Страшная недотрога⁠⁠

Все с детства знают, что хватать руками крапиву – не лучшая идея. У многих также есть неприятный опыт взаимодействия с борщевиком Сосновского.

Но что, если я скажу вам, что существует нечто вроде плода порочного союза вышеупомянутых растений, а еще до кучи чего-то вроде паука и хищной улитки?

Итак, представьте себе, что идёте по лесу и видите куст. Ну, куст как куст. Зелёные стебли, зелёные листья. Да и листья как листья: с жилками, довольно крупные, сердцевидные с зубчатыми краями, заострённым кончиком и тупым основанием, длиной 12–22 см и шириной 11–18 см. Короче, для человека без ботанических познаний это просто еще один куст. Разве что в сезон у него ещё бывают нежные розовые цветочки или же розовые, светло-фиолетовые ягодки (на самом деле семянки), внешне похожие на шелковицу.

Знакомьтесь — это Dendrocnide moroides. Его также называют гимпи-гипми, «жалящая шелковица» или «жалящий куст». Встречается и название «жалящее дерево», однако это таки куст, пускай и способный разрастись до десяти метров в высоту, хотя, обычно они ограничиваются тремя метрами.

И термин «жалящий» — очень даже неплохо подходит для этого кустика. Те, кому не посчастливилось прикоснуться к какой-либо части гимпи-гимпи сообщают о сильном жжении. Поражённая кожа покрывается небольшими красноватыми пятнами, которые со временем объединяются в один крупный, красноватый и припухлый ожог. Боль нарастает постепенно, достигая апогея приблизительно через тридцать минут.

В случае, если контакт был «лёгким», то уже через несколько часов жжение утихает до ноющей боли, подобной той, что можно испытать, прищемив палец дверью. Также ожог может вызвать крапивницу и болезненное опухание лимфатических узлов подмышками. Так сказать, как повезет. Из-за интенсивной боли пострадавшие часто не могут уснуть или спят очень мало и беспокойно. Всё бы ничего, вот только пораженный участок кожи может напоминать о себе дни, недели и месяцы, особенно при контакте с холодом.

Например, один счастливчик по имени Эрни Райдер умудрился угодить в заросли жалящего куста в 1963 году, после чего дал очень красноречивое описание этого дивного опыта: «Два или три дня боль была почти что невыносимой. Я не мог ни работать, ни спать… Жжение сохранялось на протяжении двух лет и возникало всякий раз, когда я принимал холодный душ… По опасности с этим ничего не может сравниться, гимпи-гимпи опаснее любой другой вещи в десять раз».

И как бы странно это ни звучало, но Эрни ещё повезло. Многие животные пострадали от куста-недотроги, и есть масса задокументированных случаев гибели крупных зверей. Собаки, скот и даже человек разумный. Что же касается диких животных, то их особо никто и не считает.

Такой кустик даже изучать очень непросто! Разумеется, всё взаимодействие происходит в специальном костюме, но и это иногда не помогает. Слезящиеся глаза, кашель, ожоги и даже госпитализация — практически неизбежные спутники такой работы.

Но и госпитализация не помогает.

Давайте же чуть подробнее поговорим о том, каким образом гимпи-гимпи умудряется так пакостить окружающим.

Механизма два, но работают они в связке.

Первый механизм — тонкие и практически невидимые волоски, покрывающие листья, стебли и плоды растения. Эти волоски представляют собой кристаллы окиси кремния и способны просто прокалывать кожу. А еще очень легко обламываться. И, сломавшись, они застревают в коже своей жертвы, причем так, что их вытащить становится крайне непросто. Но, что хуже, легкие обломки «волосков» могут подниматься в воздух и поражать дыхательные пути и глаза. Так что лупить палкой эти кусты тоже строго не рекомендуется.

Но вернемся к тем волоскам, которые-таки добрались до жертвы. Тут в действие вступает второй механизм — яд. И вместо знакомых нам по ожогам на собственной шкуре гистаминов и муравьиной кислоты, которые обычно используются жалящими растениями, этот куст вырабатывает нейротоксичные пептиды. Эти нейротоксины представляют собой новый класс мини-белков, который ученые назвали «гимпиетидами» (gympietides) в честь растения.

Особо занятно то, что по своей трёхмерной структуре гимпиетиды весьма похожи на нейротоксины пауков и хищных морских улиток-конусов.

Гимпиетиды представляют из себя короткие цепочки аминокислот (пептиды), которые действуют на натриевые каналы — важнейший компонент нервной клетки. Постоянно раздражая болевые рецепторы, гимпиетиды вызывают сильную и длительную боль, особенно на холоде.

И самое паскудное в этом то, что такой яд действует непосредственно на болевые рецепторы, из-за чего на текущий момент средства, способного унять боль, просто нет. Это очень интересует некоторых учёных, потому как понимание механизма работы токсина, а в дальнейшем и разработка нового типа обезболивающих, может существенно преобразить подход к обезболиванию в целом. Однако, пока что пострадавшим не помогает даже морфин.

Известен случай, когда медики поместили двух пострадавших от контакта с гимпи-гимпи в отделение интенсивной терапии на 36 часов! Их страдания пытались облегчить морфином, но это не сработало. Болевые симптомы прошли сами, со временем, спустя всего лишь несколько месяцев.

Но неужели ничего нельзя сделать? Ну, кое-что, конечно, можно. Рассмотрим это на еще одном примере — счастливице, которой довелось свалиться с велосипеда и как раз в жалящий куст!

Наоми Льюис возрастом сорок два года описала этот незабываемый опыт следующим образом: «Это было ужасно. Боль была невыносимая. Когда она достигла предела, меня начало тошнить. Я родила четверых детей, но роды были менее болезненными».

После инцидента муж отвез Льюис в ближайшую аптеку, где они купили воск для ног, чтобы удалить впившиеся ядовитые волоски. Затем женщину госпитализировали, но врачи лишь незначительно облегчили её страдания. Они дали ей обезболивающее и накрыли пострадавшие ноги нагретыми одеялами, которые сложили одно на другое.

После этого женщину перевели в другую больницу, где она оставалась в течение недели. После выписки ей долгое время пришлось привязывать к ногам грелки. Спустя девять месяцев боль утихла, однако она возвращается снова, если пораженные участки попадают в холод, например, в зону обдува кондиционера.

Встречается гимпи-гимпи от юга полуострова Кейп-Йорк до северной части Нового Южного Уэльса в Австралии, а также на Молуккских островах и в Индонезии.

Произрастает куст в тропических лесах, и поблизости от них часто встречается вдоль ручьев и рек, возле дорог и на просеках. В общем, повинуясь закону подлости, коварные гимпи-гимпи специально стараются вырасти там, где вероятность наткнуться на них была бы побольше.

И люди натыкаются. И огорчаются. И не стесняются в выражениях.

Но люди не были бы людьми, если бы просто смирились с тем, что совершенно неприметный куст может их убить лишь за то, что случайные прохожие позволили себе вольность прикоснуться к Его Величеству гимпи-гимпи. Человеки-таки научились жрать плоды жгучего куста. Для этого волоски аккуратно удаляются с каждой ягоды и после употребляются без дальнейшей обработки. На вкус, говорят, похожи на плоды шелковицы.

Впрочем, если людям еще нужно серьезно запариться чтобы употребить гимпи-гимпи в пищу, то некоторые виды сумчатых, насекомых и птиц имеют иммунитет к токсину жгучего куста и питаются как плодами, так и листьями этого растения. Например, ночной жук Prasyptera mastersi и моль Prorodes mimica едят листья гимпи-гимпи, а красноногий филандер вообще лопает что хочет. Ну а личинки бабочки белой нимфы просто живут на жалящем кусте как на растении-хозяине.

Вывод: не будьте токсичными, будьте милашками, иначе вас съест обожженный кенгуру.

Наш дзен: https://dzen.ru/id/6309229a98f36728dd8046f0

Текст: #Орлов@inbioreactor

Редактура: #Daxa_kakaxa@inbioreactor, #Гурьев@inbioreactor

ПОДДЕРЖАТЬ АВТОРОВ БИОРЕАКТОРА.