Советский Луноход-1: как машина на радиоуправлении переиграла всю американскую лунную программу⁠⁠

Все помнят высадку американцев на Луну. Это был звездный час для НАСА. Казалось, СССР навсегда проиграл космическую гонку. Но у Советов оставался козырь в рукаве. Их ответом стал не человек, а машина. Небольшой дистанционно управляемый луноход, который многие на Западе недооценили. Этой "машине" было суждено переписать историю.

Управление было почти невозможно...

Главной проблемой была не посадка, а управление. Впервые в истории экипаж и транспортное средство были разделены дистанцией в 400 000 км.

Расстояние до Луны создавало пятисекундную задержку сигнала. Вести луноход в реальном времени, как машину на радиоуправлении, было почти нереально. Любая команда приходила бы слишком поздно.

Еще надо было учесть малокадровое телевидение того времени. Каждый кадр с видеокамеры аппарата на экране "замирал" секунд на 20. А луноход все это время двигался. Это был не дистанционный пульт управления, а диалог с задержкой.

Тем не менее, она справились. Экипаж на Земле, глядя на телеизображения с Луны, тщательно планировал каждый метр пути. На 8 марта 1971 года, команда лунохода даже поздравила женщин с Международным женским днем, "нарисовав" на лунном грунте гигантскую восьмерку колесами машины.

Как готовился и работал экипаж?

Героями этой миссии стали не инженеры и даже не сам аппарат, а его экипаж. В Крыму, под Симферополем (в поселке Школьное), за полтора месяца построили полигон с песком, кратерами и валунами — точную копию лунного ландшафта.

Здесь перед полетом они тренировались. В команде было пять человек: командир, водитель, штурман, оператор антенны и бортинженер.

Отсюда же они потом и управляли луноходом в процессе самой миссии. Экипажей было два. По ходу многомесячного "рейса" по Луне они менялись посменно, работая по два часа. Каждая рабочая смена проходила в невыносимом напряжении. Одна ошибка — и уникальный аппарат навсегда останется в лунной пыли. Они водили машину, которую видели только на экранах, через глаза робота за сотни тысяч километров от Земли.

Почти одиннадцать месяцев бессмертия

"Луноход-1" прилунился 17 ноября 1970 года в Море Дождей. Его миссию планировали на три месяца. Он проработал больше десяти. За это время он проехал 10 километров 540 метров, передал на Землю тысячи снимков и детальных панорам. Он изучал грунт, измерял плотность почвы. На его корпусе красовались два красных флага, которые он вез как символ победы советской науки.

Он застревал и выбирался, перегревался и остывал. Каждую лунную ночь его внутренности согревал радиоизотопный источник тепла с полонием-210. Это был атомный реактор размером с кружку, который не давал аппаратуре замерзнуть при температуре -170°C. Наконец 30 сентября 1971 года он вышел на связь...

Успех, который не заметили

Луноход-1 доказал, что СССР может делать то, что не смогли американцы — годами работать на поверхности другой планеты. Это была титаническая инженерная победа. Но мир ее не увидел.

Громкая слава пилотируемой миссии "Аполлон" затмила тихий успех бездушной машины и ее земных экипажей. Луноход стал техническим курьезом. А потом его и вовсе забыли. Точные координаты места его последней стоянки потерялись в архивах. Гигантский успех растворился в космической пустоте.

Невероятный поворот случился лишь в 2010 году. Американский орбитальный зонд LRO, вращавшийся вокруг Луны, сфотографировал ее поверхность. На снимках ученые разглядели крошечную точку. Это был Луноход-1. Так закончилась эта немного странная, но триумфальная история советских технологий.

Если вам любопытно каждый день узнавать об интересной технике и ее истории, приглашаю по ссылке на канал "ТехноДрама"