною земли.

73 ход — отвратительный запах расползается по карте. Начинаю присматриваться — Чумотворцы Нургла вылезли со своих Драконьих островов, высадились в восточных горах и идут–бредут по побережью, разнося чуму по городам. Будто бы этого мало, Кугат Породитель Чумы увязался за мною и пассивно-агрессивно шагает след в след. И когда мои гномы начинают блевать от вони, он объявляет войну и атакует со спины.

81 ход — двух поражений хватает, чтобы у Породителя Чумы прояснилось в голове. Он просит мира, протягивая в своих вонючих лапах 10.000 золотом. И знаете что? Деньги действительно не пахнут. С удовольствием беру их и распихиваю по городам.

90 ход — за мирной жизнью совсем забыл своё предназначение. Война — вот что гномам на роду написано. Я же, пытаясь просто развиваться, потерял рабов, а вместе с ними — темпы роста. Собираю ещё одну армию и объявляю войну тем самым карак–кадринцам, что требовали дань. На этой войне я вижу то, что и не снилась остальным расам. Четыреста штормкрыс бегут от мортиры–жуткотряса, путаясь в ошмётках собственных тел. Чёрные орки, отряд за отрядом, падают трупами на сырую землю, пытаясь добраться до мушкетёров. Пётр Железнорукий скачет на трупе поверженного генерала, и вся вражеская армия не смеет вмешаться. Эта война подсвечивает грядущее величие гномов Хаоса.

95 ход — конфедерация с Азгаром, братьями по росту, нраву и Хаосу. На коленке, пока Брон Чёрная Кровь сбрасывает знамя Караз Кадрина с Серебряной Вершины, веду опись имущества. Три посредственных армии, из которых собирается одна великолепная под предводительством Азгора Дрожь Земли. Двенадцать поселений и три полных провинции. Нургл, от зависти развонявшись ещё сильнее, тут же снова лезет в войну. Отнимаю два его поселения, и на этом расходимся.

104 ход — Карак Кадрин подтягивает Караз–а–Карак, и все мои генералы — Пётр, Брон и Азгор — устремляются в горы, на Край Света и Перевал Смерти. Краем глаза вижу, что творится в ближайших землях людей. Остенмарк, исконные владения вампиров, в руинах. Империя и Виссенланд постепенно занимают их. Гномы Карак Кадрина урвали себе Лес грифонов у эльфов. Но матерь божья, это всё — последние дни лета. Армии — нет, армады Хаоса вторгаются в эти земли. Восторженные Легионы — шесть армий. Воинство Апокалипсиса — с Архаоном во главе — восемь армий. Норска — четыре армии. И вся эта рать, через земли Кислёва — от которого не осталось и следа — валит в самое сердце Империи, к Хергигу и Талабхайму, и дальше, к Альтдорфу. И вместо того, что всё, всё, что у них есть, бросить на север, эти идиоты–имперцы объявляют войну МНЕ. А я в их земли даже шагу не сделал! Разве что послал нового генерала с армией рабов ухватить что-то из вампирских развалин.

106 ход — тем временем, у меня всё хорошо. Война с четырьмя фракциями разом насыщает мою экономику рабами и золотом. ВВП — если оно тут есть — растёт небывалыми темпами, армии полководцев крепнут и матереют, города развиваются, и я наконец получаю доступ к адским пушкам и чудовищной коннице.

111 ход — происходит странная рокировка. Воинство Жарра переходит на мою сторону, а на месте Жарр–Наггрунда — в самом сердце моих владений — возникают Владыки Жаррдука и объявляют мне войну. Следовало бы встревожится, но смотрю на наследство Жарра и радуюсь. Вот уж кто использовал свои силы в полной мере. Владения и армии рассыпаны по всем восточным землям. Их тринадцать поселений пронзают и подпирают земли Катая, а армии замерли на пороге столиц и крепостей. Солдаты Жарра оказались как русские войска в Пруссии, которых Пётр Третий остановил у ворот Берлина.

Мой же Пётр Железнорукий, объединивший три племени под своим правлением, принимает титул Императора.

113 ход — гномы на западе бьются как одержимые и мы не собираемся останавливаться. Мои мортиры–жуткотрясы, сжигая отряды целиком, сами горят и взрываться, оставляя армии беззащитными. Я бьюсь на стенах Караз–а–Карака, и сотни трупов валятся к подножью его стен. Города в приграничной полосе падают один за другим. Имперцы заходят в горы и атакуют всех, кто попадается им на пути. Total War во всём его величии.

125 ход —Карак Кадрин лёг под Караз–а–Карак и существенно увеличил свою мощь. Но я всё равно выигрываю все битвы. Всему виной — мортира–жукотряс. Какие–нибудь два сумрачных гения, Курчатов Порождение Ада и Маннергейм Слепящее Пламя, изобретая это оружие, начисто утратили моральные ориентиры. И сейчас, прослезившись от радости, смотрят на свои творения. О, этот взмывающий в небо ядерный снаряд с непередаваемым звуком надвигающейся смерти! О, этот огненный гриб от взрыва! О, эти волны радиации, расходящиеся во все стороны! Мечта любого генерала. А штурм городов — это просто песня.  Вражеские солдаты гибнут на стенах, под стенами, на площадях и баррикадах. Весь город превращается в ловушку, в которой одинаково обречены и тяжёлые мечники, и быстрые пистольеры, и рыцари на конях и гиппогрифах. Даже тяжеленая броня не спасает.

И вот, вооружённый этой мощью, и устав отбиваться от атак людей, мой генерал Старк Гибель Имперцев переходит Перевал Вершин и спускается в земли Рекланда.

130 ход — а на востоке Владыки Жаррдукара начинают свой крестовый поход. Поначалу успешный, он стопорится об матёрого Лорда, пережившего реформу армии, Жатана Чёрного, который партизанит в Землях Древних Великанов. И пока основные силы – Император Пётр, Азгор и Брон бьются с силами имперцев, Жатан изматывает противника, а затем наносит им решительный удар.

140 ход — мои убийцы разминулись совсем чуть-чуть. Едва погибла последняя армия жаррдукарцев, как — загибайте пальцы — Клан Ангрунд, Экспедиция Железноборова, эльфы Аргвилона, Куронн и Культ Зигмара объявляют мне войну. В ответ у меня появляются Улаф Спаситель — он чудом защитил Караз-а-карак от эльфов, и Барр Новобранец — этот начал с того, что чуть было не угробил армию.  Позже к ним присоединяется Гном подо Льдом — потому что мои враги ходят по очень тонкому льду, и когда они провалятся, он будет ждать их там. Таким образом Пётр в одиночку держит юго-запад, Улаф обороняет завоёванные земли на Серебряном Пути, Жатан спешит на войну через мои исконные Пустоши, а Азгор, Старк, Брон и Гном в Остермарке воюют против имперцев.

147 ход – всё-таки с отсутствием особенностей я поторопился. Одна у Кислёва есть – любовь окружающих. Все, кто со мной дружат – дружат по-настоящему. Никаких предательств, ударов в спину, даже разрыва торговых отношений - ничего нет. Я всё понимаю – фантастика, выдумка, но должны же быть у создателей хоть какие-то рамки?

150 ход – но это всё в тылу, а на северо-востоке идёт война. К Пожарскому и Настасье Филипповне (ведьма, нанятая в начале вторжения Гномов Хаоса) присоединяется Анна Иоанновна. С боями они прорываются по Пути Смерти –долине, куда стекаются орды Хаоса, прежде чем вторгнуться в людские земли. Анна Иоанновна и Настасья Филипповна оттесняют противника, и перед ними открывается портал. Адский разлом, который, несомненно, ведёт в самое сердце преисподней. Перекрестившись, Пожарский бросается внутрь… и оказывается далеко на западе, под стенами Айльхарта, столицы Империи. Отрицание, гнев, депрессия , гнев – и я принимаю новые условия. Что ж, так тому и быть, князь откроет новый фронт и посеет здесь семена Кислёва. Очень кстати южнее виднеются поселения гномов Ангрунда, которых все почему-то ненавидят.

160 ход –  Анна Иоанновна и Настасья Филипповна вдвоём держат Путь Смерти. Они, прикрывая друг друга, сражаются, отступают, набираются сил – и снова в бой.

Понимаю, кто-то может запутаться, но их легко отличить. Анна Иоанновна – дитя льдов, снежных бурь и смертельных морозов. Со своей царицей она прошла всю Норску, сражалась и с варварами, и с отродьями Хаоса, и с самим Хаосом. Настасья же родилась и выросла в тепличных условиях, большую часть службы провела, опираясь на поддержку Пожарского и Великой Ортодоксии, а в битвах имела превосходство над противником. Пока Анна Иоанновна за каждый шаг платила жизнями солдат, Настасья Филлиповна свободно расхаживала по землям, и войска её пополнялись сами собой. Но за последнее время и она повидала дерьма, отражая атаки Архаона. Так что теперь они обе держатся на равных.

163 ход – а тем временем Пожарский, не встречая сопротивления, взял полную провинцию Миральяно и остров Сартозу – пиратскую столицу. Все вокруг, увидев это, бросились на Ангрунд, как стервятники на падаль. В считанные ходы Лесные эльфы, я, Золотой орден и Караз-а-Карак в клочья разодрали все владения гномов. Последний город – Экрунд в орочьих пустошах – я выхватил буквально из-под носа у Караз-а-Карака. Таким образом к царству Катарины добавились четыре столицы с городами вокруг. То, что они  отделены от центра несколькими королевствами, меня не смущает. Гораздо хуже, что теперь вокруг земли союзников, а значит, делать тут нечего. И тогда Ласка, Шуйский и Пожарский садятся на корабли и отплывают к Авелору, острову Светлых Эльфов. Просто, чтобы узнать, как там идут дела.

165 ход –царица Катарина не вылезает из боёв на севере. Я уже и не помню, когда в последний раз она ходила по нормальным землям. Был, был момент, когда она на всё плюнула, села на корабль и поплыла домой. Но тут с другого берега ей помахали демоны Хаоса, и началось по новой. Засучив рукава, она жжёт города один за другим, не желая ни оборонять, ни развивать их. Пусть кто-нибудь другой попытается возродить здесь жизнь, а мы уже решим, жить ему или умереть.

170 ход – пока шли войны на севере и юге, в глубоком тылу, в Форте Якова создавалась новая армия. Молодой боярин возглавил армию из лучших войск и отправился в тыл Гномам Хаоса. Увы, без толкового полководца даже лучшая армия мало чего стоит. В мире Вархаммера это истина, умноженная на сто. Вначале пришлось сделать крюк в семь ходов, огибая особо буйных и тёртых гномов. А потом, на первой же осаде, в спину ударило вражеское подкрепление. Битва была выиграна, но полководец умер, а с ним – и две трети войска. Спешно нанятый атаман с остатками укрылся в занятом поселении, мечтая отсидеться.

175 ход – тем временем Анна Иоанновна и Настасья Филипповна обрастают силой и славой. По хорошему, кого-то из них следовало отправить в  помощь Пожарскому, но уж больно хорошо они сработались. Пожалуй, даже слишком. В какой-то момент мне сообщили, что Воинство Апокалипсиса уничтожено. Это как? Не то, чтобы я верил в  неизбежность Апокалипсиса, но сама возможность уничтожить! Воинство Апокалипсиса! кажется мне абсурдной. Скорее уж, Анна Иоанновна и Настасья Филипповна напугали Лордов Хаоса до такой степени, что они боятся возвращаться в наш мир.

Так и вижу, как Лорды перед вторжением столпились перед порталом, не решаясь высадиться, и тут выступает Зигвальд Великолепный:

-Парни, ну это пиздец какой-то! Ну сколько можно? Сколько можно? Зачем мы вообще вторгаемся? Какое-то величие, какая-то хуйня… лично мне они вообще неинтересны! Блять, я не пойду!

Остальные ведут себя также. И теперь у  меня вместо Вторжений Хаоса – ни-ху-я. Вот просто – ни-ху-я.

186 ход – Пожарский подплывает к берегам Авелора. Эльфы остались лишь тёмные, и они выводят пять армий, чтобы встретить Пожарского, как подобает. Войну никто не  объявляет, но на лице у Морати, предводительницы тёмных, ясно читаю: «Вы кто такие? Мы вас не звали! Плывите мимо!» Пожарский понимает намёк, и, как акула, начинает кружить вокруг острова. Эльфы, не отставая, повторяют его манёвры на берегу.

187 ход – двенадцать лет назад неудачей закончился поход в тыл Гномов Хаоса. И вот сегодня в тех краях у меня появился новый полководец – князь Емельян. Тот самый атаман, нанятый, лишь бы отсидеться. Емельян – потому что у него всё получается, как по щучьему велению. Два гнома, что преследовали его, напоролись на засаду, ещё один бездумно кинулся на штурм столицы, а последний вывел за стены города гарнизон, который Емельян и разбил. «И волны, и суша покорны тебе, завидует недруг столь дивной судьбе». Хотя тут уже начинают завидовать собственные лорды, которые зубами выгрызают каждую победу.

190 ход – видимо, устав ждать, когда их трахнут, Культ Удовольствий объявляет войну и посылает корабли наперерез Пожарскому. Это было ошибкой. Князь разбивает два коробля, высаживается на свободный берег, одним ударом берёт Тор Анрок – столицу провинции – и крепко садиться за стены, готовый к штурму. И начинаются сражения! Я вцепился в остров мёртвой хваткой, нанял пару лордов с армиями, но и эльфы применили высшую, акопянскую магию. Это когда к тебе подходит семь армий, ты разбиваешь три, оглядываешься – а перед тобой ещё девять. Ты растерянно пытаешься что-то доказать: «Но как же…! Но я же…! Но вот  же…!», а тебе в ответ: «Ахалай-махалай, блеать!» И их уже одиннадцать.

199 ход – счастье Емельяна кончилось. Он прожил яркую жизнь – поднялся в князья из атаманов, загубил четыре вражьих армии, взял три города и две столицы, чем обескровил Гномов Хаоса, и вырос в ранге с девятого на двадцать пятый уровень. И вот его загнали в ловушку и убили. Я не уследил. Впрочем, немудрено – моё царство из одиннадцати провинций разбросано по всему континенту, Лорды разбрелись кто куда (в том числе и Настасья Филипповна с Анной Иоанновной), множество агентов, атаманов, постоянные перековки предметов в попытках заполучить стоящее оружие. В общем, бардак.

204 ход – что такое война с Культом Удовольствий? Бог с ними, с постоянными битвами и маневрами, но вот материальная сторона… На момент отправки Пожарского на Авелор в казне имелось 135 тысяч золотом и ещё 14 тысяч дохода за ход. Сейчас же за ход приходит по пять-шесть тысяч – которые мгновенно разлетаются, а в казне от трёх до восьми тысяч. И мне здорово повезло, что в критические моменты в казне были деньги, и пополнения к лордам поступало бесперебойно, иначе меня бы давно вышибли с острова. А Культ Удовольствий всё шлёт и шлёт войска. Надо, надо организовать десант в глубь их земель, но нет ни людей, ни денег.

205 ход – царица Катарина прыгнула в ворота, которые, как сказано в путеводителе, ведут прямиком в сердце Хаоса. И угодила в центр Катая. Неловко получилось, учитывая, что мы союзники. Катай, конечно, на нас не напал, но и не обрадовался. Бочком, бочком, извиняясь, Катарина поспешила покинуть страну. С одной стороны, интересно походить, посмотреть, новые земли, как-никак. С другой, отношения накаляются, и терять союзника я не хочу.

208 ход – так получилось, что Анна Иоанновна, увлёкшись погоней, забралась по северным землям едва ли не на материк к эльфам, и столкнулась с Наггарондом. И те не выдержали и атаковали. Анна выстояла и в свою очередь атаковала город. Вот и ещё один фронт. Впрочем, Наггаронд быстро переносит основной удар на Авелор. А там Пожарскому и так тяжело. Он ходит по краю загробного мира. Подмога к нему всё идёт и идёт, но и Культ Удовольствий не ослабляет натиск. Чаша весов колеблется, и мы бросаем на весы четыре армии. Я выставляю Анну Вторую и Дмитрия Второго Эльфиского – Лордов, выросших на этом острове. У них полторы тысячи уставших, потрёпанных солдат против двух тысяч отборных эльфов. В результате – великая победа, с потерями один к четырём. После этого боя  Дмитрий Второй получил Меч Кейна, что сразу поставило его армию в один ряд с войсками Пожарского. И тут же сам Пожарский громит втрое превосходящие силы противника с минимальными потерями, а потом ещё один безымянный атаман, оставленный оборонять восточную часть острова, трижды перекрестясь, отбился от Малекита. Кажется, хребет Культа Удовольствий сломался.

215 ход – Настасья Филипповна, добивая Гномов Хаоса, протопала все огненные  пустоши до конца, и только собралась уходить – бац! - знакомые всё лица. Клан Ангрунд в скале, на краю пустыни устроил своё последнее убежище. Вот так встреча.  Неподалёку в Экрунде встрепенулся возродившийся Емельян – и поспешил навстречу Настасье со свежей армией. На этом, собственно, история клана Ангрунд закончилась.

220 ход – а на Авелоре бушует война. Армии не справляются, города переходят из рук в руки, бои идут по всему острову, внутри и по побережью. Культ подгоняет ещё 11 армий, будь они все прокляты! Анна Вторая ранена, Пожарский спрятался за стенами Лоретайна, Дмитрий Второй бежит, стремясь укрыться в тылу. Одержано несколько блестящих побед, но всё равно мало. И тут последние из тёмных эльфов, Хар Ганет, присоединяются к войне. Вместе с армиями Наггаронда они наносят удар на севере. Там их встречает одна Анна Иоанновна. Одна против четырёх. И – победа! Невероятно! Одного она потопила в море, остальных же трёх – разбила лоб в лоб. Я знаю, когда что-то говоришь, нужно доказывать. В Эпоху скавенов никто не  верил, что десант Короля Крыс заборол  южных рыцарей в их крепостях. Это надо же, Крысе – и не поверили! Что ж, на этот раз хронисты всё тщательно зарисовали и сделали памятные фото. После такого поражения и Хар Ганет, и Наггаронд утратили боевой дух.

226 ход - а в серединных землях по-прежнему мир и покой. Ни бунтов, ни восстаний, ни кочующих орд, ни предательских ударов. В памяти людей это время останется как Золотой Век.

231 ход – Катарина, Настасья Филипповна и князь Емельян подходят к порталу, ведущему в сердце эльфийской империи. Я знаю, что поход будет сложным и трудным, и потому запасаюсь деньгами, людьми, полководцами, готовлюсь просить армии союзников. Прыжок – и что я  вижу? Самый настоящий постапокалипсис. На этих землях словно бы отгремела разрушительная война. Все города – абсолютно все – только-только начинают отстраиваться. Вокруг никого и  нечего, ни армий, ни агентов.  Осторожно развожу генералов в разные стороны, и они без сопротивления берут город за городом. Карл Каронд, Ведьмин Чертог, Хаг Греф – величайшие города Нового Света падают к моим ногам.

233 ход – всё же разочарован, что не стали развивать линию с  уникальными городами. Так с прошлой части и осталось, что самые великие столицы дают два-три процента к чему-то там. А ведь могли бы дать возможность нанимать хотя бы один уникальный отряд из вражеской армии. Что? Баланс? Да пошёл он в  жопу, этот баланс! Вы сначала возьмите Лоретайн, Гексоатль или Великий Дуб, вы прошагайте с армией через всю пустыню, или переплывите на другой конец мира, а уж потом попробуйте сказать, что уникальный мощный отряд – это несправедливая награда. Но на такое у создателей смелости не хватило.

237 ход - Анна Вторая, столкнувшись с уцелевшим полководцем и двумя армиями, выходит встречать смерть. «Запомните меня, братья!» - раскинув руки, кричит она остальным Лордам и бросается в бой. И – внезапно! – оказывается, если успеваешь разгромить основную армию до того, как подошли подкрепления, то  - победа твоя. Так как первым вышел генерал без армии, то его размазали в две секунды, и победа!

240 ход – союзники вновь и вновь подбивают на войну с лесными эльфами. Свет Всемогущий! Пока вы за тридцать три квадратных метра боритесь, я за половину материка сражаюсь. Словно бы услышав меня, Флоты Империи  и Ортодоксии наперегонки спешат к берегам Наггаронда. Тут уже эльфы пришли в себя и начинают давать отпор. Но видно, что силы – последние. Хар Ганет предлагает мир, а  я удивляюсь, откуда у него золото? Отказываю ему, и он выводит армию на последний бой. Там лишь семь отрядов, да и те – простые солдаты. Да-а, как низко пало эльфийское дворянство.

254 ход - несмотря на общее разорение, на смерти, на потери, очнувшийся Наггаронд яростно бьётся и порой даже одерживает победы.  Боюсь представить, что бы было, будь их империя в расцвете. Кто знает, может эта война по  эпичности сравнилась бы с Вторжением Хаоса. Потому что, честно сказать, в этот раз не было момента, когда судьба моего царства висела на волоске. До сих пор помню, как  в предыдущих эпохах бился по линии Хергиг-Талабхайм и с ужасом смотрел, как прорывается Хаос к Айльхарту. Как капитулировал перед мощью Хаоса. Как перемалывались сотни тысяч в битвах с Вампирами. И как упорно сопротивлялись тёмные Эльфы на севере. В эту Эпоху – ничего похожего не было.

261 ход – три мата в два хода – и с карты исчезают Наггаронд, Хар Ганет и Культ Удовольствй. А я понимаю, что пора заканчивать. Пусть не весь свет, и даже не половина, но четверть его – моя! Мир – повсюду. Это самый счастливый исход компании на моей памяти. Возможно, когда-нибудь я вернусь, чтобы  проверить мощь Катая, броню Караз-а-Карака, или объединить нации людей под одним флагом. Но пока – хватит. Я доволен результатом, мне хочется закончить на мирной ноте. Тем более, что следующая эпоха пройдёт под огненным знаком Гномов Хаоса, и тогда запылает весь свет!