Страшная сказка про страшные игры⁠⁠

"Это будет легко" - они сказали. "Детские игры - как отнять конфетку у ребёнка".
Чёрта с два.
Страшненькие это оказались игры. И страшненькие это оказались дети.

Нет, сам он был тоже отнюдь не святой. Курил в неположенных местах, регулярно давал по чавке и получал в морду сам, несколько раз отбывал неизменные 15 суток за хулиганку, однажды чуть не получил срок за тунеядство, да дядя вовремя помог - устроил торговать арбузами.
С местными ментами он был отлично знаком и зачастую они вежливо раскланивались при встрече.

А тут он влип. Ему не хотелось вспоминать, как ему откровенно "шили" попытку похищения ребёнка. Не хотелось вспоминать свет лампы прямо в лицо, небрежные вопросы следователя, вся его подноготная была у них на виду и говорила отнюдь не в его пользу. А потом ему предложили прогуляться в "Центр". Просто прогуляться - и о нём забудут. Навсегда. И позволят жить дальше так, как ему хочется. И даже не обязательно уезжать за сто первый километр - гуляй, рванина, кому ты здесь нужен.

Естественно, он согласился. Всё было просто - на словах. Прийти в будний день, в рабочие часы. Просто погулять по помещениям. Если повезёт - поболтать с персоналом на отвлечённые темы. Он жопой чуял, что дело нечисто. Или это шпионские игры, или... Нет, лучше чтобы не "или". Тогда у него оставался хотя бы шанс уцелеть. Попала собака в колесо - пищи да беги.

Он припарковался недалеко от подъезда. Вышел из машины, щёлкнул сигнализацией. Хотя какой в этом смысл - кому нужен его старый рыдван, собранный на коленке из деталей с помойки. Авто с ИХ наблюдателем он видел - они стояли метрах в пятидесяти. Обычный "Хлебовоз" - если не думать, какая начинка была в кузове. Он и не думал. Очень, очень старательно не думал.

...В плотный оборот он попал уже на входе. Его грамотно зажали с двух сторон. Сканирование сетчатки, сканирование отпечатка пальца, сканирование гражданского чипа. Обработка дезинфектантом. Даже в рот брызнули, твари - он потом ещё минуту отплёвывался, а гадостный привкус не покидал до конца дня. Только после этих унизительных процедур его пропустили внутрь. Если это шпионские игры - он засветился по полной. Впрочем, это в меньшей степени его проблемы.

Он гулял по Центру почти сорок минут. Центр был практически безлюден. А потом внезапно начался Ад. Его персональный Ад...

Его гоняли по коридорам, как волка в загоне. Лучи плазмы шипели над его головой. Пару раз он попадал под электрический разряд. Турникеты с остро отточенными лезвиями чуть не срезали ему половину задницы. И - самое страшное - в пустых коридорах, на ярко освещённых лестницах, в кабинах лифтов - его преследовал искренний, счастливый детский смех.

Центр детского творчества! Имел он в виду такое творчество! В промежутках биения сердца он успевал думать - как?! Как такое кошмарное место могло существовать в самом центре города? Казалось бы, протяни руку - вот за окном солнечные улицы, по ним ходят довольные жизнью счастливые горожане. А он... А он, как подопытный хомячок, бегает по смертельно опасному лабиринту. Что за дети сюда ходят?! Что за творчеством они занимаются?! Как ему отсюда выбраться?

Забежав в очередную комнату, странного вида - обшитую изнутри нержавеющей сталью, он споткнулся о порожек и, падая, задел рукой большую красную кнопку с надписью "Пуск". Зашипела, закрываясь, дверь - а потом комната начала вращаться.

Его трясло, как помянутого хомячка в стальной банке. Он несчётное количество раз ударялся об острые углы и кресло, стоящее в центре комнаты и обитое красным кожзамом. Кажется, он сломал пару рёбер - дышать становилось больно. А когда адская карусель остановилась - дверь выпала наружу. В проёме стояло... Нечто. Серо-зелёного цвета с чёрным щитком забрала, полностью закрывавшего лицо.

Его нервы наконец не выдержали.

- Привет лунатикам! - откровенно идиотская фраза, но на большее он был не способен.

Забрало упало, открывая алые глаза, похожие на светодиоды и оскаленную пасть с двумя рядами конических зубов. Из пасти доносился жизнерадостный детский смех - тот же, что преследовал его во время безумного бега по коридорам.

- ЗаяцЪ, - сказало существо, отсмеявшись. - ЗаяцЪ. ВолкЪ. ЗаяцЪ. ВолкЪ...