Я подарю тебе звезду!.. (Не мультфильм)⁠⁠

Откроем секрет: учёные всего мира очень давно мечтают о том, чтобы... сфотографировать какую-нибудь звезду. «Что за ерунда, – скажет кто-нибудь, – в интернете тысячи фотографий звёзд, созвездий и звёздного неба!» Но в том-то и дело, что учёные мечтают чуть-чуть о другом...

Звёзды находятся от нас на огромных расстояниях. Насколько огромных? А вот насколько: мысленно уменьшим наш мир в 10 миллиардов раз. Человек при этом уменьшится примерно до размеров атома водорода. Планета Земля – до миллиметровой песчинки. Солнце – до размеров апельсина. Тогда ближайшая к нам звезда – Проксима Центавра – будет размером с ягоду рябины и окажется от Солнца на расстоянии в 2 тысячи километров. Это как от Москвы до Сургута. Представляете – апельсин и ягодка рябины, и от одного до другой двое суток пути поездом!

А теперь вопрос: а сможете вы из Москвы сфотографировать ягодку рябины, лежащую на улице в Сургуте? Проблематично, правда?

Мы можем фотографировать звёзды ночью потому, что они очень яркие точки – но именно точки! Эти точки «безразмерные», то есть бесконечно маленького диаметра. Сфотографировать звезду «в лицо», то есть увидеть её не в виде точки, а в виде круглого диска (как мы видим наше Солнце или соседние планеты в телескоп) – вот это именно то, о чём мечтают астрономы всего мира.

На сегодняшний день это получилось с очень немногими звёздами. Например, удалось сфотографировать звезду Миру («мира» по-латыни значит «удивительная») из созвездия Кита.

Или сверхгигант Бетельгейзе из созвездия Ориона. И удалось это только потому, что Мира или Бетельгейзе имеют просто чудовищные размеры.

Если вернуться к нашей модели, уменьшенной в 10 миллиардов раз, когда Солнце окажется размером с апельсин, то Мира будет огромным (высотой в 10-этажный дом!) шаром. А Бетельгейзе ещё больше – с 25-этажный дом! И при этом – фотография Бетельгейзе, сделанная космическим телескопом «Хаббл», представляет собой невыразительное размытое оранжевое зёрнышко в 50 пикселей...

Кстати, вы знаете, почему самый известный космический телескоп называется «Хаббл»? Эдвин Хаббл – знаменитый американский астроном. Работал он на большом телескопе обсерватории Маунт Вилсон, и именно Хаббл смог доказать (именно доказать!), что во Вселенной существует множество галактик, что наша Галактика – не единственная, а только одна из многих...

А не так давно заработал новый космический телескоп – «Джеймс Уэбб». (Если вы думаете, что Уэбб – это тоже знаменитый астроном, то ошибаетесь – Джеймс Уэбб был чиновником, вторым директором американского космического агентства.) Диаметр главного зеркала у «Уэбба» – шесть с половиной метров (для сравнения – у «Хаббла» два с половиной), так что «чиновник» существенно мощнее «астронома».

В общем, учёные и все любители науки на Земле, затаив дыхание, ждали от нового телескопа потрясающих открытий... И вот 31 июля 2022 года в интернете появляется совершенно сенсационное фото – диск звезды Проксимы Центавра, снятый телескопом «Уэбб». Проксима Центавра, ещё раз напоминаем, это ближайшая к нам звезда, красный карлик. Диск виден великолепно, чётко, на снимке видны многочисленные и подробные детали...

Известие буквально взорвало интернет, астрономы и просто люди, интересующиеся астрономией, внимательно разглядывали буквально каждую чёрточку, каждую загогулинку на снимке... Каково же было их разочарование, когда автор сенсации, французский физик Этьен Кляйн, опубликовал сообщение о том, что «фотография звезды» – просто шутка, подделка. И на самом деле никакая это не Проксима Центавра, а всего-навсего... кусок колбасы сорта «чоризо»! (Да, на предыдущем фото именно она.)

В ответ на гневные и разочарованные комментарии Кляйн ответил: «Я просто хотел проиллюстрировать тот факт, что благодаря социальным сетям в наше время сфальсифицированные новости могут оказаться куда успешнее настоящих».

Вот такая история. Означает ли это, что «Уэбб» не сможет фотографировать диски звёзд? Сможет, конечно, – ну, таких огромных, как Бетельгейзе или Мира, – и его снимки должны оказаться подробнее снимков «Хаббла», новый телескоп действительно мощнее и «глазастее» – но...

Всё равно расстояния до звёзд настолько огромны, что подробного портрета «куска колбасы» из звезды даже у телескопа «Джеймс Уэбб» вытянуть никак не получится, увы! Уж больно далеки от нас объекты для съёмок...

Журнал «Лучик» можно приобрести на Озоне и Wildberries.

Августовский номер журнала был целиком посвящён звёздам.