Рассказывают, что в городке Ултар, лежащем за рекой Скаи, запрещено убивать кошек. И, глядя на кота, который мурлыча греется у камелька, я думаю, что это мудрое решение. Ведь кот — загадочнейшее существо, он посвящен в сокрытые от человека тайны. Он — душа Древнего Египта и единственный свидетель существования давно забытых городов: Мероя и Офира. Он — родственник властелина джунглей и посвящен в тайны древней и загадочной Африки. Сфинкс — его кузен, они говорят на одном языке, но все же кот старше сфинкса и помнит такое, о чем тот давно позабыл.

Пожалуй, в любом путеводителе по Стране Снов можно встретить упоминание о городе Ултар, знаменитом своим законом, который запрещает людям убивать кошек. Однако, можно ли считать за достопримечательность места тот факт, что там впервые записали один из многочисленных "законов природы", как это водится, например, нынче в науках будничного мира Земли? Но раз уж зашла речь о письменности, именно здесь, в Ултаре, до сих пор находится последний список тех невероятно древних Пнакотических рукописей, что были составлены недреманными умами* в позабытых северных царствах и принесены в страну снов.

Кроме того, в Ултаре жил некогда один старый жрец по имени Атал, который однажды взошёл на великую гору Хатег–Кла, дабы узреть танцующих при лунном свете богов. Он, однако, не сумел достичь своей цели, а вот его спутник и учитель, известный как Барзаи Мудрый, сумел и сгинул в безвестности, ибо кроме Великих Богов Земли на вершине ему встретились и Другие Боги. Последнее, что услышал тогда ещё совсем юный Атал от своего самонадеянного учителя был крик: "Другие боги! Другие боги! Боги внешних адов, что стерегут слабых богов земли!.. Отведи взор... Прочь... Не смотри! Не смотри! Возмездие бесконечных бездн... Эта проклятая, эта ужасная пропасть... Милостивые боги земли, я падаю в небеса!"

Когда известный путешественник между мирами Рэндольф Картер посещал Ултар, Аталу было уже за 300 лет, хотя он и сохранял остроту ума и глубину памяти и был патриархом Храма Старших Богов. В тот раз Атал, хотя и не сразу, помог Картеру в его поисках неведомого Кадата.

Тем не менее, в наши дни Ултар — одно из самых безопасных мест во всей Стране Снов и начинающим сновидцам, таящим даже от самих себя помыслы повторить путь многоопытного Картера, лучше всего начинать свои визиты отсюда.

_____

* В оригинале "mans", но по легенде Рукописи были созданы до появления людей.