Супер 8 #12.⁠⁠

Мечехвосты - отряд меростомовых, милые ребята и живые ископаемые, внешне похожие на лошадиное копыто.

Хмм... вернее на съёмное сезонное копыто одного из коней всадников Апокалипсиса. Ну, или на злобного лангуста в каске не по размеру, от которого так и ждёшь вопля - "Ктулху фхтагн!"

Какого лешего этот краб делает в серии постов о паукообразных? Дело в том, что меростомовые, как и многоколенчатые с арахнидами входят в подтип хелицеровых и мечехвосты ближе к паукам, чем к ракообразным. Единственные выжившие первичноводные Chelicerata, известны с кембрия (современные виды более поздние - с юра и третичного периода) плевали на всякие массовые вымирания видов, пережили и динозавров и мамонтов и здравствуют по сей день.

Огроменные, шестидесятисантиметровые (90 см, если вместе с хвостом) панцеры бороздят морское дно, выходя на берег для размножения. Тело состоит из бронированных головогруди, брюшка и хвостового шипа, подвижно сочленённых друг к другу. Любит передвигаться полупогружённым в грунт, орудуя острым, подковообразным краем головного панциря как бульдозерным ножом или лопатой, где он ловит всяких криветко, червие, узтреццо и прочие суши. Иногда приправляет обед водорослями, икоркой и всякой дохлятиной.

На башке находится пара простых срединных глаз и пара боковых сложных, сложные глаза далеки до фасеточных гляделок ракообразных и насекомых, но выглядят круче.

Под щитом прячутся конечности, ног у мечехвостов дохренища.

На головогрудном отделе расположены хелицеры и пять пар ходильных ножек, все, кроме последней пары вооружены клешнями. Пятая пара, толкательная, заточена под мягкий грунт и увенчена набором ласт и снегоболотоступов.

Рот находится в центре головогруди, прямо как у лицехвата, только совсем не похож на вагину и щетинится гнатобазами - заострёнными выростами на первых членниках ног, выполняющими роль зубов.

На брюшке тоже есть конечности, первоначально видоизмененные в плавательные пластины, но вторично специализированные в жаберные книжки. Первая пара срослась в половую крышку - подобие фигового листочка, прикрывающего срам, всего шесть подвижных пластин, защищающих гениталии и жаберную камеру.

Половой зрелости достигают на 9-12 год жизни (из 19-20 возможных). Во время нереста массово выходят на сушу приливно-отливных зон. Оплодотворение наружное, кладки закапывают в песок. Самцы мечехвоста далеки от пикапа, ухаживаний и конфетно-букетных ритуалов. Они просто хватают понравившуюся бабу за задницу и не отпускают, пока не добьются интима.

Мечехвосты очень горячи и страстны, одна парочка может по 15 - 20 раз за ночь, распеделив по отдельным кладкам 200 - 1000 яиц.

Няшные личинки, именуемые трилобитными, вылупляются спустя полгода, во время прилива.

Они умеют плавать, но только вверх тормашками, не имеют некоторых конечностей, некоторых внутренних органов и хвостового шипа.

На сегодняшний день известно всего четыре вида живущих ныне мечехвостов, рассмотрим всех.

Tachypleus gigas:

Живёт в водах Индии, Индонезии, Малайзии, Сингапура, Таиланда, Вьетнама и Китая. И активно поедается местными жителями и туристами.

В пищу годятся только самки, поскольку, кроме не оплодотворённых яиц, съедобных частей у мечехвоста нет. На вкус напоминает пересоленную резиновую дробь, которой полиция стран НАТО, абсолютно бесплатно, угощает всех желающих. Но в качестве приправы к традиционным салатикам и лапше вполне уместна, повышая их белковость и нажористость.

Считается, что "икра" мечехвоста повышает либидо. Ну это древняя восточная забава: если нужно срочно продать какую-то дрянь, достаточно распустить слух о чудотворном влиянии дряни на потенцию и остаётся только успевать отбиваться от страждущих, умоляющих и требующих продать ещё этой херни. Яйца молодых особей могут вызвать внезапную острую аллергическую реакцию.

Следующий вид - Carcinoscorpius rotundicauda:

Обитает там же, где и предыдущий вид, единственный из мечехвостов умеет плавать по поверхности океана. Carcinoscorpius rotundicauda - главная причина отравлений гурманов, в т. ч. и смертельных. Дело в том, что в определённое время года в телах мечехвостов повышается содержание опасного яда, тетродотоксина. У Tachypleus gigas количество токсина круглый год не превышает безопасной концентрации, а у Carcinoscorpius rotundicauda - повышается до летальных для человека доз. Неспециалист запросто может перепутать съедобный вид с молодью смертельно ядовитого. Такие дела.

Кстати о путанице. Есть один пресноводный рачок из класса жаброногих, так называемый щитень:

Водится, буквально, в каждой луже, является ракообразным и мечехвостам относится чуть менее чем никак. Но встречаются обыватели, упорно путающие эти абсолютно не похожие виды. Ещё  этот рак здорово напугал каких-то ставропольских гопников

Ещё один азиатский вид мечехвоста - Tachypleus tridentatus

Помимо ареала обитания предыдущих двух видов водится в водах Кореи (той, что совсем не прикольная и скучная), Японии и Тайваня. Японцы используют его в качестве наживки и пускают на удобрения.

И последний, Limulus polyphemus:

Водится в Мексиканском заливе и вдоль атлантического побережья Северной Америки. В пищу его употребляли, разве что, индейцы, янки же приспособили его под индюшиный корм и удобрения. Пиндосы устроили мечехвостам настоящий геноцид, вылавливая ежегодно тонны нерестящихся жаложопых.

В начале ХХ века за каждого убитого мечехвоста давали 5 центов, из-за предубеждений во вредности хвостатых для рыловства.

Сейчас американский мечехвост в Мексике объявлен вымирающим, а в СШП оберегается законом. Гемолимфа меченосных панцеров не по-детски заинтересовала фармакологов, иммунологов и биохимиков, а из панцирей выделяют компоненты для лечения ожоговых больных.

В остальных странах мечехвостов используют для улепётывания от них, роняя кирпичи, при случайной встрече. Или держат их как домашних любимцев, удовольствие не дешёвое и хлопотное, но, думаю, оно того стоит.

Мечехвосты, несмотря на свой грозный вид, для человека безвредны. Из многочисленные клешни слишком слабы для людской кожи и плоти, подвижные латеральные шипы на брюшке - всего лишь упоры, необходимые для "вспахивания целины", а стилетоподобный хвост нужен для того, чтобы переворачиваться, в случае случайного падения навзнич. Мечехвосты не используют хвостовой шип ни для обороны, ни для нападения, ведь хорошее оружие должно демотивировать одним своим видом, а благородство силы - в её не применении.

Конец, спасибо за внимание, добра Вам)

Предыдущие части:

Сенокосцы:

https://pikabu.ru/story/super_8_5605193

Телифоны:

https://pikabu.ru/story/super_8_2_5609584

Фрины:

https://pikabu.ru/story/super_8_3_5611799

Скорпионы:

https://pikabu.ru/story/super_8_4_5616180

Паразитиформные клещи:

https://pikabu.ru/story/super_8_51_5631903

Акариформные клещи:

https://pikabu.ru/story/super_8_52_5835366

Сольпуги:

https://pikabu.ru/story/super_8_6_5705418

Рицинулеи:

https://pikabu.ru/story/super_8_7_5844336

Шизомиды:

https://pikabu.ru/story/super_8_8_5847005

Ложноскорпионы:

https://pikabu.ru/story/super_8_9_5856802

Пальпиграды:

https://pikabu.ru/story/super_8_10_5880525

Многоколенчатые:

https://pikabu.ru/story/super_8_11_6244939

Продолжение следует.