SpaceX запустит лунный аппарат компании Firefly в 2023г⁠⁠

У компании Илона Маска вырисовывается плотный график относительно полетов к спутнику Земли - в следующие 3 года SpaceX отправит 5 частных спускаемых лунных аппаратов, луноход NASA и 2 первых модуля окололунной международной станции Lunar Gateway.

Компания Firefly Aerospace заключила контракт со SpaceX на запуск своего лунного модуля Blue Ghost в 2023 году. Blue Ghost будет нести 10 полезных нагрузок по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services) НАСА. Программа направлена на масштабирование государственно-частного сотрудничества, раскрытие потенциала по части разработки аппаратов для изучения Луны частными фирмами. Такая форма кооперация как нельзя лучше зарекомендовала себя на низкой орбите и дальновидность американского космического агентства продолжает играть им на руку. Миссия будет запущена на ракете Falcon 9.

Старший вице-президент Firefly Ши Ферринг: "Высокая производительность ракеты-носителя Falcon 9 SpaceX позволяет осуществлять лунный транзит с использованием минимальных ресурсов двигателей Blue Ghost, что позволит посадочному модулю доставить на лунную поверхность более 150 кг полезной нагрузки.”

Для сравнения, первый лунный аппарат Роскосмоса, работы по которому ведутся с 2005г, будет нести на себе 20 кг полезной нагрузки.

Blue Ghost приземлится в Мо́ре Кри́зисов — море на видимой стороне Луны, к северо-востоку от Моря Спокойствия, бассейн которого образовался от 4,55 до 3,85 миллиардов лет назад; и будет работать в течение полного лунного дня (эквивалент 14 дней на Земле) на поверхности и одной лунной ночи.

Американская компания Firefly Aerospace, основанная Томом Маркусиком и выкупленная в последствии украинским предпринимателем Максом Поляковым, разрабатывает и собственную линейку ракет-носителей. Ракета Alpha предназначена для запуска небольших грузов. Она имеет двухступенчатую конструкцию и способна вывести до 600 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту или до 1000 кг — на низкую околоземную орбиту. Стоимость одного запуска носителя составит около 15 млн долларов.

Ракета уже установлена на стартовый стол и ожидает статического прожига, после чего будет запущена позже в этом году. Несмотря на испытательный характер запуска, ракета будет нести достаточно многочисленную полезную нагрузку, отобранную в рамках программы DREAM (Dedicated Research and Education Accelerator Mission). Ее ключевая особенность заключается в том, что все спутники отправятся в космос бесплатно.