Сомна⁠⁠

Прошлая глава:Сомна

Глава 3. Тени в коде

Дождь бил по окнам, словно пытаясь пробиться внутрь, но Алексей не замечал его. Телефон лежал на столе, экран всё ещё светился после оборвавшегося звонка. Голос, холодный и металлический, звенел в ушах, как эхо из сна. Проверь свои воспоминания. Он сжал виски, чувствуя пульсацию нейрошунтов. Крошечные точки на коже горели, будто кто-то поджёг провода внутри его черепа.

Алексей взглянул на дневник Ланы. Новая строчка — "Осколки — это не её сны. Это твои" — выглядела так, будто чернила ещё не высохли. Он провёл пальцем по странице, ожидая, что текст размажется, но бумага была сухой. Слишком сухой для комнаты, пропитанной сыростью. Он захлопнул дневник и отодвинул его, словно тот мог укусить.

"Сомна" продолжала мигать, экран выдавал ту же ошибку: Несанкционированный доступ. Алексей подошёл к устройству, но не стал подключаться снова. Глубокое погружение оставило в нём ощущение, будто он проглотил что-то чужеродное, и оно теперь шевелится внутри. Вместо этого он вытащил кабель из нейрошунтов и подключил "Сомну" к старому терминалу, который хранил в углу офиса. Экран терминала загорелся, высвечивая строки кода, которые не должны были существовать. Остаточные данные Ланы — или того, что выдавалось за её сны, — всё ещё циркулировали в системе, как призраки в проводах.

Он запустил диагностику. Код был хаотичным, фрагментированным, словно кто-то нарочно разорвал его на части. Но в этом хаосе мелькали знакомые паттерны — нейронные сигнатуры, которые он видел раньше. Не у Ланы. У себя. Алексей замер, глядя на экран. Его собственные воспоминания, записанные во время тренировочных погружений в академии, каким-то образом вплелись в данные "Сомны". Это было невозможно. Или кто-то очень хотел, чтобы он так думал.

Он откинулся на стуле, пытаясь вспомнить. Академия. Пять лет назад. Курс по нейроинтерфейсам. Преподаватель — сухой, как пустынный ветер, старик с имплантом вместо левого глаза — говорил о "зеркальных ловушках". Программах, которые маскируются под воспоминания, внедряются в сознание и заставляют человека сомневаться в реальности. "Если вы почувствуете, что ваши мысли — не ваши, — сказал он тогда, — бегите. Или будет поздно". Алексей тогда посмеялся. Теперь смех застревал в горле.

Он встал и подошёл к окну. Город за стеклом тонул в неоновом свете и дожде. Башни корпораций возвышались над трущобами, их голографические вывески обещали вечную жизнь, вечную молодость, вечные сны. Но в отражении стекла он заметил что-то странное. Его лицо. Глаза были слишком тёмными, как в зеркалах из сна. Он моргнул, и отражение исчезло, но ощущение чужого взгляда осталось.

Телефон снова завибрировал. Тот же неизвестный номер. Алексей поднял трубку, но на этот раз не молчал:

— Кто ты? Что тебе нужно?

Смех на другом конце был низким, почти механическим, с тем же металлическим оттенком.

— Ты уже спрашивал, Воронов. И уже получил ответ. Проверь свои воспоминания. Или ты боишься?

Связь оборвалась. Алексей швырнул телефон на стол и вернулся к терминалу. Он ввёл команду, чтобы отследить звонок, но терминал выдал ошибку: Источник не обнаружен. Сигнал зациклен. Кто-то играл с ним, и этот кто-то знал, как прятаться в сетях лучше, чем он.

Он снова открыл дневник Ланы, перечитывая её последние записи. Осколки. Зеркала. Шёпот. Она упоминала лабораторию — ту, что он видел во сне. Адреса не было, но был намёк: "Под башней, где свет гаснет первым". Алексей знал это место. Корпорация "Нейротех" — их небоскрёб в центре города, чья верхушка всегда терялась в облаках. Говорили, что в подвалах "Нейротеха" проводят эксперименты, которые не афишируют даже в даркнете. Если Лана там, то её сны — не просто сны. Это ключ. Или ловушка.

Он собрал снаряжение: пистолет, портативный декодер для взлома биометрических замков, и чип-блокиратор, чтобы нейрошунты не передали его местоположение. Напоследок он взглянул на "Сомну". Устройство мигнуло, и экран внезапно ожил, показывая новое сообщение, выведенное крупными красными буквами: ТЫ УЖЕ ВНУТРИ.

Алексей выдернул кабель из розетки, но экран не погас. Вместо этого он мигнул ещё раз, и на нём появилась карта города с мигающей точкой — подвал "Нейротеха". Кто-то хотел, чтобы он туда пошёл. Или что-то.

Дождь усилился, когда он вышел на улицу. Город встретил его холодом и запахом мокрого металла. Неоновая вывеска над баром через дорогу мигала, отбрасывая тени, которые казались слишком длинными. Алексей натянул капюшон и двинулся к центру города, чувствуя, как каждый шаг отзывается эхом в его голове.

Вдалеке, за пеленой дождя, он заметил фигуру в плаще. Она стояла неподвижно, словно ждала его. Когда он моргнул, фигура исчезла, но шёпот, смешанный с шумом дождя, остался:

— Ты уже внутри, Воронов. Всегда был.

Он ускорил шаг, сжимая рукоять пистолета в кармане. Лаборатория ждала. И, возможно, ответы. Или конец.