Всем привет, мои любители ящерок! Не знаю как сейчас, но некоторое время назад было очень модно держать дома всяких рептилий: змеек, ящерок и прочую живность, но нашего сегодняшнего гостя вы точно не захотите видеть в качестве домашнего питомца. Мы отправляемся на острова Индонезии, чтобы встретиться с настоящим королем рептилий – Varanus komodoensis, или, как его называют, Комодским драконом. Будьте осторожны: эта ящерка кусается!

Представьте себе существо, которое выглядит так, будто вышло прямиком из юрского периода. Это и есть Комодский варан - это самая крупная из ныне живущих ящериц на Земле. Подчеркиваю, именно ящериц, поскольку пресмыкающихся крупнее этого парня довольно много, но среди ящериц наш варан - настоящий исполин. К сожалению, эти гиганты находятся под угрозой исчезновения, но пока их вполне можно встретить в дикой природе.

Комодский варан (лат. Varanus komodoensis) — вид ящериц из семейства варанов. Этот вид распространён на индонезийских островах: Комодо (собственно, откуда и пошло название), Ринча, Флорес (самый крупный остров, где обитает самая большая популяция) и Гили-Мотанг. Ранее вид был более широко распространён — в частности, водился в Австралии и на Яве, но деятельность человека снизила площадь его обитания. Из-за своей немногочисленности вид занесён в Красную книгу МСОП.

Примерно 4 миллиона лет назад комодский варан отделился от своего австралийского предка. Считается, что прародина этих ящериц — Австралия, откуда их предки попали в район современной Индонезии около 15 миллионов лет назад, когда это был ещё единый континент. Так что вараны очень древние, правда не как динозавры, но появились явно не вчера.

Как выглядит этот монстр?

Сразу скажу, красотой в привычном понимании он не отличается, но в этой брутальности есть своя особая прелесть. При первом взгляде на этого ящера сразу вспоминаются драконы из мифов разных народов мира, базой для которых вполне мог послужить и наш новый друг. Комодский варан имеет строение тела идеально приспособленное для охоты. Размеры комодского варана не поражают воображение, но все же эти ящеры могут вырастать больше 4 м в длину, а максимальный зафиксированный вес вараны был почти 170 кг, правда это с едой в животе. В среднем длина животного достигает 3 м, при среднем весе 50-80кг (самки мельче самцов).

Мощное, мускулистое тело, покрытое грубой, чешуйчатой кожей, которая похожа на настоящую броню. Все тело этого ящера прямо бугрится мышцами, будто он не вылезает из тренажерного зала, но вся эта красота у него от природы, на зависть всем мужикам с животиком. Длинное приземистое тело вытянуто параллельно земле. Кожа усилена бронированной чешуёй с крошечными костями (остеодермами), которые функционируют как естественная "кольчуга". Цвет шкуры варьируется от серого до коричневого, иногда с красноватыми или желтоватыми пятнами. Это отличный камуфляж для их среды обитания, а смотрится просто роскошно.

Массивная голова, хоть и не сильно большая относительно тела, имеет вытянутую морду, напоминающую помесь крокодила с черепахой. Глаза маленькие, но зоркие. Особенно впечатляет язык этого монстра: он длинный, раздвоенный, постоянно высовывается и втягивается. Варан "нюхает" им воздух, собирая информацию об окружающей среде и потенциальной добыче. Уши спрятаны в складках кожи. У взрослых особей голова, как и тело, покрыта "кольчугой" из остеодерм. Броня есть только у взрослых особей, у детёнышей остеодерм нет.

Лапы дракона сильные, с острыми когтями. Ими он может как копать, так и удерживать добычу, а может и разорвать кому-нибудь брюхо. Хвост длинный и мощный, почти такой же длины, как и тело, может использоваться как оружие для защиты или нападения. Удар хвостом может сбить с ног даже крупное животное. Интересно, что хвост может используется как склад: когда жизнь не благоприятна, варан может не есть неделями и расходовать запасы жира, накопленные в хвосте. Такой вот сухпаек, который всегда с собой, вроде горба у верблюда.

Пасть ящера - отдельный пункт нашей программы. У варана 60 зазубренных зубов, которые сжаты с боков и отличаются острыми режущими краями, образующие "зубья пилы". Режущие кромки и кончики зубов покрыты железом, поэтому имеют оранжевый цвет. Слой железа защищает зубы и позволяет им всегда оставаться острыми. Не смотря на крутые железные зубы, они регулярно обновляются у варанов раз в 40 дней. Из пасти иногда сочится ядовитая слюна, свисая с нижней челюсти густыми желеобразными лохмотьями.

В нижней челюсти расположены ядовитые железы. Яд содержит ряд токсичных белков, которые быстро снижают кровяное давление, провоцируют потерю крови и отправляют жертву в шок, делая её слишком слабой для того, чтобы бороться, однако яд не является средством умерщвления добычи, а скорее выступает как вспомогательная мера для охоты. Раньше еще ходило мнение, что в пасти ящера содержится целый мешок патогенной микрофлоры, которая также поражает жертву хищника, но сейчас этот миф был развеян, поскольку микробов у варана во рту не больше, чем у любого другого хищника, к тому же ящеры стараются следить за чистотой полости рта. Не рептилия, а ходячая реклама стоматологического кабинета.

Ленивый хищник?

Дом этих драконов – это тропические леса, саванны и даже мангровые заросли. Они предпочитают сухие, хорошо прогреваемые солнцем местности. Главное, чтобы было где отдохнуть и чем поживиться. На первый взгляд, Комодский варан может показаться ленивым: он любит греться на солнце, часто лежит неподвижно, сливаясь с окружающей средой, но не обманывайтесь – это засадный хищник, который умеет ждать.

Основная активность у этой рептилии проходит днем, как и у других хладнокровных, однако встречается и редкая ночная активность, но все же ночь варан предпочитает проводить в тихом убежище, из которого он вылезает с первыми теплыми лучами солнца. Как правило, охотятся во второй половине дня, но предпочитают находиться в тени в течение самой жаркой части суток. В качестве укрытий комодские вараны используют норы длиной от 1 до 5 метров, которые выкапывают при помощи сильных лап с длинными, изогнутыми и острыми когтями. Убежищем для молодых варанов служат дупла и крона деревьев.

Комодский варан ведёт одиночный образ жизни, встречаясь с другими особями в непостоянных группах только во время кормёжки или в сезон размножения. Самцы могут быть довольно агрессивны по отношению друг к другу, особенно в брачный период. Они могут устраивать настоящие "боксерские поединки", пытаясь установить свое доминирование.

Ах да, эти гиганты еще и умеют плавать. Они могут преодолевать значительные расстояния в воде, что помогает им перемещаться между островами в поисках пищи или в брачный период для поиска партнера.

Что ест этот монстр?

Комодский варан – настоящий хищник и падальщик. Его диета весьма разнообразна. Молодые особи массой до 25 кг едят насекомых, крабов, рыбу, морских черепах, вышедших из воды, ящериц, змей, птиц, детёнышей крокодилов и грызунов (от мышей до дикобразов). Взрослые особи едят почти исключительно крупных копытных (в основном олене и диких кабанов), и лишь иногда — птиц и их яйца. Распространён каннибализм, особенно в голодные годы: крупные особи часто поедают молодых и более мелких варанов. Если подвернется случай, то варан не откажется и от падали, ведь за этим обедом не нужно бегать, а мощная пищеварительная система справится практически с любой пищей.

Во время охоты варан использует свою силу и скорость, в основном на коротких дистанциях. Варан может развивать скорость до 20 км/ч, так что при резком броске, от него мало кто успеет сбежать. Варан может преследовать добычу, нанося ей укусы. Затем он отступает и ждет, пока яд сделает свое дело, жертва ослабевает и становится легкой добычей. Этот яд содержит токсины, которые вызывают шок, снижают кровяное давление и препятствуют свертываемости крови. Варан просто неторопливо идет по следу своей жертвы, пока та не упадет от кровопотери, а после начинает свой кровавый пир.

Комодские вараны предпочитают засадный стиль охоты — поджидают жертву на водопое или в местах выпаса. При атаке хищник пытается сбить жертву с ног, разорвав ей сухожилья укусом или ударив хвостом. Если атака не увенчалась успехом, жертва преследуется. Кстати, варан может быть очень изобретателен во время охоты. Чтобы достать пищу, находящуюся на высоте (например, на дереве), варан может подниматься на задние лапы, используя хвост в качестве опоры, и даже подпрыгивать вверх.

Дорвавшись до пищи, вараны вырывают из туши большие куски плоти и заглатывают их целиком — широкая и изогнутая морда позволяет сразу отрывать от добычи куски массой до 2,5 кг. Сначала, как правило, поедается кишечник, но при этом избегается его растительное содержимое. За один присест голодный варан может съесть количество мяса, равное примерно 80% от массы его собственного тела. Вараны не обгладывают кости (им просто неудобно, да и незачем), вместо этого они едят свою добычу вместе с ними. Все, что варан не сможет переварить: перья, чешую, рога, шерсть и копыта хищник просто отрыгивает большими слизистыми комками.

Как появляются на свет драконы?

Размножение комодского варана включает спаривание, откладку яиц и вылупление детёнышей. При этом у вида есть особенность — партеногенез: самки могут откладывать неоплодотворённые яйца без участия самцов, из которых развиваются детёныши исключительно мужского пола.

Спаривание происходит зимой, в течение сухого сезона. Так как количество самок намного меньше количества самцов, в период размножения между самцами происходят ритуальные бои. Вараны встают на задние лапы и, обхватив передними конечностями соперника, стараются повалить его. Побеждают обычно взрослые матёрые особи, молодняк и очень старые самцы отступают или даже бывают убиты. Во время спаривания самец подёргивает головой, трётся нижней челюстью о шею самки, а также царапает спину и хвост самки когтями. После спаривания самец уходит и в дальнейшей судьбе потомства не участвует.

Откладывание яиц происходит в июле—августе. Средний размер кладки — 20-30 яиц. Яйца достигают в длину 10 см и весят до 200 г. Самка тщательно ищет место для кладки — обычно это гнёзда сорных кур, возводящих компостные кучи — естественные инкубаторы из палой листвы для терморегуляции развития яиц. Найдя такую кучу, самка вырывает в ней глубокую нору, а часто несколько, чтобы отвлечь внимание кабанов и других хищников, поедающих яйца.

Молодые ящерицы появляются в апреле—мае. Появившись на свет, они покидают мать и тут же взбираются на соседние деревья, чтобы не стать чьим-то обедом (в том числе и собственных родителей). Длина новорождённых ящериц не превышает 27–30 см, но вараны быстро растут, и уже к трём месяцам их размеры увеличиваются практически вдвое.

Самки не ухаживают и не заботятся о потомстве. Их материнского инстинкта хватает на охрану отложенных яиц в течение 8 месяцев. После появления потомства мать начинает охоту за новорождёнными. Чтобы избежать потенциально опасных встреч со взрослыми варанами, молодые особи первые два года своей жизни проводят в кронах деревьев, где они недосягаемы для взрослых особей.

Живут вараны довольно долго, часто доживая до почтительных 60 лет и более, однако в неволе эти ящеры редко доживают до 25 лет, видимо, в силу своей свободолюбивой натуры и одиночного образа жизни, чего явно не получается обеспечить в тех же зоопарках.

Стоит ли бояться Комодского варана?

Короткий ответ: Да, стоит. Несмотря на то, что Комодские вараны не нападают на людей просто так, они представляют реальную угрозу. Укус варана может быть смертельным. Яд, как мы уже выяснили, вызывает шок и кровотечение. Кроме того, в слюне варана содержится огромное количество бактерий, которые могут вызвать серьезные инфекции, как впрочем, и укус любого другого дикого животного. Даже если варан не укусит вас, он может нанести серьезные травмы своими когтями и хвостом.

Зафиксированы случаи нападения варанов на людей, в том числе со смертельным исходом. Чаще всего это происходит, когда варан чувствует угрозу, защищает свою территорию или принимает человека за добычу (особенно, если человек ранен или ослаблен). Дикие комодские вараны порой могут быть довольно агрессивны по отношению к людям даже тогда, когда они сыты. Однако в национальном парке Комодо, где гуляет большое количество туристов, вараны частично приручены и обычно не выказывают никакой агрессии.

Вывод здесь довольно простой - не нужно легкомысленно относиться к диким животным. Не нужно паниковать при встрече с вараном, поскольку паника может сильно усугубить ситуацию. Держитесь на безопасном расстоянии. Не пытайтесь кормить варана, дразнить его или делать резкие движения. Постарайтесь отойти от варана, не поворачиваясь к нему спиной. Все это в том случае, конечно, если вы оказались в Индонезии.

Закругляемся

Комодский варан – это удивительное и опасное существо, которое заслуживает уважения и восхищения. Не забывайте, что это не просто ящерица, а практически живой динозавр, который напоминает нам о том, что природа способна создавать настоящих монстров и без всяких там фэнтезийных драконов.

Надеюсь, что вам, как всегда, было интересно читать этот пост и вы узнали для себя что-то новое еще об одном обитателе нашей с вами планеты. Помните, что мир, который нас окружает, намного ярче и интересней, чем вам кажется. А если вам вдруг захочется как-то поддержать мое творчество, то можете смело это сделать, жмякнув по зеленой кнопке.

Всем спасибо, все свободны!

З.ы. Друзья, хотелось бы у вас спросить, на каких еще площадках вам было бы интересно/удобно читать мои статейки? Телега, ВК или что-то еще, а может вообще нафиг оно не надо нигде больше? Напишите в комментариях, а после запилю опрос и большинством выберем.

Переводы веб-комиксов