Странник Часть 1 (Пишем Вместе)⁠⁠

Мужчина остановился посреди развилки, вытащил из рюкзака бурдюк и жадно испил воды. Направо или налево? Оба варианта казались одинаковыми, с учетом отсутствия абсолютно какой-либо разницы. Странник одарил пустым взглядом тропинки и доверился внутреннему порыву. Пусть в этот раз будет направо.  

Солнечные лучи заливали золотистые ржаные поля, которые казались такими же безграничными, как безоблачное голубое небо над головой. Мужчина сощурился от яркого света, поправил шляпу и, убрав бурдюк обратно, продолжил свой бесцельный путь.  

Прошел ли уже месяц, год или столетие — этого он не знал. Как и где оказался — не помнил. Кем являлся – даже не предполагал. Единственное, что у него было – старый зеленый плащ с множеством карманов, охотничий нож, тряпичный рюкзак на одной лямке, вода и маленький мешочек с тремя разноцветными камнями. Мужчина не задумывался над их предназначением так же, как и ни о чем в своей жизни. Путник без души и Безымянный Странник – так его прозывали те, кто видел.  

Очередная развилка предвещала новый бессмысленный выбор.  

«Пусть в этот раз будет налево». – подумал он и сделал несколько твердых шагов.  

Неожиданно внимание мужчины привлекли хрипящие звуки, доносившиеся из кустов неподалеку. Пробравшись через ветки и густую листву, Странник обнаружил то, что заставило поморщиться даже его безэмоциональное лицо.  

Ему в глаза тоскливо смотрел мохнатый израненный пес. 

Странник не знал, был ли он сердобольным в своей прошлой жизни, была ли его жалость к созданию сиюминутным порывом или отголосками прошлого.  

Мужчина оглянулся по сторонам: вокруг было лишь бескрайнее поле усеянное рожью, некого было позвать на помощь. Да и неизвестно позвал бы он кого-то. Казалось, он уже молчал вечность. С одной стороны он ощущал давящее одиночество, а с другой свободу и независимость.

Вновь взглянув на беднягу пса, Странник с тяжелым сердцем заглянул в холщевый рюкзак, в надежде найти там аптечку. В поисках заветных бинта и спирта, мужчина думал о том, что же могло произойти с этим несчастным созданием: "может он сам поранился о каменные скалы? Но в таком состоянии он бы вряд ли смог так далеко уйти. А вокруг на мили на видно ничего похожего на горы. Может он встретился со стаей диких волков? Тоже маловероятно, мы находимся в открытом поле, волки, даже стаями, любят загонять свою добычу в угол. Это не их охотничья территория, даже климат другой. Может это сделал человек?"    

От такой мысли у Странника все тело передернуло. Он всю жизнь глубоко презирал таких людей. Однако всю жизнь это сколько? Все то время, что он бродит или же и забытая ее часть тоже в счет? 

Размышления Странника о прошлом и морали прервало нечто, что он увидел чуть поодаль от пса. Присмотревшись, мужчина понял, что это грязный детский ботинок.  

Его сердце защемило, а дыхание участилось. Странник прошел чуть дальше, мимо жалобно скулящей собаки, и увидел ребенка, лежавшего в траве.  

Это была девочка, на вид пяти-шести лет. В её огненно-рыжих волосах запутались ветки, на руках виднелись ссадины и порезы, а кружевное синее платье было испачкано землей. Возможно, ей пришлось от кого-то бежать.  

— Эй. — негромко произнес мужчина, осторожно приблизившись.  

Слышать звук собственного голоса оказалось для него непривычно, будто до этого он и не разговаривал вовсе.  

Девочка была жива и уже через несколько мгновений открыла глаза. Её звонкий крик раздался на всю округу, заставив несколько пернатых птиц в спешке покинуть ближайшие деревья.  

— Я не причиню тебе зла. — голос Странника дрожал, а каждое слово давалось с трудом.  

Девочка громко заплакала, продолжая лежать на земле, не в силах подняться.  

Мужчина снял с себя плащ и бережно накрыл ребенка.  

Хрипы и скуление пса тут же прекратились, знаменуя о том, что верный друг маленькой девочки покинул этот мир. Главное для него было лишь то, что на прощание он убедился: хозяйка теперь в безопасности. 

Девочка была либо очень слаба, либо сильно перенервничала, ведь когда Странник вновь перевел свое внимание на нее, она уже расслабленно спала укутанная его плащом.  

Мужчина решил, что нужно бы поскорее найти укрытие, а то скоро начнет холодать. И если он за время своих скитаний уже привык к суровым холодам по ночам, а днем суровому солнцепёку, то для юного организма, да и еще настолько истощенного, это может стать последней ночью.  

Взяв хрупкое маленькое тельце девочки на руки, мужчина двинулся в путь. Пока он шел в надежде наткнуться на какой-нибудь заброшенный сарай или пещеру, он разглядывал черты лица юного создания, так неожиданно ворвавшегося в его однообразную одинокую жизнь скитальца.  

На ее исхудалом бледном личике, усеянном веснушками, сейчас читалось лишь блаженство и спокойствие, как будто она не была одна-одинёшенька посреди бескрайнего поля, будто она спала в своей кроватке на тысячах матросов и на одной горошине.  

Безмятежность картины прервал крик стервятников.  

"Должно быть они нашли тело пса", — возникла мысль на задворках сознания Странника. — "Нужно поскорее найти укрытие, пока они не нашли и нас."  

Вскоре на горизонте показалось что-то на подобии шалаша или вигвама. 

Не оглядываясь и не сбавляя скорости даже на один шаг он поспешил к сооружению.  

Шалаш оказался дальше, чем показалось на первый взгляд. Спустя несколько минут ходьбы он почувствовал, что девочка довольно много весит. Появилось напряжение в руках.  

Взглянув еще раз на это милое лице он принял решение, не выпустит её из рук. Лучше сам присядет, но ребенок не окажется снова на холодной земле.  

Пройдя еще немного пришло понимание, к быстрому шагу надо тоже привыкнуть. Появилась одышка. Стараясь сдержать вздохи, чтобы случайно не разбудить ребенка он всё же замедлил шаг.  

"А я ведь так люблю собак" — пролетела в голове мысль.  

С чего он это взял? Может он еще и детей любит? Странник не знал своего имени, тем более привычек. Иногда воспоминания появлялись как вспышки. Но это было редко. И ни разу не случалось просто так.  

Когда он в очередной раз поворачивал направо у камня у него всплыла мысль, что он всегда хотел сходить налево. Но даже не понял этой мысли.  

Уже темнело, когда мужчина добрался до небольшой горы из камней и палок, которая ему показалась шалашом. 

К его огромному удивлению там уже кто-то был.  

— Кто здесь? Назовите себя. — наружу вышел седовласый длиннобородый старик, на глазах которого была потрепанная серая повязка, а в руках палка, приспособленная под костыль.  

Ответа на заданные вопросы Странник не знал, отчего просто подошел ближе и, чуть помедлив, неуверенно сказал:  

— Здесь ребенок. Ей нужна помощь.  

Старик повернул голову набок, словно к чему-то прислушиваясь, а затем согласно кивнул и жестом пригласил пройти внутрь.

Источник