Ржавая кошка (или пятнисто-рыжая, лат. Prionailurus rubiginosus) претендует на титул самого маленького представителя семейства кошачьих. Вес взрослой особи от 900 гр до 1,5 кг, а длина тела вместе с хвостом около полуметра.
Эти ночные хищники обитают только в Шри-Ланке и Индии.
Ржавая кошка – представитель рода азиатских кошек, родственных бенгальским. Впервые она была описана Изидором Жоффруа Сент-Илером, французским зоологом, в 1831 г.
Расплывчатые рыжие пятна по бокам тела кошки ученому показались схожими с ржавчиной, что и дало название виду.
В природе сфотографировать дикое животное удалось только в 2014 году в национальном парке Непала. Из 37 камер, зверек попал в объектив только одной.
Популяция этих животных не превышает 10 тыс. особей, в Индии эта порода находится под охраной, ее разведение в зоопарках разрешено с 2013 г.
Ржавая кошка телосложением похожа на миниатюрную версию домашней кошки. Серые или желтые глаза немного навыкате придают выразительности уплощенной мордочке. Голова округлая, с небольшими широко расставленными ушками. Лапы крупные, опушенные, и коротковатые относительно тела. Не отличается длиной и пушистый хвост.
Шерсть – мягкая и густая, серая основным тоном, с красноватым отливом и размытыми полосками. Характерной особенностью являются ржавые пятна и разводы по шерсти. На животе мех очень светлый, с более четким темным рисунком. На мордочке полоски очерчены более четко. Хвост украшен темными кольцами.
Кошка издает звуки, похожие на мяуканье домашних кошек, но более мягкого тембра.
Но самое удивительное: дикие представители вида проявляют интерес и дружелюбие к человеку. Приручаются они легко, но сохраняют независимость и повадки хищника. Эти кошки очень хорошо лазят по деревьям и любят активные игры.
А вот представителя своего вида в неволе могут не принять. Ведь в природе эти коты – одиночки, и подпускают на свою территорию только партнера в сезон размножения. Свои владения, около 15 кв.км, они активно помечают
Несмотря на миниатюрные размеры, кошка способна нападать на добычу гораздо крупнее ее.
Мини-хищник охотится из засады на мелких рептилий и амфибий, мышей и насекомых. Вблизи поселений людей уничтожает крыс, но ворует и домашнюю птицу. Эти малыши довольно прожорливы.
В природе ржавые кошки обзаводятся потомством в период с апреля по декабрь 1-2 котенка весом 60-70 гр, с более темным, чем у матери окрасом.
Если у кошки рождается два котенка – это всегда близнецы одного пола. Мать воспитывает детенышей почти до 9 месяцев, а половозрелыми они становятся в 17 месяцев.
Для сохранения вида, ржавых кошек разводят в неволе. Они содержатся во многих зоопарках мира и у частных заводчиков. В неволе они доживали до 12 лет.
Но размножались в неволе ржавые кошки, только если будущие партнеры с детства содержались вместе. Взрослых животных подружить не получалось.
Этих малышей сложно обнаружить в джунглях, благодаря их маскировке и бесшумным движениям. В отличие от многих кошачьих у них отсутствует водобоязнь, они могут пересекать небольшие водоемы.
