... О холопах и челяди замолвим мы слово
Известно, что Древнерусское государство было достаточно сложным: существовало несколько категорий как независимого, так и зависимого населения.
Одной из категорий зависимого населения является челядь. Что это за группа такая?
В VIII-XI веках - рабы-пленники. Те самые, которыми ранние киевские князья с Византией торговали. Злато и паволоки ох как недешевы, а одним медом да мехами много не наторгуешь..
Впоследствии челядь стала категорией зависимого населения, которое работало на вотчинника - феодала. Крупного землевладельца, если говорить просто.
А вот интересное объяснение происхождения слова "челядь" и не только:
"Факты языка указывают указывают, что древнейший первоисточник рабства находился в связи с семейным правом. Слово "семия" (по словарю Востокова) означает рабы, домочадцы... Термины: челядь (чадь, чадо), раб (робя, робенец, ребенок), холоп (в малор. хлопец - мальчик, сын) одинаково применяются как к лицам, подчиненной отеческой власти, так и к рабам" (Взято у Б.Д. Грекова "Киевская Русь).
Тут не столько про жестокие рабские порядки в древнерусской семье, сколько наоборот: слова возникли в период родоплеменного строя, а уже впоследствии приобрели несколько иной смысл.
Но вот что еще интересно: выражение "человек - раб Божий" приобретает несколько иной филологический смысл.