На безеле многих хронографов находится шкала с довольно странными цифрами: 60, 70, 100, 120, 200, 240, иногда 400 и больше. Причём расположены значения неравномерно. Если не знать принцип работы, тахиметр выглядит как одна из тех деталей, которые производитель добавил исключительно затем, чтобы часы казались сложнее.
На самом деле тахиметр — это всего лишь заранее нанесённая вычислительная шкала, которая работает вместе с хронографом. Самый понятный вариант использования — измерение средней скорости на известном расстоянии. Citizen описывает классическую процедуру: запускаем хронограф в начале участка длиной один километр или одну милю, останавливаем в конце и смотрим, куда указывает секундная стрелка на тахиметрической шкале.
Если один километр был пройден за 45 секунд, стрелка окажется около отметки 80 — средняя скорость составила приблизительно 80 км/ч. Если километр занял 30 секунд, шкала покажет 120 км/ч. Поэтому значения и нанесены не через одинаковые промежутки: шкала фактически отображает результат отношения одного часа к измеренному времени.
Причём автомобиль — далеко не единственное применение. В официальных инструкциях Seiko приводится второй вариант: тахиметр можно использовать для расчёта количества одинаковых операций в час. Если изготовление одной детали занимает 20 секунд, шкала покажет 180 — при сохранении такого темпа получится 180 деталей в час.
Вот это, на мой взгляд, гораздо интереснее привычной картинки с гоночным автомобилем. Тахиметр по своей сути показывает количество одинаковых единиц в час при условии, что одна из них выполняется менее чем за минуту. Единицей может быть километр, миля, изготовленная деталь или другое повторяющееся действие. Для классических шкал именно ограничение меньше минуты является важным условием работы.
Связь тахиметра с автоспортом всё равно оказалась настолько сильной, что со временем шкала стала визуальным символом гоночного хронографа. TAG Heuer прямо называет тахиметрическую шкалу характерной особенностью часов, связанных с гонками, и объясняет её как способ преобразовать время прохождения известной дистанции в единицы скорости в час.
Сегодня смартфон, GPS и автомобильная электроника, конечно, выполнят ту же задачу проще и точнее. Но механический хронограф с напечатанной вокруг циферблата математической шкалой существует именно потому, что когда-то возможность получить скорость без электроники была действительно полезной.
Если у вас на часах есть тахиметр, перед публикацией их в «Часовом Атласе» можете хотя бы один раз попробовать его по назначению. Только эксперимент с автомобилем лучше проводить пассажиром. Есть и более безопасный вариант: засечь, сколько секунд занимает какое-нибудь повторяемое действие, и посмотреть, сколько таких действий тахиметр насчитает за час.
После этого странные цифры вокруг циферблата перестают быть декоративным набором чисел. В часах нет никакого датчика скорости — перед нами всего лишь секундомер и очень удобно напечатанная таблица деления.